แผนที่

ลองจินตนาการถึงโลกที่กว้างใหญ่สิ. มีภูเขาสูงตระหง่านที่ยอดเขาซ่อนอยู่ในหมู่เมฆ. มีเมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยถนนหนทางคดเคี้ยวเหมือนเส้นด้ายใน клубокไหมพรม. และมีมหาสมุทรสีครามที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา. จะเป็นอย่างไรถ้าเธอสามารถพกพาสถานที่เหล่านั้นทั้งหมดไว้ในกระเป๋าเสื้อได้. ฉันสามารถย่อส่วนโลกทั้งใบให้เล็กลงได้. ฉันเปลี่ยนเทือกเขาแอลป์ให้กลายเป็นเพียงลายเส้นบนกระดาษ. ฉันเปลี่ยนกรุงลอนดอนให้กลายเป็นจุดและสี่เหลี่ยมเล็กๆ. ฉันช่วยให้เธอหาทางจากบ้านไปยังสวนสาธารณะที่คุณชอบ หรือแม้แต่บ้านของเพื่อนที่เพิ่งย้ายไปใหม่. ฉันคือภาพของสถานที่ คือเพื่อนนำทางในที่ที่คุณไม่คุ้นเคย. ฉันคือปริศนาที่รอให้เธอมาคลี่คลาย. ฉันคือแผนที่.

การเดินทางของฉันยาวนานกว่าที่เธอคิดมากเลยนะ. ฉันไม่ได้เกิดมาในยุคที่มีคอมพิวเตอร์หรือดาวเทียมหรอก. หนึ่งในบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของฉันถูกสร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้วในอาณาจักรบาบิโลเนียโบราณ ราวศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล. ท่านเป็นเพียงแผ่นดินเหนียวเล็กๆ ที่มีลายเส้นขีดเขียนบอกตำแหน่งของเมืองและแม่น้ำ. ถึงจะดูเรียบง่าย แต่ท่านคือจุดเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่. เวลาผ่านไปหลายร้อยปี จนกระทั่งประมาณปี ค.ศ. 150 ชายผู้ปราดเปรื่องนามว่า ปโตเลมี ได้เปลี่ยนแปลงฉันไปตลอดกาล. เขาใช้คณิตศาสตร์และเรขาคณิตในการวาดฉัน. เขาเป็นคนแรกๆ ที่ใช้เส้นละติจูดและลองจิจูด ทำให้ฉันมีความแม่นยำมากขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน. จากนั้นโลกก็เข้าสู่ยุคแห่งการสำรวจ. เหล่านักเดินเรือผู้กล้าหาญล่องเรือไปในทะเลที่ไม่เคยมีใครรู้จัก. พวกเขาต้องการฉันเพื่อนำทางและเพื่อไม่ให้หลงทางในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่. ในวันที่ 27 สิงหาคม ค.ศ. 1569 นักทำแผนที่ชื่อเกราร์ดัส เมอร์เคเตอร์ ได้สร้างฉันในรูปแบบพิเศษที่เรียกว่า 'การฉายภาพแบบเมอร์เคเตอร์'. มันช่วยให้นักเดินเรือสามารถขีดเส้นตรงบนตัวฉันเพื่อรักษาทิศทางได้อย่างถูกต้อง. และแล้วในวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1570 เพื่อนของเขา อับราฮัม ออร์ทีเลียส ก็ได้รวบรวมฉันหลายๆ ใบเข้าด้วยกันเป็นหนังสือเล่มแรกของโลกที่เรียกว่า 'atlas' หรือหนังสือแผนที่. ในที่สุด ผู้คนก็สามารถถือโลกทั้งใบไว้ในมือได้.

จากแผ่นดินเหนียวสู่หน้าจอดิจิทัล การเดินทางของฉันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ. ทุกวันนี้ ฉันไม่ได้อยู่แค่บนแผ่นกระดาษอีกต่อไป. ฉันอาศัยอยู่ในโทรศัพท์มือถือของเธอ ในรถยนต์ของครอบครัวเธอ และบนคอมพิวเตอร์ของเธอ. ฉันสามารถพูดบอกทางเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาได้. ฉันสามารถแสดงให้เห็นว่าร้านพิซซ่าที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน หรือสวนสนุกที่เธออยากไปตั้งอยู่ทิศใด. ฉันยังช่วยเหล่านักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ติดตามการเคลื่อนที่ของสัตว์ป่า และสำรวจพื้นมหาสมุทรที่ลึกที่สุด. ฉันไม่ใช่แค่ภาพวาดอีกต่อไป แต่ฉันคือเรื่องราว. ฉันคือเรื่องราวความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์ที่ต้องการจะเข้าใจโลกรอบตัว. ฉันแสดงให้เธอเห็นว่าเธออยู่ที่ไหน. ฉันบันทึกว่าเธอเคยไปที่ไหนมาบ้าง. และที่สำคัญที่สุด ฉันกระซิบถึงสถานที่ผจญภัยอีกนับไม่ถ้วนที่ยังรอให้เธอไปค้นพบ. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเปิดฉันขึ้นมา ลองมองให้ดีๆ สิ เธออาจจะเห็นโลกใบใหม่ที่รออยู่ก็ได้.