ภาพถ่ายแรก

สวัสดี ฉันชื่อ โฌแซ็ฟ นิเซฟอร์ นิเอปซ์. ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟังจากบ้านของฉันที่ชื่อว่า เลอ กราส์ ในประเทศฝรั่งเศส. ตลอดชีวิตของฉัน ฉันหลงใหลในการประดิษฐ์สิ่งใหม่ๆ. แต่สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งที่ตราตรึงใจฉันมากที่สุดคือ 'กล้องออบสคูรา' หรือที่แปลว่า 'ห้องมืด'. มันเป็นกล่องธรรมดาๆ ที่มีรูเล็กๆ อยู่ด้านหนึ่ง. เมื่อแสงเดินทางผ่านรูนั้น มันจะฉายภาพทิวทัศน์ด้านนอกกลับหัวลงบนผนังด้านใน. มันเหมือนกับมีภาพวาดที่มีชีวิตและเคลื่อนไหวได้ปรากฏขึ้นตรงหน้า. ฉันสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงมองดูภาพของต้นไม้ที่ไหวตามลมและก้อนเมฆที่ลอยผ่านไปบนท้องฟ้า. แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ฉันหงุดหงิดใจอย่างมาก. ทันทีที่ฉันเคลื่อนกล้องหรือแสงเปลี่ยนไป ภาพอันมหัศจรรย์นั้นก็จะหายวับไปกับตา. มันเป็นเพียงภาพชั่วคราว เป็นเพียงเงาที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป. ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันจึงตั้งเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ให้กับตัวเอง. ฉันจะต้องหาวิธี 'ตรึง' ภาพเหล่านั้นไว้ให้ได้. ฉันอยากจะจับภาพช่วงเวลาหนึ่งของความเป็นจริงไว้ตลอดกาล ไม่ให้มันเลือนหายไปไหน.

การเดินทางเพื่อทำความฝันให้เป็นจริงนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความผิดหวัง. ฉันใช้เวลาหลายปีในห้องทดลองของฉันที่เลอ กราส์. ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1816 ฉันได้ทดลองใช้สารเคมีและพื้นผิวต่างๆ มากมาย. ฉันลองใช้กระดาษที่เคลือบด้วยซิลเวอร์คลอไรด์ แต่มันกลับดำคล้ำเมื่อโดนแสง. ฉันลองแล้วลองเล่า แต่ก็ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า. เพื่อนๆ และครอบครัวอาจคิดว่าฉันกำลังไล่ตามความฝันที่เป็นไปไม่ได้. แต่ฉันไม่เคยยอมแพ้. จนกระทั่งวันหนึ่ง ฉันได้ค้นพบสารที่น่าสนใจชื่อว่า 'บิทูเมนแห่งยูเดีย'. มันเป็นยางมะตอยธรรมชาติชนิดหนึ่งที่ปกติแล้วจะละลายในน้ำมันลาเวนเดอร์ แต่ฉันสังเกตเห็นคุณสมบัติพิเศษของมัน. เมื่อมันถูกแสงแดด มันจะแข็งตัวและไม่ละลายอีกต่อไป. นี่แหละคือคำตอบที่ฉันตามหา. ในฤดูร้อนอันสดใสของปี ค.ศ. 1826 ฉันตัดสินใจทำการทดลองครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต. ฉันนำแผ่นดีบุกผสมตะกั่วมาขัดจนเงาวับ แล้วเคลือบมันด้วยบิทูเมนแห่งยูเดียบางๆ. จากนั้น ฉันนำแผ่นโลหะนี้ไปใส่ในกล้องออบสคูราของฉัน แล้วหันกล้องออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงานของฉัน. ภาพที่กล้องจับคือทิวทัศน์ของอาคารในบริเวณบ้านและท้องฟ้า. ฉันรู้ว่าครั้งนี้ต้องใช้ความอดทนอย่างมหาศาล. ฉันเปิดหน้ากล้องทิ้งไว้ตั้งแต่เช้าตรู่ และปล่อยให้มันรับแสงไปเรื่อยๆ. ฉันเฝ้ามองดวงอาทิตย์ค่อยๆ เคลื่อนข้ามท้องฟ้า จากทิศตะวันออกไปยังทิศตะวันตก. เวลาผ่านไปช้าเหลือเกิน. หนึ่งชั่วโมง สองชั่วโมง ห้าชั่วโมง. ในใจฉันเต็มไปด้วยความหวังและความกังวล. นี่จะเป็นครั้งที่ความฝันของฉันเป็นจริงได้หรือไม่. หลังจากเวลาผ่านไปนานถึงแปดชั่วโมง ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจว่ามันน่าจะเพียงพอแล้ว.

