การเดินทางครั้งแรกของโคลัมบัส (ค.ศ. 1492)

สวัสดี นักสำรวจตัวน้อยทั้งหลาย ฉันชื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส และฉันมีเรื่องราวจะเล่าให้ฟัง มันเป็นเรื่องราวในสมัยที่โลกยังดูใหญ่โตและเต็มไปด้วยปริศนา ฉันเกิดที่เมืองท่าอันคึกคักชื่อเจนัว ในประเทศอิตาลี และทะเลก็คือรักแรกของฉัน ตั้งแต่เด็ก ฉันเฝ้ามองเรือแล่นเข้าออกจากท่า กางใบรับลม และฝันถึงดินแดนไกลโพ้นที่เรือเหล่านั้นจากมา ฉันได้กลายเป็นกะลาสีและนักทำแผนที่ ฉันใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนศึกษาแผนที่มหาสมุทรและเส้นทางของดวงดาว ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าหนทางเดียวที่จะไปถึงดินแดนอันมั่งคั่งทางตะวันออกอย่างอินเดียและจีนได้นั้น คือการเดินทางทางบกที่ยาวไกลและอันตราย หรือไม่ก็ต้องล่องเรืออ้อมทวีปแอฟริกา แต่ฉันมีความคิดที่แตกต่างออกไป เป็นความคิดที่กล้าหาญกว่านั้น ฉันเชื่อว่าโลกกลม ไม่ได้แบนเหมือนจานแพนเค้ก ดังนั้นถ้าโลกกลมจริง ฉันก็น่าจะสามารถล่องเรือไปทางทิศตะวันตก ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่และลึกลับ แล้วไปโผล่อีกฟากหนึ่งได้เลยใช่ไหมล่ะ เมื่อฉันเล่าแผนการของฉันให้คนอื่นฟัง พวกเขาก็หัวเราะเยาะ 'เป็นไปไม่ได้' พวกเขาตะโกน 'เดี๋ยวเจ้าก็ได้ล่องเรือตกขอบโลกไปหรอก' แต่ฉันรู้ดีกว่านั้น ฉันได้ศึกษาแผนที่โบราณและวิทยาการใหม่ๆ มาแล้ว ฉันแค่ต้องการใครสักคนที่เชื่อในตัวฉัน ฉันใช้เวลาหลายปีเดินทางไปทั่วยุโรป เพื่อหากษัตริย์หรือราชินีที่จะให้ทุนสนับสนุนการเดินทางของฉัน ในที่สุด ฉันก็ได้ไปที่สเปนและนำเสนอความคิดของฉันต่อสมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลลาผู้ปราดเปรื่องและพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ผู้ทรงอำนาจ มันใช้เวลานานมากกว่าจะโน้มน้าวพระองค์ทั้งสองได้ แต่ด้วยความมุ่งมั่นและแผนที่ของฉัน ในที่สุดพระองค์ก็ทรงเห็นด้วย พระองค์ตกลงที่จะมอบเรือสามลำและลูกเรือให้ฉันเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีสุดแปลกของฉัน ในที่สุดความฝันของฉันก็กำลังจะได้ออกเดินทางแล้ว

