ภาพถ่ายแรก

สวัสดี ฉันชื่อโจเซฟ นิเซฟอร์ นิเอปซ์ ฉันอาศัยอยู่ในบ้านชนบทของฉันที่ชื่อว่า เลอ กราส์ ในประเทศฝรั่งเศส ในห้องทำงานของฉันมีกล่องวิเศษอยู่ใบหนึ่ง เรียกว่า 'กล้องออบสคูรา' ซึ่งแปลว่า 'ห้องมืด' เมื่อแสงส่องผ่านรูเล็กๆ เข้าไปในกล่อง มันจะฉายภาพของโลกภายนอกกลับหัวลงบนผนังด้านใน ฉันชอบมองดูภาพต้นไม้และอาคารที่เคลื่อนไหวได้เหล่านั้น แต่มันก็หายไปทันทีที่ฉันขยับกล่อง ฉันมีความฝันอันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่แค่การมองเห็นภาพเหล่านั้น แต่เป็นการจับภาพนั้นไว้ตลอดไป ฉันอยากจะ 'วาดภาพด้วยแสงอาทิตย์' เพื่อให้ช่วงเวลาหนึ่งคงอยู่ตลอดกาล ไม่ใช่เป็นแค่เงาที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป

การเดินทางเพื่อทำความฝันให้เป็นจริงนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความผิดหวัง ฉันใช้เวลาหลายปีทดลองกับวัสดุต่างๆ ฉันลองใช้กระดาษและแผ่นโลหะหลายชนิด แต่ก็ไม่มีอะไรได้ผลเลย บางครั้งภาพก็จางหายไปในไม่กี่นาที บางครั้งก็ไม่เกิดภาพขึ้นมาเลย แต่ฉันไม่ยอมแพ้ จนกระทั่งวันหนึ่ง ฉันค้นพบส่วนผสมลับของฉัน นั่นคือ 'บิทูเมนแห่งยูเดีย' มันเป็นยางมะตอยชนิดพิเศษที่เหนียวและมีสีเข้ม แต่มีคุณสมบัติวิเศษคือมันจะแข็งตัวเมื่อโดนแสงแดด ฉันได้ความคิดขึ้นมา ฉันจึงนำแผ่นดีบุกผสมตะกั่วมาเคลือบด้วยบิทูเมนจนทั่ว แล้วนำไปใส่ในกล้องออบสคูราของฉัน ในวันฤดูร้อนที่สดใสวันหนึ่งในปี ค.ศ. 1826 ฉันเล็งกล้องออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงานของฉัน และจากนั้น สิ่งที่ต้องทำก็คือการรอคอย ฉันต้องใช้ความอดทนอย่างมหาศาล เพราะแผ่นโลหะต้องอยู่นิ่งๆ เพื่อรับแสงแดดเป็นเวลานานกว่าแปดชั่วโมง ตั้งแต่เช้าจรดเย็นเลยทีเดียว

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง หัวใจของฉันก็เต้นแรง ฉันค่อยๆ หยิบแผ่นโลหะออกจากกล่องอย่างระมัดระวัง ในตอนแรกมันดูเหมือนเป็นแค่แผ่นสีดำๆ ที่ไม่มีอะไรเลย แต่ขั้นตอนต่อไปคือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด ฉันนำมันไปล้างด้วยน้ำมันลาเวนเดอร์และปิโตรเลียมสีขาวอย่างเบามือ ของเหลวเหล่านี้จะล้างส่วนของบิทูเมนที่ไม่ได้โดนแสงแดดและยังอ่อนนุ่มอยู่ออกไป เหลือไว้แต่ส่วนที่แข็งตัวเพราะแสงอาทิตย์เท่านั้น และแล้ว... สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้นอย่างช้าๆ ภาพจางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนแผ่นโลหะ มันคือภาพวิวจากหน้าต่างของฉัน ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง ฉันมองเห็นหลังคาของโรงนกพิราบ ต้นแพร์ และยุ้งฉาง ทุกอย่างเบลอและไม่คมชัด แต่มันอยู่ที่นั่น บันทึกไว้บนแผ่นโลหะอย่างถาวร ความรู้สึกดีใจและทึ่งในตอนนั้น ฉันจะไม่มีวันลืมเลย

ฉันเรียกผลงานของฉันว่า 'เฮลิโอกราฟ' ซึ่งหมายถึง 'ภาพวาดด้วยแสงอาทิตย์' ฉันรู้ดีว่ามันยังไม่สมบูรณ์แบบ มันเป็นภาพที่เบลอและต้องใช้เวลาสร้างนานมาก แต่มันคือครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่ใครสักคนสามารถบันทึกภาพจากโลกแห่งความจริงไว้ได้สำเร็จ มันไม่ใช่ภาพวาดหรือภาพแกะสลัก แต่เป็นร่องรอยของแสงแดดที่ถูกจับไว้ตลอดกาล ฉันอยากบอกเด็กๆ ทุกคนว่าจงมีความอดทนและช่างสงสัยอยู่เสมอ เพราะภาพเบลอๆ ภาพหนึ่งจากหน้าต่างของฉันในวันนั้น ได้กลายเป็นบรรพบุรุษของภาพถ่ายทุกใบ เซลฟี่ทุกรูป และวิดีโอทุกคลิปที่พวกเธอเห็นในวันนี้ มันคือหน้าต่างบานแรกที่เปิดไปสู่อนาคตของการบันทึกความทรงจำ