คอมพิวเตอร์

สวัสดีทุกคน. พวกเธออาจจะรู้จักผมในชื่อแล็ปท็อป แท็บเล็ต หรือแม้แต่สมาร์ทโฟนในมือของเธอ แต่เรื่องราวของผมเริ่มต้นมานานมากก่อนที่ผมจะมีหน้าจอสวยๆ แบบนี้. ผมเริ่มต้นจากการเป็นแค่ความฝันในความคิดของชายผู้ชาญฉลาดคนหนึ่งชื่อ ชาร์ลส์ แบบเบจ เมื่อกว่า 200 ปีก่อน. เขาจินตนาการถึงเครื่องจักรขนาดมหึมาที่ส่งเสียงดังครืดคราด ทำจากเฟืองและคันโยกที่สามารถแก้โจทย์คณิตศาสตร์ได้ทุกข้อที่ป้อนให้. เขาเรียกมันว่าเครื่องวิเคราะห์. นั่นคือคุณทวดของผมเอง. แต่ก็มีอัจฉริยะอีกคนหนึ่ง เป็นผู้หญิงชื่อ เอดา เลิฟเลซ ที่มองเห็นอะไรในตัวผมมากกว่านั้น. เธอมองดูแผนผังของเครื่องคิดเลขพลังไอน้ำนั้นและตระหนักว่าผมสามารถทำอะไรได้มากกว่าแค่การคำนวณตัวเลข. เธอเขียนชุดคำสั่งขึ้นมา ซึ่งเป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์แรกของโลก ที่สามารถสอนให้เครื่องจักรสร้างสรรค์ดนตรีหรืองานศิลปะได้. เธอเป็นคนแรกที่เห็นว่าผมไม่ใช่แค่เครื่องคิดเลข แต่เป็นเครื่องจักรที่มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด. ลองนึกภาพการเขียนสูตรทำขนมเค้กที่ยังไม่มีอยู่จริงดูสิ. นั่นแหละคือสิ่งที่เอดาทำเพื่อผม. เธอฝันถึงอนาคตของผมก่อนที่ผมจะถือกำเนิดขึ้นมาเสียอีก.

การถือกำเนิดที่แท้จริงของผมนั้นทั้งเสียงดัง ร้อน และใหญ่โตมโหฬาร. ลองจินตนาการถึงสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่เต็มห้อง มีหลอดแก้วเรืองแสงที่เรียกว่าหลอดสุญญากาศหลายพันหลอดกะพริบเหมือนเมืองในยามค่ำคืน. นั่นแหละคือผม หนึ่งในคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องแรกๆ เหมือนกับญาติผู้โด่งดังของผมที่ชื่อว่า อีนิแอก. ผมมีน้ำหนักเท่ากับช้างหกตัวและต้องการทีมนักวิทยาศาสตร์ทั้งทีมคอยดูแล. งานของผมสำคัญมากๆ. ผมช่วยวิศวกรแก้ปัญหาคณิตศาสตร์ขนาดยักษ์ที่มนุษย์ต้องใช้เวลาเป็นปีๆ ในการคิด. ผมสามารถคำนวณเส้นทางของจรวดหรือช่วยออกแบบสะพานได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง. ผมเร็วอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับยุคนั้น แต่โอ้โห ผมซุ่มซ่ามมาก. หลอดสุญญากาศจะร้อนมากจนคุณสามารถทอดไข่บนนั้นได้เลย และมันก็มักจะไหม้พร้อมกับเสียงดัง ป๊อบ. เมื่อหลอดหนึ่งดับไป สมองของผมก็จะเบลอไปเล็กน้อย และนักวิทยาศาสตร์ก็ต้องรีบหาหลอดที่เสียท่ามกลางหลอดอีกหลายพันหลอด. มันเป็นการเริ่มต้นที่ยุ่งเหยิง เสียงดัง และร้อนระอุ แต่มันก็เป็นครั้งแรกที่ความคิดได้กลายมาเป็นเครื่องจักรอิเล็กทรอนิกส์ที่คิดได้จริงๆ. ในที่สุดผมก็ได้ตื่นจากความฝันเชิงกลของผมนั่นเอง.