ในเช้าวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 1492 ลมทะเลที่สดชื่นพัดโชยเข้ามาเต็มใบเรือของเรือลำเล็กๆ ทั้งสามลำของฉัน ได้แก่ เรือนีญ่า เรือปินตา และเรือซานตามาเรียซึ่งเป็นเรือธงของฉัน เราออกจากท่าเรือปาลอสในสเปน โดยมีเสียงเชียร์ของผู้คนค่อยๆ จางหายไปข้างหลัง ในตอนแรกลูกเรือทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกับการผจญภัยที่รออยู่ข้างหน้า แต่เมื่อวันเวลาผ่านไปเป็นสัปดาห์ และชายฝั่งสเปนก็หายลับไปหลังเส้นโค้งของขอบโลก ความตื่นเต้นนั้นก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความกลัว มีเพียงมหาสมุทรสีครามที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาในทุกทิศทาง พวกผู้ชายเริ่มกระสับกระส่าย 'เรากำลังจะไปไหนกัน กัปตัน' พวกเขาจะถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล 'ท่านแน่ใจนะว่ารู้ทาง' ทุกๆ เช้า ดวงอาทิตย์จะขึ้นจากผืนน้ำตรงหน้าเรา และทุกๆ เย็น มันก็จะลับขอบฟ้าลงไปในผืนน้ำข้างหลังเรา ความเวิ้งว้างอันกว้างใหญ่นั้นน่าหวาดหวั่น เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้พวกเขา ฉันจึงเล่าเรื่องทองคำ เครื่องเทศ และความมั่งคั่งอันน่าทึ่งที่เราจะได้พบเจอให้พวกเขาฟัง ฉันให้พวกเขาดูแผนที่และอธิบายว่าฉันใช้ดาวเหนือในการนำทางอย่างไร เช่นเดียวกับที่ชาวเรือทำกันมานานหลายศตวรรษ แต่มันก็เป็นเรื่องยาก บางครั้งก้อนเมฆที่ขอบฟ้าก็ดูเหมือนเกาะ และหัวใจของเราก็จะพองโตด้วยความดีใจ แต่แล้วก็ต้องผิดหวังเมื่อเรารู้ว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา เวลาผ่านไปกว่าสองเดือน อาหารเริ่มเก่า และลูกเรือก็เริ่มบ่นเสียงดัง บางคนถึงกับกระซิบกันว่าจะหันเรือกลับ ฉันต้องเข้มแข็งเพื่อพวกเขา แม้ว่าความหวังของฉันเองจะเริ่มริบหรี่ก็ตาม ฉันแอบเก็บบันทึกการเดินทางฉบับลับไว้เพื่อติดตามระยะทางที่แท้จริงของเรา เพื่อไม่ให้ลูกเรือตื่นตระหนกว่าเราเดินทางมาไกลแค่ไหนแล้ว จากนั้น ในคืนวันที่ 11 ตุลาคม ฉันเห็นแสงไฟริบหรี่อยู่ไกลๆ มันคือดวงดาวหรือกองไฟกันนะ หัวใจของฉันเต้นระรัวในอก ฉันสั่งให้ยามบนเสากระโดงเรือคอยสอดส่องอย่างระมัดระวัง และในเช้ามืดของวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1492 เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทำลายความเงียบของยามค่ำคืน 'แผ่นดิน! แผ่นดิน!' มันคือเสียงของกะลาสีเรือชื่อโรดริโก เดอ ตริอานา ซึ่งอยู่บนยอดเสากระโดงเรือปินตา แผ่นดิน! แผ่นดิน! เราทำสำเร็จแล้ว สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้กลายเป็นจริงแล้ว

เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เราก็เห็นมันได้อย่างชัดเจน มันคือเกาะที่สวยงาม เขียวชอุ่ม และมีหาดทรายสีขาว มันสวยงามเกินกว่าที่พวกเราคนใดจะจินตนาการได้ เมื่อเราขึ้นฝั่ง เราคุกเข่าลงและขอบคุณพระเจ้า เราได้รับการต้อนรับจากผู้คนที่เป็นมิตรและมีรอยยิ้มที่อบอุ่น พวกเขาคือชาวตาอีโน และที่นี่คือบ้านของพวกเขา เราพูดกันคนละภาษา แต่เราไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดเลย ความเมตตาเป็นภาษาที่ทุกคนเข้าใจ เราสื่อสารกันด้วยรอยยิ้มและท่าทาง ฉันมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากสเปนให้พวกเขา ซึ่งก็คือลูกปัดแก้วแวววาว กระดิ่งทองเหลืองเล็กๆ ที่ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง และหมวกสีแดง พวกเขาดีใจมาก ในการตอบแทน พวกเขามอบของที่ยอดเยี่ยมซึ่งฉันไม่เคยเห็นมาก่อนให้เรา นั่นก็คือนกแก้วหลากสีที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วบนไหล่ของเรา ปุยนุ่นนุ่มๆ และผลไม้รสชาติแปลกแต่อร่อย เราใช้เวลาสำรวจอยู่พักหนึ่งด้วยความเชื่อมั่นว่าเราได้มาถึงบริเวณรอบนอกของทวีปเอเชียแล้ว ซึ่งเราเรียกมันว่า 'หมู่เกาะอินดีส' หลังจากสำรวจเกาะต่างๆ อยู่หลายเกาะ เราก็เตรียมตัวสำหรับการเดินทางไกลกลับบ้าน การกลับมายังสเปนของเราเป็นช่วงเวลาแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ เรานำนกแก้ว พืชพรรณแปลกๆ และแม้แต่ชนพื้นเมืองของเกาะสองสามคนกลับมาถวายแด่กษัตริย์และราชินี ทุกคนที่เคยหัวเราะเยาะฉันบัดนี้ต่างเงียบกริบ เราไม่ได้แค่ล่องเรือข้ามมหาสมุทร แต่เราได้เชื่อมสองโลกที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน การเดินทางของฉันได้แสดงให้เห็นว่าด้วยความกล้าหาญ ความใฝ่รู้ และความฝันที่คุณไม่ยอมล้มเลิก คุณสามารถเปลี่ยนแปลงแผนที่ของโลกได้ มันสอนฉัน และฉันหวังว่ามันจะสอนพวกเธอด้วยว่า อย่ากลัวที่จะล่องเรือไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก