โอลิมปิกเกมส์ครั้งแรก

สวัสดี ฉันชื่อไลโคมีดีส. ฉันเป็นนักวิ่งหนุ่มจากเมืองเล็กๆ ใกล้กับโอลิมเปีย. หลายเดือนมาแล้วที่หัวใจของฉันเต้นแรงเหมือนกลอง เพราะการแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น. การแข่งขันนี้ไม่ใช่แค่เพื่อความสนุกสนาน แต่เป็นเทศกาลเพื่อถวายเกียรติแด่เทพเจ้าซุสผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ทรงเฝ้ามองพวกเราจากยอดเขาโอลิมปัส. ทุกเช้า ฉันจะตื่นก่อนพระอาทิตย์ขึ้นและวิ่งไปตามทุ่งนา. เท้าของฉันแข็งแรงขึ้นทุกย่างก้าว. ฉันฝึกวิ่งระยะสั้น จินตนาการถึงเสียงเชียร์ของฝูงชน. ส่วนที่วิเศษที่สุดคือการพักรบอันศักดิ์สิทธิ์. มันเป็นสัญญาสุดพิเศษที่ทุกเมืองในกรีซตกลงที่จะหยุดการต่อสู้ทั้งหมด. ซึ่งหมายความว่านักกีฬาอย่างฉันสามารถเดินทางจากบ้านไปยังโอลิมเปียได้อย่างปลอดภัย. มันรู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาแห่งเวทมนตร์ ที่ความสงบสุขปกคลุมไปทั่วดินแดน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความรักในกีฬา.

เมื่อฉันเดินทางมาถึงโอลิมเปีย ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง. มันงดงามยิ่งกว่าเรื่องเล่าใดๆ ที่ฉันเคยได้ยินมา. ผู้คนอยู่ทุกหนทุกแห่ง พูดคุยกันด้วยสำเนียงที่แตกต่างจากทั่วทุกมุมของกรีซ. บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกลิ่นหอมของเนื้อย่างจากงานเลี้ยงในเทศกาล. สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือวิหารของเทพเจ้าซุส. ข้างในมีรูปปั้นขนาดมหึมาของเทพเจ้าซุสเอง ทำจากทองคำและงาช้าง. พระองค์ดูทรงพลังและเปี่ยมด้วยปัญญา ประทับอยู่บนบัลลังก์. มันทำให้ฉันรู้สึกตัวเล็กนิดเดียว แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกมีแรงบันดาลใจอย่างมาก. ก่อนที่เราจะลงแข่งขันได้ นักกีฬาทุกคนต้องยืนเข้าแถวและกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณอันศักดิ์สิทธิ์. เราสัญญาว่าจะแข่งขันอย่างยุติธรรม ปฏิบัติตามกฎ และนำเกียรติยศมาสู่ครอบครัวและเมืองของเรา. การได้ยืนอยู่ตรงนั้นกับนักวิ่งคนอื่นๆ ซึ่งทุกคนต่างฝึกฝนมาทั้งชีวิตเพื่อช่วงเวลานี้ ทำให้ฉันรู้สึกภาคภูมิใจอย่างท่วมท้น. แต่ในขณะเดียวกัน มือของฉันก็สั่นเล็กน้อย. นี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน.

ในที่สุดวันแข่งขันวิ่งสเตเดียนก็มาถึง. แสงแดดร้อนระอุสาดส่องลงบนบ่าของฉันขณะที่เดินลงสู่ลู่วิ่ง. พื้นเป็นดินอัดแน่น และฉันรู้สึกได้ถึงฝุ่นละเอียดระหว่างนิ้วเท้าเปล่า. เสียงจากฝูงชนดังกระหึ่มเหมือนคลื่นยักษ์ ผู้คนนับพันตะโกนและเชียร์จากเนินหญ้ารอบๆ ลู่วิ่ง. ไม่มีแท่นสตาร์ทอย่างที่เธออาจจะจินตนาการ มีเพียงเส้นที่ขีดไว้บนพื้นดิน. ฉันเข้าประจำที่ข้างๆ นักวิ่งคนอื่นๆ. หัวใจของฉันเต้นรัวอยู่ในอก. ทันใดนั้น เสียงแตรก็ดังขึ้น ทำให้ฝูงชนเงียบกริบ. ชั่วขณะหนึ่ง ทุกอย่างนิ่งสงัน. จากนั้นเสียงแตรก็ดังขึ้นอีกครั้ง และพวกเราก็พุ่งทะยานออกไป. ฉันถีบตัวออกจากพื้นด้วยพละกำลังทั้งหมด ขาของฉันเคลื่อนไหวเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้. ฉันจดจ่ออยู่กับเส้นชัยที่อยู่ไกลออกไป. ฉันได้ยินเสียงหายใจของนักวิ่งที่อยู่ข้างๆ และเสียงฝีเท้าของเราที่กระทบพื้นดังกึกก้อง. มันไม่ใช่แค่การเป็นคนที่เร็วที่สุด แต่มันคือการทุ่มเทพละกำลังทุกส่วนที่ฉันมี.

ฉันวิ่งสุดแรงเกิด แต่นักวิ่งอีกคนเร็วกว่าเล็กน้อย. เขาชื่อโคโรอิบอส และเขาก็วิ่งเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก. ฉันไม่ชนะการแข่งขัน แต่ขณะที่ยืนหอบหายใจอยู่ตรงนั้น ฉันกลับไม่รู้สึกเศร้าเลย. ฉันรู้สึกภูมิใจ. ฉันมองดูกรรมการสวมมงกุฎที่ทำจากใบของต้นมะกอกศักดิ์สิทธิ์บนศีรษะของโคโรอิบอส. นั่นคือรางวัลของเขา. มันไม่ใช่ทองหรือเงิน แต่มันคือเกียรติยศสูงสุดที่คนคนหนึ่งจะได้รับ. มันเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพและชัยชนะ. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่ากีฬาโอลิมปิกมีความหมายมากกว่าผู้ชนะเพียงคนเดียว. มันคือการที่พวกเราทุกคนจากเมืองต่างๆ ที่บางครั้งเคยทำสงครามกัน ได้มารวมตัวกันเพื่อแข่งขันฉันมิตร. เกียรติยศที่ได้อยู่ตรงนั้น ที่ได้กล่าวคำสัตย์ปฏิญาณ และได้วิ่งเพื่อถวายเกียรติแด่เทพเจ้าซุส คือรางวัลที่แท้จริง. ฉันหวังว่าประเพณีแห่งสันติภาพและการแข่งขันฉันมิตรนี้จะคงอยู่ตลอดไป.