การสังเคราะห์ด้วยแสง

สวัสดีเด็กๆ. ลองจินตนาการดูสิว่ามีพ่อครัวที่มองไม่เห็นตัวตน แต่กลับทำอาหารอร่อยที่สุดในโลกให้กับต้นไม้ทุกต้นบนโลกใบนี้. พ่อครัวคนนั้นคือฉันเอง. ฉันทำงานอยู่ในใบไม้สีเขียวทุกใบ ใช้เวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ เปลี่ยนแสงแดดอุ่นๆ น้ำที่สดชื่น และอากาศที่เธอหายใจออกมาให้กลายเป็นอาหารมื้อพิเศษสำหรับพืช. เคยสงสัยไหมว่าทำไมใบไม้ถึงมีสีเขียวสดใส. นั่นก็เป็นเพราะฉันนี่แหละ ฉันคือคนที่แต่งแต้มสีสันให้กับพวกเขา. และในขณะที่ฉันกำลังปรุงอาหารอย่างขะมักเขม้น ฉันก็จะปล่อยของขวัญชิ้นพิเศษออกมาเป็นอากาศบริสุทธิ์ให้พวกเธอได้หายใจเข้าไปเต็มปอด. มันเป็นงานที่มหัศจรรย์มากใช่ไหมล่ะ. ฉันทำงานอย่างเงียบเชียบทุกวัน ทำให้ต้นไม้เติบโตแข็งแรงและทำให้โลกของเราน่าอยู่. แต่ว่า... ฉันคือใครกันนะ.

หลายร้อยปีก่อน มนุษย์เริ่มสงสัยในตัวฉัน. พวกเขาเห็นต้นไม้เติบโตจากเมล็ดเล็กๆ กลายเป็นต้นไม้ใหญ่โต แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร. ชายคนหนึ่งชื่อ ยาน ฟาน เฮลมองต์ เป็นคนแรกๆ ที่พยายามจะไขปริศนานี้. เขาทดลองปลูกต้นหลิวเล็กๆ ในกระถางดิน เขาชั่งน้ำหนักของต้นไม้และดินอย่างละเอียด แล้วก็รดน้ำให้มันทุกวันเป็นเวลาห้าปีเต็มๆ. ลองทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น. ต้นหลิวเติบโตขึ้นจนมีขนาดใหญ่มาก แต่น้ำหนักของดินกลับลดลงไปนิดเดียวเอง. เขาเกาศีรษะอย่างงุนงงแล้วคิดว่า 'ต้นไม้ต้องเติบโตมาจากน้ำแน่ๆ.'. เขาเข้าใกล้ความจริงแล้ว แต่ยังไม่รู้ว่ามีฉันซึ่งเป็นพลังวิเศษที่ทำงานร่วมกับน้ำและอากาศอยู่ด้วย. ต่อมาอีกประมาณร้อยปี ก็มีนักวิทยาศาสตร์ที่อยากรู้อยากเห็นอีกคนชื่อ โจเซฟ พรีสต์ลีย์. เขาชอบทำการทดลองสนุกๆ. วันหนึ่งเขาเอาโหลแก้วมาครอบเทียนที่กำลังลุกไหม้ ไม่นานนักเปลวไฟก็ดับลง เพราะอากาศข้างในถูกใช้ไปหมดแล้ว. แต่แล้วพรีสต์ลีย์ก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา 'ถ้าเราใส่ต้นไม้เข้าไปในโหลด้วยล่ะ.'. เขาจึงเอาต้นมินต์ใส่เข้าไปในโหล และสิ่งที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น. เทียนที่ดับไปสามารถจุดให้ติดขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้ง. เขาตื่นเต้นมากและประกาศว่า 'ต้นไม้ช่วยฟอกอากาศที่เสียให้กลับมาดีได้.'. เขากำลังเห็นผลงานของฉันอย่างชัดเจน แต่ยังไม่รู้ว่าฉันทำได้อย่างไร. แต่แล้วก็มีนักวิทยาศาสตร์อีกคนหนึ่งชื่อ ยาน อิงเงินฮูซ ที่มาไขกุญแจดอกสำคัญ. เขาพบว่าต้นไม้จะปล่อยอากาศบริสุทธิ์ออกมาก็ต่อเมื่อมีแสงแดดส่องถึงเท่านั้น. ในตอนกลางคืนหรือในที่มืด ต้นไม้จะไม่ทำแบบนั้น. 'เจอแล้ว.'. เขาคงจะร้องตะโกนออกมา 'แสงแดดคือส่วนผสมลับ.'. ในที่สุด ความลับของฉันก็ถูกเปิดเผยออกมาทีละเล็กทีละน้อยจากการทำงานหนักของนักวิทยาศาสตร์ผู้ช่างสังเกตเหล่านี้. พวกเขารวมชิ้นส่วนปริศนาทั้งหมดเข้าด้วยกัน และตั้งชื่อที่ยิ่งใหญ่ให้กับฉันว่า การสังเคราะห์ด้วยแสง.

ตอนนี้เธอรู้จักชื่อของฉันแล้ว แต่เธอรู้ไหมว่าฉันสำคัญต่อโลกใบนี้มากแค่ไหน. ฉันคือเครื่องจักรสีเขียวของโลกใบนี้เลยนะ. อาหารเกือบทุกอย่างที่เธอและสัตว์ต่างๆ กิน ล้วนเริ่มต้นมาจากพลังงานที่ฉันสร้างขึ้นจากแสงแดด. ตั้งแต่แอปเปิ้ลที่เธอแทะ ไปจนถึงหญ้าที่วัวกิน หรือแม้แต่แพลงก์ตอนเล็กๆ ในมหาสมุทรที่ฉันช่วยสร้างอาหารให้ ซึ่งเป็นอาหารของปลาตัวเล็ก และปลาตัวเล็กก็เป็นอาหารของปลาตัวใหญ่ต่อไปเรื่อยๆ. เห็นไหมว่าฉันคือจุดเริ่มต้นของห่วงโซ่อาหารส่วนใหญ่บนโลก. และที่สำคัญที่สุด อากาศที่เราทุกคนหายใจเข้าไปเพื่อมีชีวิตอยู่ ออกซิเจนที่สดชื่นนั้น ก็เป็นของขวัญจากฉันในระหว่างที่ฉันกำลังทำอาหารให้ต้นไม้. ฉันทำงานทุกวันโดยไม่มีวันหยุด เพื่อทำให้โลกของเราเป็นดาวเคราะห์ที่เขียวขจี เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา และสวยงาม. ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเห็นใบไม้สีเขียวไหวรับลม หรือสูดหายใจลึกๆ รับอากาศบริสุทธิ์ ก็อย่าลืมขอบคุณฉันนะ พ่อครัววิเศษที่ทำงานเพื่อพวกเราทุกคน.