เชื้อโรค

คุณเคยรู้สึกคันคอนิดๆ แล้วกลายเป็นไอโขลกๆ ไหม. หรือเคยเห็นขนมปังอร่อยๆ ที่วางทิ้งไว้แล้วจู่ๆ ก็มีขนสีเขียวๆ ฟูๆ ขึ้นมาไหม. นั่นแหละฝีมือฉันเอง. ฉันคือสาเหตุลับๆ ที่ทำให้คุณจาม และเป็นศิลปินที่วาดขนฟูๆ บนขนมปังนั่น. ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่คุณมองไม่เห็นฉันด้วยตาเปล่า. ฉันลอยอยู่ในอากาศที่คุณหายใจ ว่ายอยู่ในแอ่งน้ำที่คุณกระโดดเล่น และเกาะอยู่บนมือของคุณในตอนนี้. ฉันอยู่ในท้องของคุณด้วยซ้ำ คอยช่วยย่อยอาหารกลางวัน. เป็นความคิดที่แปลกใช่ไหมล่ะ. ที่สิ่งมีชีวิตเล็กจิ๋วและมองไม่เห็นจะทำเรื่องใหญ่ๆ ได้มากมาย. ฉันอาจเป็นตัวป่วนที่ทำให้คุณไม่สบาย แต่ฉันก็เป็นเพื่อนที่เป็นประโยชน์ได้เหมือนกัน. เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนรู้สึกถึงผลกระทบจากฉัน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าฉันเป็นใครหรือหน้าตาเป็นอย่างไร. พวกเขารู้แค่ว่าบางครั้ง คนก็ป่วยโดยไม่มีเหตุผลที่มองเห็นได้. คุณลองจินตนาการถึงโลกที่คุณไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงเป็นหวัดดูสิ. มันเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่ และฉันก็คือความลับที่อยู่ใจกลางของเรื่องทั้งหมด. เราคือสิ่งมีชีวิตเล็กๆ และคุณอาจรู้จักเราในชื่อตระกูลของเราว่า: เชื้อโรค.

เป็นเวลานานแสนนาน ผู้คนโทษสิ่งแปลกๆ สารพัดว่าเป็นสาเหตุของการเจ็บป่วย. บางคนคิดว่าเป็นเพราะกลิ่นเหม็นที่ลอยอยู่ในอากาศ ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าเป็นเพราะวิญญาณร้ายที่มองไม่เห็น. พวกเขาแค่ไม่รู้จักครอบครัวของฉัน. แต่แล้ว ชายผู้ช่างสงสัยคนหนึ่งก็ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง. เขาชื่อ อันโตนี ฟัน เลเวินฮุก. เขาไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง แต่เป็นเจ้าของร้านที่ชอบทำแว่นขยาย. ราวปี ค.ศ. 1674 เขาได้สร้างแว่นขยายพิเศษอันหนึ่งขึ้นมาซึ่งมีกำลังขยายมากกว่าอันอื่นๆ มันคือกล้องจุลทรรศน์. วันหนึ่ง เขานำน้ำจากบ่อหนึ่งหยดมาไว้ใต้เลนส์แล้วส่องดู. สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกตะลึง. นั่นคือฉัน. และพี่น้องลูกพี่ลูกน้องของฉัน. เราทุกคนอยู่ที่นั่น กำลังดิ้นไปมา ว่ายน้ำ และเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว. เขาได้ค้นพบโลกใบใหม่ทั้งใบ. เขาประหลาดใจมากจนเรียกพวกเราว่า "แอนิมัลคูลส์" ซึ่งแปลว่า "สัตว์ตัวเล็กๆ". นั่นเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ได้เห็นพวกเรา. แต่ต้องใช้เวลาเกือบสองร้อยปี กว่าที่ผู้คนจะเข้าใจว่าเราทำอะไรได้บ้าง. นักวิทยาศาสตร์ผู้ปราดเปรื่องชื่อ หลุยส์ ปาสเตอร์ ในช่วงทศวรรษ 1860 ได้พิสูจน์ว่าครอบครัวของฉันเป็นสาเหตุที่ทำให้นมเปรี้ยวและไวน์เสีย. เขาแสดงให้เห็นว่าเรามีชีวิตและสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้. สิ่งนี้นำไปสู่แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ของเขาคือ "ทฤษฎีเชื้อโรค" ซึ่งอธิบายว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ อย่างฉันสามารถทำให้คนและสัตว์ป่วยได้. ไม่นานหลังจากนั้น ราวปี ค.ศ. 1865 แพทย์คนหนึ่งชื่อ โจเซฟ ลิสเตอร์ ได้ยินเรื่องนี้. เขาตระหนักว่าถ้าเชื้อโรคเป็นสาเหตุให้สิ่งของเน่าเสีย บางทีพวกมันอาจเป็นสาเหตุของการติดเชื้อในคนไข้ของเขาหลังการผ่าตัดด้วย. ดังนั้นเขาจึงเริ่มทำความสะอาดเครื่องมือและล้างมือด้วยสบู่พิเศษ. แล้วทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น. คนไข้ของเขาก็เริ่มดีขึ้น. เขาช่วยชีวิตคนไว้มากมาย เพียงเพราะเขาเข้าใจว่าฉันอยู่ที่นั่น.

เมื่อคนอย่างอันโตนี หลุยส์ และโจเซฟเปิดเผยความลับของฉัน โลกก็เปลี่ยนไปตลอดกาล. มันเหมือนกับว่าพวกเขาได้เปิดไฟในห้องที่มืดมิด. ทันใดนั้น ผู้คนก็เข้าใจว่าทำไมการรักษาความสะอาดจึงสำคัญมาก. แต่พวกเขาก็ได้เรียนรู้สิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งด้วย นั่นคือไม่ใช่ว่าสมาชิกทุกคนในครอบครัวของฉันจะเป็นตัวป่วน. จริงๆ แล้ว พวกเราหลายตัวเป็นคู่หูของคุณ. เชื้อโรคที่อยู่ในโยเกิร์ตช่วยทำให้มันอร่อย และพวกเราหลายล้านตัวที่อาศัยอยู่ในท้องของคุณก็จำเป็นต่อการย่อยอาหารและทำให้คุณแข็งแรง. เห็นไหมล่ะว่าเราเป็นครอบครัวที่ซับซ้อนมาก. การรู้จักพวกเรานำไปสู่การประดิษฐ์ที่น่าทึ่งอย่างวัคซีน. คุณสามารถคิดว่าวัคซีนเป็นเหมือนค่ายฝึกสำหรับร่างกายของคุณ. มันสอนให้ร่างกายของคุณรู้จักและต่อสู้กับญาติๆ ที่แข็งแกร่งและอันตรายกว่าของฉัน ดังนั้นหากคุณได้เจอพวกเขา คุณก็จะพร้อมรับมือ. คุณไม่จำเป็นต้องกลัวฉัน. ตอนนี้คุณรู้เรื่องราวของฉันแล้ว คุณก็มีพลังอยู่ในมือ. เพียงแค่ล้างมือด้วยสบู่และน้ำ ปิดปากเมื่อไอ และกินอาหารที่มีประโยชน์ คุณก็สามารถกันตัวป่วนให้ออกไปไกลๆ และอยู่ร่วมกับสมาชิกที่เป็นประโยชน์ในครอบครัวของฉันได้อย่างมีความสุข. การเข้าใจโลกที่มองไม่เห็นของฉันช่วยให้คุณมีสุขภาพแข็งแรงและเข้มแข็ง และนั่นคือการค้นพบที่ทรงพลังที่สุด.