ช่วงเวลาแห่งความจริงได้มาถึงแล้ว. ฉันค่อยๆ หยิบแผ่นโลหะออกจากกล้องออบสคูราอย่างระมัดระวังที่สุด. หัวใจของฉันเต้นระรัว. เมื่อมองดูแผ่นโลหะในตอนแรก มันก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น. ฉันถือมันเดินเข้าไปในห้องทำงานที่ค่อนข้างมืด. จากนั้น ฉันก็เริ่มกระบวนการล้างภาพ. ฉันเทส่วนผสมของน้ำมันลาเวนเดอร์และปิโตรเลียมขาวลงบนแผ่นโลหะอย่างช้าๆ. ของเหลวนี้จะชะล้างบิทูเมนส่วนที่ไม่โดนแสงและยังคงอ่อนนุ่มอยู่ออกไป. ฉันค่อยๆ เอียงแผ่นโลหะไปมา ให้น้ำมันไหลผ่านทั่วพื้นผิว. วินาทีนั้นเอง สิ่งมหัศจรรย์ก็เริ่มปรากฏขึ้น. อย่างช้าๆ ราวกับมีวิญญาณปรากฏตัวขึ้นจากแผ่นโลหะ. ภาพจางๆ ของหลังคาอาคาร ยุ้งฉาง และท้องฟ้าที่อยู่นอกหน้าต่างของฉันก็เผยโฉมออกมา. มันไม่ใช่ภาพที่คมชัดเหมือนภาพวาด. มันดูเบลอและหยาบกระด้าง. แต่มันคือภาพที่เกิดขึ้นจริง. แสงแดดได้ 'วาด' ภาพนี้ลงบนแผ่นโลหะด้วยตัวของมันเอง. ฉันจ้องมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกทึ่งและภาคภูมิใจอย่างเงียบๆ. หลังจากความพยายามมานานหลายปี ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จ. ฉันได้จับภาพช่วงเวลาหนึ่งของโลกไว้บนแผ่นโลหะ. มันเป็นภาพถ่ายถาวรภาพแรกของโลก.

ฉันเรียกผลงานสร้างสรรค์ของฉันว่า 'เฮลิโอกราฟี' ซึ่งแปลว่า 'การเขียนด้วยแสงอาทิตย์' เพราะมันคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ. ภาพที่พร่ามัวจากหน้าต่างที่เลอ กราส์ของฉันอาจดูไม่น่าประทับใจสำหรับคนในยุคปัจจุบัน. แต่สำหรับฉันแล้ว มันคือหน้าต่างบานแรกที่เปิดไปสู่โลกใบใหม่. มันพิสูจน์ให้เห็นว่าเราสามารถบันทึกความเป็นจริงไว้ได้. ในเวลาต่อมา ฉันได้ร่วมมือกับชายคนหนึ่งชื่อ หลุยส์ ดาแกร์ เพื่อพัฒนากระบวนการนี้ให้ดียิ่งขึ้น. แม้ว่าวิธีการของฉันจะช้าและยุ่งยาก แต่มันคือจุดเริ่มต้นของการเดินทางอันยาวไกลที่นำไปสู่การถ่ายภาพที่เราทุกคนรู้จักกันในวันนี้. ภาพเบลอๆ เพียงภาพเดียวของฉันได้เปิดประตูให้มนุษยชาติสามารถมองเห็นอดีต แบ่งปันชีวิตของเรา และสำรวจจักรวาลในรูปแบบที่ฉันเองก็ไม่เคยคาดฝันถึง. ดังนั้น ฉันอยากจะฝากข้อความถึงพวกเธอว่า จงอย่าหยุดสงสัยและจงมีความอดทนอยู่เสมอ. เพราะบางครั้ง ความคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ต้องใช้เวลานานที่สุดในการทำให้มันชัดเจนขึ้นมา.