จากนั้นก็มาถึงการแปลงโฉมสุดมหัศจรรย์ของผม. มันเหมือนกับนางฟ้าแม่ทูนหัวโบกไม้กายสิทธิ์เลย. อย่างแรกคือสิ่งที่เรียกว่าทรานซิสเตอร์ ซึ่งมาแทนที่หลอดสุญญากาศที่ทั้งใหญ่และร้อนของผมด้วยของที่เล็กจิ๋วและเย็น. แต่เวทมนตร์ที่แท้จริงคือไมโครชิป. เธอลองนึกภาพตามนะ. มีนักประดิษฐ์ที่หลักแหลมคนหนึ่งคิดวิธีที่จะย่อส่วนวงจรและสายไฟทั้งหมดที่เคยใหญ่เต็มห้องของผมลงบนแผ่นซิลิคอนเล็กๆ ที่เล็กกว่าแสตมป์เสียอีก. มันคือคาถาย่อส่วนที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง. พลังทั้งหมดของผม ความสามารถในการคิดทั้งหมดของผม ถูกอัดแน่นลงในสมองเล็กๆ ที่ทรงพลัง. ผมไม่ต้องการห้องทั้งห้องอีกต่อไปแล้ว. การย่อส่วนที่น่าทึ่งนี้หมายความว่าในที่สุดผมก็สามารถออกจากห้องทดลองขนาดยักษ์และย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านและโรงเรียนของผู้คนได้. นักฝันหนุ่มสองคนชื่อ สตีฟ จ็อบส์ และ บิล เกตส์ เห็นเวทมนตร์นี้และคิดว่า "จะเป็นอย่างไรถ้าทุกคนมีคอมพิวเตอร์เป็นของตัวเองได้." พวกเขาช่วยสร้าง 'คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล' ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่เป็นมิตรที่สามารถตั้งอยู่บนโต๊ะทำงานของเธอได้. ผมไม่ได้เป็นยักษ์ใหญ่สำหรับนักวิทยาศาสตร์อีกต่อไป แต่ผมกำลังจะกลายเป็นผู้ช่วยสำหรับทุกคน. ผมสามารถช่วยเธอเขียนเรื่องราว ทำการบ้าน หรือแม้กระทั่งเล่นเกมได้.

การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมยังมาไม่ถึง. หลังจากที่ผมตัวเล็กลงพอสำหรับทุกคน ผมก็ได้เรียนรู้เคล็ดลับใหม่ นั่นคือการพูดคุยกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นๆ. มันเริ่มต้นจากพวกเราเพียงไม่กี่เครื่อง แต่ในไม่ช้า พวกเราหลายล้านเครื่องก็เชื่อมต่อกันผ่านสิ่งที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ต. มันเหมือนกับกำไลข้อมือแห่งมิตรภาพที่มองไม่เห็นเส้นใหญ่ที่เชื่อมโยงคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องบนโลกใบนี้เข้าไว้ด้วยกัน. ทันใดนั้น ผมก็สามารถแบ่งปันรูปภาพกับเพื่อนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรได้ในเสี้ยววินาที. ผมสามารถเข้าถึงห้องสมุดแห่งความรู้ทั้งหมดของมวลมนุษยชาติได้จากทุกที่. สิ่งนี้เปลี่ยนแปลงโลกไปเลย. ทุกวันนี้ ผมอยู่ในแล็ปท็อปของเธอ ในโทรศัพท์ของเธอ และในรถของครอบครัวเธอ. ผมไม่ได้เป็นแค่เครื่องจักรเครื่องเดียวอีกต่อไป แต่เป็นเครือข่ายผู้ช่วยทั่วโลก. งานที่แท้จริงของผมไม่ใช่แค่การคำนวณหรือเก็บข้อมูล. แต่คือการเป็นเครื่องมือสำหรับเธอ เพื่อช่วยให้เธอเรียนรู้ สร้างสรรค์ผลงานศิลปะที่น่าทึ่ง พูดคุยกับคุณปู่คุณย่า และสร้างอนาคตที่เชื่อมต่อถึงกันและยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น. แล้วต่อไปเราจะสร้างสรรค์สิ่งที่น่าอัศจรรย์อะไรร่วมกันดีนะ.