การปฏิวัติอุตสาหกรรม

สวัสดี ฉันชื่อเจมส์ วัตต์. ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 18 ในสกอตแลนด์บ้านเกิดของฉัน ฉันเป็นเพียงช่างทำเครื่องมือวัดที่อยากรู้อยากเห็น. ในสมัยนั้น โลกขับเคลื่อนด้วยพลังงานที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา นั่นคือพลังจากกล้ามเนื้อของมนุษย์และสัตว์ หรือพลังจากสายน้ำที่ไหลเชี่ยว. ทุกอย่างดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปตามจังหวะของธรรมชาติ. โรงงานทอผ้าต้องตั้งอยู่ริมแม่น้ำเพื่อใช้พลังงานจากกังหันน้ำ ส่วนการเดินทางไกลก็ต้องพึ่งพาม้าหรือลมในใบเรือ. ฉันจำวันหนึ่งได้ดี ขณะนั่งอยู่ในครัวของป้า ฉันเฝ้ามองกาต้มน้ำที่กำลังเดือดอยู่บนเตาไฟ. ไอน้ำพวยพุ่งออกมา ดันฝากาให้สั่นและส่งเสียงดังก็อกแก็ก. ฉันเอามือไปอังใกล้ๆ และรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่ถูกกักเก็บไว้ในไอน้ำที่มองไม่เห็นนั้น. ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวฉัน. หากพลังงานเพียงน้อยนิดจากกาต้มน้ำใบเล็กๆ ยังทำได้ขนาดนี้ แล้วพลังงานจากไอน้ำจำนวนมากล่ะจะทำอะไรได้บ้าง. ในยุคนั้น มีเครื่องจักรไอน้ำอยู่แล้วที่เรียกว่าเครื่องจักรนิวโคเมน แต่มันทั้งใหญ่โต เทอะทะ และสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก. มันทำงานโดยการฉีดน้ำเย็นเข้าไปในกระบอกสูบเพื่อทำให้ไอน้ำควบแน่น ซึ่งทำให้กระบอกสูบเย็นลงทุกครั้งที่ทำงาน และต้องใช้ถ่านหินจำนวนมหาศาลเพื่อทำให้มันร้อนขึ้นมาใหม่. ฉันมองว่ามันเป็นปัญหาที่รอการแก้ไข. ฉันเชื่อมั่นว่าต้องมีวิธีที่ดีกว่านี้แน่นอน. ความคิดเรื่องการควบคุมพลังของไอน้ำกลายเป็นปริศนาที่ฉันหมกมุ่นอยู่กับมัน และฉันตั้งปณิธานว่าจะต้องไขปริศนานี้ให้ได้.

