สุดทางเท้า

ก่อนที่คุณจะรู้จักชื่อของฉัน คุณก็สัมผัสฉันได้. ฉันคือเสียงพลิกหน้ากระดาษที่แผ่วเบา คือเสียงกระซิบของความลับตลกๆ. ภายในปกของฉัน มีสถานที่ที่นกพระจันทร์โบยบิน ที่ซึ่งเด็กชายกลายเป็นเครื่องรับโทรทัศน์ และที่ที่คุณสามารถซื้อฮิปโปโปเตมัสมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้. ฉันทำจากหมึกและกระดาษ แต่จิตวิญญาณของฉันคือจินตนาการล้วนๆ. หน้ากระดาษของฉันเต็มไปด้วยภาพวาดลายเส้นยุ่งๆ ของผู้คนจมูกยาวและสัตว์ประหลาดที่มีขามากเกินไป. ฉันคือชุดของคำถาม เสียงหัวเราะ และความฝันกลางวัน. ฉันคือหนังสือที่ชื่อว่า 'ณ ที่ซึ่งทางเท้าสิ้นสุด' (Where the Sidewalk Ends).

ฉันไม่ได้เกิดในโรงงาน แต่ฉันถูกฝันขึ้นมาในความคิดของชายหัวล้าน มีหนวดเคราดก และมีแววตาซุกซน. ชื่อของเขาคือ เชล ซิลเวอร์สไตน์. เขาไม่ใช่แค่นักเขียน แต่ยังเป็นนักดนตรี นักวาดการ์ตูน และนักฝันกลางวันระดับโลก. ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1960 เขาเริ่มรวบรวมความคิดแปลกๆ และบทกลอนตลกๆ ของเขา. เป็นเวลาหลายปีที่เขาร่างภาพและเขียนหนังสือ เติมสมุดบันทึกด้วยบทกวีเกี่ยวกับตัวละครอย่าง ซาราห์ ซินเธีย ซิลเวีย สเตาท์ ผู้ไม่ยอมเอาขยะไปทิ้ง และเพ็กกี้ แอนน์ แม็คเคย์ ที่มีข้ออ้างเป็นล้านอย่างเพื่อที่จะไม่ไปโรงเรียน. เขาวาดภาพด้วยลายเส้นสีดำที่เรียบง่ายและหยักไปมาซึ่งเต็มไปด้วยชีวิตชีวาไม่แพ้คำพูดของเขา. ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1974 เขาก็รวบรวมผลงานที่ยอดเยี่ยมและแปลกประหลาดเหล่านี้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน และมอบบ้านให้พวกมันอยู่ระหว่างปกทั้งสองของฉัน. เขาต้องการสร้างสถานที่สำหรับเด็กๆ ที่รู้สึกแตกต่างเล็กน้อย เป็นสถานที่ซึ่งเรื่องไร้สาระกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด.

เมื่อฉันได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 1974 ฉันค่อนข้างเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ. ในตอนนั้น บทกวีสำหรับเด็กมักจะอ่อนหวานและสงบ แต่ฉันกลับเสียงดัง ตลก และบางครั้งก็เศร้าหรือแปลกนิดหน่อย. เด็กๆ เปิดฉันขึ้นมาและพบกับคำเชิญของฉันที่ว่า 'หากเธอเป็นนักฝัน เชิญเข้ามา'. พวกเขาอ่านบทกวีของฉันเสียงดัง หัวเราะไปกับเสียงตลกๆ และเรื่องราวที่เป็นไปไม่ได้. พ่อแม่อ่านฉันให้ลูกๆ ฟังก่อนนอน และคุณครูก็แบ่งปันบทกลอนของฉันในห้องเรียน. ฉันแสดงให้พวกเขาเห็นว่าบทกวีไม่จำเป็นต้องเป็นไปตามกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด แต่มันสามารถเป็นสนามเด็กเล่นสำหรับถ้อยคำได้. ฉันช่วยให้เด็กๆ เห็นว่าความคิดเพ้อฝันและความคิดตลกๆ ของพวกเขาเองไม่ใช่แค่เรื่องปกติ แต่มันเป็นเวทมนตร์. ฉันกลายเป็นเพื่อนบนชั้นหนังสือ เป็นโลกแห่งความลับให้หลบเข้าไป.

หลายทศวรรษผ่านไปนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1974. หน้ากระดาษของฉันอาจจะเก่าและมุมปกอาจจะนิ่มลงจากการถูกจับต้องโดยมือมากมาย แต่โลกภายในของฉันยังคงสดใหม่เหมือนเคย. ตอนนี้ฉันมีพี่น้องแล้ว เช่น 'แสงสว่างใต้หลังคา' (A Light in the Attic) ซึ่งเข้าร่วมกับฉันในปี ค.ศ. 1981 และ 'ล้มได้ก็ลุกได้' (Falling Up) จากปี ค.ศ. 1996 ทั้งหมดเกิดจากความคิดอันน่าทึ่งของเชล. ฉันยังคงอาศัยอยู่ในห้องสมุดและห้องนอน ถูกส่งต่อจากพ่อแม่สู่ลูกๆ. ฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่ามีสถานที่พิเศษแห่งหนึ่งที่ซึ่งทางเท้าสิ้นสุดลงและที่ซึ่งการผจญภัยที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้น. ฉันหวังว่าเมื่อคุณปิดปกของฉัน คุณจะพกพาเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ นั้นติดตัวไปด้วย มองหาบทกวีและความมหัศจรรย์ในโลกของคุณเอง และบางทีอาจจะลองเขียนบทกวีตลกๆ สักบทสองบทด้วยตัวเอง.