กล้องโทรทรรศน์

สวัสดี. ข้าชื่อกาลิเลโอ กาลิเลอี. ข้าอาศัยอยู่ในเมืองปาดัว ประเทศอิตาลีที่สวยงามเมื่อนานมาแล้ว. ตั้งแต่ข้ายังเป็นเด็ก ข้าหลงใหลในท้องฟ้ายามค่ำคืน. ทุกคืนที่ฟ้าโปร่ง ข้าจะออกไปข้างนอกและแหงนหน้ามองดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับนับพันดวง. ข้าสงสัยอยู่เสมอว่าพวกมันคืออะไร. แต่ข้าก็รู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย. ดวงตาของข้ามองเห็นได้แค่นี้เองหรือ. ข้าอยากจะเห็นพวกมันใกล้กว่านี้. ข้าอยากจะรู้ความลับที่พวกมันซ่อนไว้. แล้ววันหนึ่ง ข้าก็ได้ยินข่าวลือที่น่าตื่นเต้นแว่วมาจากประเทศเนเธอร์แลนด์ที่อยู่ห่างไกล. เขาว่ากันว่ามีช่างทำแว่นตาคนหนึ่งได้ประดิษฐ์สิ่งที่เรียกว่า 'กล้องส่องทางไกล' ขึ้นมา. มันเป็นท่อมหัศจรรย์ที่สามารถทำให้สิ่งที่อยู่ไกลลิบอย่างเรือในทะเล ดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม. หัวใจของข้าเต้นแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น. ถ้าสิ่งนั้นทำให้เรือที่อยู่ไกลๆ ดูใกล้ขึ้นได้. แล้วมันจะทำอะไรกับดวงดาวบนท้องฟ้าได้บ้างนะ.

ข้ารู้สึกตื่นเต้นจนรอไม่ไหวที่จะได้เห็นกล้องส่องทางไกลของชาวดัตช์. ข้าจึงตัดสินใจว่า ข้าจะสร้างมันขึ้นมาเอง และต้องทำให้ดีกว่าเดิมด้วย. ข้าอาจจะไม่ใช่ช่างทำแว่นตา แต่ข้าเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักคณิตศาสตร์. ข้ารู้เรื่องเลนส์และการหักเหของแสงเป็นอย่างดี. ข้าเริ่มการทดลองในห้องทำงานของข้า. ข้าใช้เวลาหลายวันหลายคืนในการทดลองกับเลนส์แก้วหลายชนิด. ข้าเรียนรู้วิธีการฝนและขัดมันอย่างประณีตด้วยมือของข้าเองเพื่อให้ได้รูปทรงและความโค้งที่พอเหมาะ. มันเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนสูงมาก. บางครั้งข้าก็ทำพลาดและต้องเริ่มต้นใหม่ แต่ข้าไม่เคยยอมแพ้. ในที่สุดข้าก็ค้นพบเคล็ดลับ. ถ้าข้านำเลนส์นูน ซึ่งก็คือเลนส์ที่นูนตรงกลาง ไปไว้ด้านหน้าของท่อ. และนำเลนส์เว้า ซึ่งก็คือเลนส์ที่บุ๋มตรงกลาง ไปไว้ตรงช่องมอง. มันจะขยายภาพให้ใหญ่ขึ้นอย่างน่ามหัศจรรย์. กล้องตัวแรกของข้าขยายภาพได้เพียงสามเท่า. แต่ข้ายังไม่พอใจ. ข้าพยายามต่อไปจนกระทั่งสร้างกล้องที่ขยายได้แปดเท่า. และในที่สุด ข้าก็สร้างกล้องที่ขยายภาพได้ถึงยี่สิบเท่า. ลองจินตนาการดูสิว่ามันใหญ่กว่าของจริงแค่ไหน. ข้าเรียกสิ่งประดิษฐ์ของข้าว่า 'กล้องส่อง' และข้ารู้สึกภาคภูมิใจในตัวมันมาก.

คืนหนึ่งที่ฟ้าเปิดและดวงดาวส่องสว่างเต็มท้องฟ้า. ข้าทำในสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน. ข้าหัน 'กล้องส่อง' ของข้าขึ้นไปบนท้องฟ้า. หัวใจของข้าเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง. สิ่งแรกที่ข้ามองคือดวงจันทร์. พวกเธอเคยจินตนาการไหมว่าดวงจันทร์หน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อมองใกล้ๆ. ภาพที่ข้าเห็นทำให้ข้าแทบหยุดหายใจ. ดวงจันทร์ไม่ได้กลมเกลี้ยงและสว่างไสวเหมือนลูกแก้วอย่างที่ทุกคนเคยคิด. แต่มันกลับเต็มไปด้วยภูเขาสูงใหญ่และหลุมอุกกาบาตลึกมากมาย. มันมีพื้นผิวขรุขระเหมือนกับโลกของเราเลย. จากนั้นข้าก็ส่องกล้องไปที่ดาวพฤหัสบดี. และข้าก็ได้พบกับสิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่า. ข้าเห็น 'ดวงดาว' เล็กๆ สี่ดวงโคจรอยู่รอบๆ มัน. ตอนแรกข้าคิดว่าข้าตาฝาดไป. แต่ข้าเฝ้าดูมันทุกคืน และเห็นพวกมันเคลื่อนที่ไปรอบๆ ดาวพฤหัสบดีจริงๆ. นี่เป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่. มันพิสูจน์ให้เห็นว่าไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวาลที่โคจรรอบโลกของเรา. ข้ายังส่องกล้องไปที่ทางช้างเผือก ที่เคยเห็นเป็นเหมือนเมฆจางๆ บนท้องฟ้า. แต่ผ่านกล้องของข้า มันไม่ใช่เมฆเลย. มันคือกลุ่มดาวฤกษ์นับล้านดวงที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่รวมกัน. ท้องฟ้าในยามค่ำคืนเต็มไปด้วยความลับที่รอให้เราไปค้นพบ.

กล้องโทรทรรศน์ที่ข้าปรับปรุงขึ้นมาได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง. มันไม่ใช่แค่ท่อกับแก้วสองชิ้น. แต่มันคือกุญแจที่ไขความลับของจักรวาล. มันเป็นหน้าต่างบานใหม่ที่เปิดให้มนุษย์ได้มองเห็นความกว้างใหญ่ไพศาลของเอกภพเป็นครั้งแรก. มันแสดงให้เราเห็นว่าโลกของเราเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้. ท่อธรรมดาๆ ของข้าเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น. ทุกวันนี้ มีกล้องโทรทรรศน์ขนาดยักษ์ตั้งอยู่บนยอดเขาสูง หรือแม้กระทั่งลอยอยู่ในอวกาศ. พวกมันเปรียบเสมือนลูกหลานของกล้องโทรทรรศน์ของข้า. และพวกมันยังคงเดินทางสำรวจจักรวาลต่อไป. การเดินทางแห่งการค้นพบที่ข้าเริ่มต้นเมื่อกว่า 400 ปีก่อนยังไม่สิ้นสุด. และใครจะรู้. บางทีวันหนึ่ง พวกเธออาจจะเป็นคนค้นพบความลับใหม่ๆ ของจักรวาลก็เป็นได้.