การค้า

เด็กๆ เคยนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารกลางวันแล้วมองขนมของเพื่อนแล้วคิดว่ามันดูน่าอร่อยกว่าของตัวเองไหม. บางทีหนูอาจจะมีแอปเปิ้ลกรอบๆ แต่เพื่อนมีคุกกี้ช็อกโกแลตแสนอร่อย. หนูก็เลยยื่นแอปเปิ้ลออกไปแล้วถามว่า "แลกกันไหม?". ความรู้สึกตื่นเต้นตอนที่เพื่อนตอบว่า "ได้เลย" แล้วหนูก็แลกแอปเปิ้ลกับคุกกี้ของเขา นั่นแหละคือฉันกำลังทำงานอยู่. หรือบางทีหนูอาจจะกำลังระบายสีรูปภาพแล้วต้องการสีเทียนสีน้ำเงิน แต่หนูมีแค่สีแดง. หนูเห็นว่าเพื่อนมีสีน้ำเงิน ก็เลยเสนอสีแดงของหนูให้เขาเพื่อแลกเปลี่ยน. มันเป็นความคิดที่เรียบง่ายและมีประโยชน์ใช่ไหมล่ะ. การให้สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เรามีเพื่อได้สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เราต้องการ. การแลกเปลี่ยนที่เป็นมิตรแบบนี้เกิดขึ้นระหว่างผู้คนมานานแสนนานเท่าๆ กับที่มีมนุษย์อยู่บนโลกใบนี้. ฉันคือการแลกเปลี่ยน คือการแบ่งปัน คือการแลกเปลี่ยนที่เป็นมิตร. ฉันคือ "การค้า".

เรื่องราวของฉันนั้นเก่าแก่มาก. เมื่อหลายพันปีก่อน นานมากก่อนที่จะมีร้านค้าหรือแม้แต่เงิน ผู้คนก็ยังต้องการฉัน. เด็กๆ ลองจินตนาการถึงโลกที่ไม่มีการช้อปปิ้งดูสิ. ในสมัยนั้น ถ้านักล่ามีหนังสัตว์เหลือแต่ต้องการเครื่องมือหินคมๆ ไว้สำหรับตัด เขาก็จะไปหาคนทำเครื่องมือเก่งๆ. จากนั้นพวกเขาก็จะ "แลกเปลี่ยนสิ่งของ" ซึ่งเป็นแค่คำพูดสวยหรูของการแลกกันนั่นเอง. พวกเขาจะแลกหนังสัตว์อุ่นๆ กับเครื่องมือหินคมๆ. ในบางที่ ผู้คนใช้เปลือกหอยสวยๆ หรือลูกปัดแวววาวเป็นของพิเศษสำหรับแลกเปลี่ยน. แต่การต้องแบกไก่หรือกองข้าวใหญ่ๆ ไปแลกของมันก็ลำบาก. ดังนั้น ผู้คนจึงคิดค้นสิ่งที่น่าทึ่งขึ้นมา นั่นก็คือ "เงิน". ทันใดนั้น แทนที่จะต้องแลกไก่หนึ่งตัวกับผักหนึ่งตะกร้า เราก็สามารถใช้เหรียญเล็กๆ แวววาวไม่กี่เหรียญแทนได้. สิ่งนี้ทำให้ฉันง่ายขึ้นเยอะเลย. ฉันเริ่มเดินทางไปไกลแสนไกล. หนึ่งในการเดินทางที่โด่งดังที่สุดของฉันคือตามเส้นทางฝุ่นที่เรียกว่า "เส้นทางสายไหม". เป็นเวลาหลายร้อยปีที่นักเดินทางผู้กล้าหาญอย่างมาร์โค โปโล เดินทางบนถนนสายยาวนี้ ขนผ้าไหมที่สวยงามเป็นประกายจากจีนและเครื่องเทศหอมกรุ่นจากอินเดียไปจนถึงยุโรป. พวกเขาไม่ได้ขนแค่สินค้า แต่ยังนำเรื่องราวและความคิดต่างๆ ไปด้วย. จากนั้น เรือใบลำใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้น. เรือเหล่านี้ช่วยให้ฉันข้ามมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่ เชื่อมต่อทวีปที่ไม่เคยพบเจอกันมาก่อน. เป็นครั้งแรกที่ผู้คนในยุโรปได้ลิ้มรสของอร่อยจากทวีปอเมริกา เช่น ช็อกโกแลต มันฝรั่ง และมะเขือเทศสีแดงฉ่ำ.

ทุกวันนี้ เด็กๆ จะพบฉันได้ทุกที่. ลองดูกล้วยในซีเรียลอาหารเช้าของหนูสิ. มันโตในสวนหลังบ้านของหนูหรือเปล่า. คงจะไม่ใช่. มันอาจจะเดินทางมาไกลจากประเทศที่มีแดดจ้าอย่างเอกวาดอร์หรือคอสตาริกา เพื่อมาเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเช้าของหนู. หรือของเล่นสนุกๆ ที่หนูชอบเล่นล่ะ. มันอาจจะถูกประกอบขึ้นโดยผู้คนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลก. ฉันช่วยนำสิ่งเหล่านี้มาให้หนูไง. แต่ฉันเป็นอะไรที่มากกว่าแค่สิ่งของ. เมื่อผู้คนใช้ฉัน พวกเขาก็ได้แบ่งปันส่วนหนึ่งของโลกของพวกเขากับคนอื่นๆ. พวกเขาแบ่งปันดนตรีที่พวกเขาชื่นชอบ ศิลปะที่สวยงาม และเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น. เพลงจากเกาหลีสามารถทำให้คนในบราซิลเต้นได้. หนังสือที่เขียนในอังกฤษสามารถทำให้เด็กในญี่ปุ่นฝันได้. การแบ่งปันทำให้เราได้เรียนรู้วิถีชีวิตที่แตกต่างและเข้าใจว่าถึงแม้เราจะอาศัยอยู่คนละที่ แต่เราก็มีความสุขกับสิ่งเดียวกันหลายอย่าง. ฉันเป็นมากกว่าแค่การซื้อและขาย. ฉันเป็นวิธีที่ทรงพลังสำหรับผู้คนทั่วทั้งโลกใบใหญ่ของเราในการเชื่อมต่อ แบ่งปัน และสร้างโลกร่วมกันที่เป็นมิตรและน่าสนใจยิ่งขึ้น.