หลายปีผ่านไปกับการทดลองที่ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า. แต่แล้วในบ่ายวันอาทิตย์ที่สดใสในปี 1765 ขณะที่ฉันกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนสาธารณะกลาสโกว์กรีน ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของฉัน. มันเป็นช่วงเวลาที่เรียกว่า 'ยูเรก้า'. จะเป็นอย่างไรถ้าเราไม่ต้องทำให้กระบอกสูบร้อนๆ เย็นลงทุกครั้ง. จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถควบแน่นไอน้ำในภาชนะที่แยกต่างหาก. ด้วยวิธีนี้ กระบอกสูบหลักจะยังคงร้อนอยู่เสมอ และจะช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้อย่างมหาศาล. ความคิดนี้ดูเหมือนจะง่าย แต่การทำให้มันเป็นจริงนั้นยากแสนสาหัส. ฉันใช้เวลาหลายปีขลุกอยู่กับแบบจำลองเล็กๆ ในโรงทำงานของฉัน. ฉันต้องเผชิญกับความผิดหวังนับครั้งไม่ถ้วน. ชิ้นส่วนต่างๆ ไม่พอดีกัน เกิดรอยรั่ว และแบบจำลองก็ไม่ทำงานอย่างที่ฉันคาดหวัง. มีหลายครั้งที่ฉันรู้สึกท้อแท้และเกือบจะล้มเลิกความตั้งใจไปแล้ว. แต่แล้วโชคชะตาก็นำพาฉันไปพบกับแมทธิว โบลตัน. เขาเป็นนักธุรกิจที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและเป็นเจ้าของโรงงานโซโฮ แมนูแฟคทอรี่ ซึ่งเป็นโรงงานที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ. แมทธิวเชื่อในความคิดของฉันและเห็นศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ในเครื่องจักรไอน้ำที่ปรับปรุงใหม่. เขากลายเป็นหุ้นส่วนที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ฉันจะเคยมีได้. โรงงานของเขาเปรียบเสมือนดินแดนมหัศจรรย์สำหรับนักประดิษฐ์อย่างฉัน. ลองจินตนาการถึงเสียงที่ดังกึกก้องอยู่รอบตัวสิ. เสียงค้อนเหล็กทุบลงบนทั่งดัง แคล้ง แคล้ง แคล้ง. เสียงไอน้ำร้อนที่ถูกปล่อยออกมาดัง ฟู่ ฟู่. และเสียงคำรามของเตาหลอมขนาดใหญ่ที่กำลังหลอมเหล็กให้กลายเป็นของเหลวสีส้มแดง. กลิ่นของควันถ่านหินและโลหะร้อนอบอวลไปทั่ว. ที่นี่ ด้วยทรัพยากรและความเชี่ยวชาญของโบลตัน เราได้สร้างเครื่องจักรไอน้ำเครื่องแรกที่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง. มันคือการเปลี่ยนความฝันให้กลายเป็นเหล็กกล้าที่ทรงพลัง.

ความรู้สึกตอนที่ได้เห็นเครื่องจักรของเราทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพเป็นครั้งแรกนั้นเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันลืม. เราติดตั้งเครื่องจักรเครื่องแรกที่เหมืองถ่านหินลึกในคอร์นวอลล์. มันสามารถสูบน้ำออกมาจากอุโมงค์ใต้ดินได้อย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ซึ่งเป็นงานที่เครื่องจักรนิวโคเมนรุ่นเก่าทำได้อย่างยากลำบาก. ในไม่ช้า เครื่องจักรของเราก็ไม่ได้อยู่แค่ในเหมืองอีกต่อไป. มันถูกนำไปใช้ในโรงงานทอผ้าขนาดใหญ่ ขับเคลื่อนเครื่องปั่นด้ายและเครื่องทอผ้า ทำให้สามารถผลิตผ้าได้เร็วกว่าแรงงานคนหลายร้อยคนรวมกัน. การเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดคือ โรงงานต่างๆ ไม่จำเป็นต้องตั้งอยู่ริมแม่น้ำอีกต่อไป. พวกเขาสามารถสร้างโรงงานที่ไหนก็ได้ที่มีถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง. เมืองต่างๆ เริ่มขยายตัวในพื้นที่ใหม่ๆ และโลกก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว. สิ่งประดิษฐ์ของฉันได้ปลดปล่อยการปฏิวัติอุตสาหกรรมอย่างแท้จริง. หลักการทำงานของเครื่องจักรของฉันถูกนำไปพัฒนาต่อยอดจนกลายเป็นหัวรถจักรไอน้ำที่วิ่งส่งเสียงดังกึกก้องไปทั่วแผ่นดิน และเรือกลไฟที่สามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรได้โดยไม่ต้องพึ่งพาลม. โลกดูเหมือนจะเล็กลงและเชื่อมโยงถึงกันมากขึ้นในแบบที่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อน. ทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากเด็กชายคนหนึ่งที่เฝ้ามองกาต้มน้ำด้วยความสงสัย. ฉันอยากให้เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าอย่าได้ดูแคลนพลังแห่งความอยากรู้อยากเห็นและความพากเพียร. จงมองปัญหาต่างๆ รอบตัวเป็นเหมือนปริศนาที่รอให้เธอมาไข. เพราะบางทีคำตอบของเธออาจจะเปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาลก็ได้.