ตู้เย็น

สวัสดี ฉันคือกล่องที่ส่งเสียงหึ่งๆ ในครัวของเธอนั่นเอง. เด็กๆ รู้จักฉันในชื่อตู้เย็น. แต่ก่อนที่ฉันจะมาอยู่ตรงนี้ ลองจินตนาการถึงโลกที่ไม่มีฉันสิ. การเก็บอาหารให้สดใหม่เป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก. บรรพบุรุษของฉันคือสิ่งที่เรียกว่า 'ตู้ใส่น้ำแข็ง'. มันเป็นแค่กล่องไม้บุฉนวนที่ต้องมีคนนำก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่มาส่งให้ทุกวัน. ชายส่งน้ำแข็งจะแบกน้ำแข็งก้อนโตมาที่บ้าน แล้ววางไว้ในช่องด้านบนของตู้. แต่ปัญหาก็คือ น้ำแข็งมันละลาย. ลองนึกภาพน้ำที่หยดติ๋งๆ และต้องคอยเทถาดรองน้ำทิ้งตลอดเวลาดูสิ. แถมถ้าวันไหนคนส่งน้ำแข็งไม่มา อาหารก็จะเริ่มเสีย. มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะมีนมเย็นๆ หรือเก็บของเหลือจากเมื่อคืนไว้กิน. มันคือโลกที่ต้องวางแผนเรื่องอาหารวันต่อวัน และนั่นคือเหตุผลที่การมีตัวตนของฉันได้เปลี่ยนแปลงทุกอย่างไปตลอดกาล.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นจากความคิดของเหล่าคนฉลาดที่มองเห็นปัญหาและฝันถึงวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่า. ชายคนแรกที่ไขปริศนาความเย็นได้คือชาวออสเตรเลียชื่อ เจมส์ แฮร์ริสัน ในปี ค.ศ. 1856. เขาเป็นเจ้าของโรงพิมพ์และสังเกตเห็นเรื่องน่าทึ่งอย่างหนึ่ง. เวลาที่เขาทำความสะอาดแท่นพิมพ์ด้วยอีเทอร์ ของเหลวชนิดนั้นจะระเหยไปอย่างรวดเร็วและทิ้งความรู้สึกเย็นจัดไว้บนโลหะ. เขาจึงเกิดความคิดว่า “ถ้าการระเหยทำให้เกิดความเย็นได้ เราจะใช้หลักการนี้สร้างน้ำแข็งได้ไหมนะ”. เขาจึงสร้างเครื่องจักรขนาดมหึมาขึ้นมาเครื่องหนึ่ง มันสามารถบีบอัดแก๊สจนกลายเป็นของเหลว แล้วปล่อยให้มันระเหยกลายเป็นแก๊สอีกครั้ง กระบวนการนี้ดึงความร้อนออกจากน้ำโดยรอบจนกลายเป็นน้ำแข็งได้สำเร็จ. แต่เครื่องของเขายังมีขนาดใหญ่และใช้สารเคมีที่อันตรายเกินกว่าจะนำมาไว้ในบ้าน. ต่อมาในปี ค.ศ. 1876 วิศวกรชาวเยอรมันชื่อ คาร์ล ฟอน ลินเด ได้เข้ามาพัฒนาแนวคิดนี้ให้ดียิ่งขึ้น. เขาหาวิธีทำให้กระบวนการทั้งหมดปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น. เขาเปรียบเสมือนผู้ที่นำความคิดอันยอดเยี่ยมของแฮร์ริสันมาขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ และเตรียมพร้อมให้ฉันได้ถือกำเนิดขึ้นมาจริงๆ.

การเดินทางของฉันจากเครื่องจักรอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ในโรงงานผลิตเบียร์และโรงน้ำแข็ง มาสู่การเป็นเครื่องใช้ในครัวเรือนที่เป็นมิตรนั้นน่าตื่นเต้นมาก. ตู้เย็นสำหรับใช้ในบ้านเครื่องแรกๆ ปรากฏตัวขึ้นราวปี ค.ศ. 1913. แต่ในตอนนั้นฉันยังมีราคาแพงมากและมีขนาดใหญ่เทอะทะ มีเพียงครอบครัวที่ร่ำรวยเท่านั้นที่จะมีฉันไว้ในบ้านได้. จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1927 เมื่อมีตู้เย็นรุ่นหนึ่งชื่อว่า 'มอนิเตอร์-ท็อป' ออกวางจำหน่าย. มันมีลักษณะเด่นคือมีกระบอกกลมๆ อยู่ด้านบน ซึ่งเป็นที่อยู่ของมอเตอร์ทั้งหมด. มันดูเหมือนฉันกำลังสวมหมวกอยู่เลย. รุ่นนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามและทำให้ฉันกลายเป็นสิ่งที่หลายครอบครัวสามารถเป็นเจ้าของได้. ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชีวิตในบ้านก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป. ครอบครัวต่างๆ ไม่จำเป็นต้องไปตลาดทุกวันเพื่อซื้อของสดอีกแล้ว. พวกเขาสามารถเก็บนม เนื้อสัตว์ ผัก และผลไม้ไว้ได้นานเป็นสัปดาห์. การมีฉันอยู่ในครัวหมายถึงการมีไอศกรีมเย็นชื่นใจรออยู่ในหน้าร้อน และมีน้ำเย็นๆ ดื่มได้ทุกเวลา.

ทุกวันนี้ งานของฉันสำคัญยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา. แน่นอนว่าฉันยังคงทำหน้าที่ดูแลขนมและน้ำผลไม้ของเธอให้เย็นฉ่ำอยู่เสมอ. แต่ฉันยังทำงานที่สำคัญอื่นๆ อีกมากมายที่เธออาจไม่เคยเห็น. ในโรงพยาบาลและห้องทดลอง ฉันคอยปกป้องยาและวัคซีนที่ต้องเก็บในอุณหภูมิที่เหมาะสมเพื่อช่วยชีวิตผู้คน. ในร้านขายของชำ ฉันดูแลให้อาหารทุกอย่าง ตั้งแต่โยเกิร์ตไปจนถึงเนื้อสัตว์ มีความสดใหม่และปลอดภัยสำหรับทุกคน. ฉันอาจจะเป็นแค่กล่องที่ส่งเสียงหึ่งๆ อยู่เงียบๆ ในมุมหนึ่งของบ้าน แต่ฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการดูแลให้ทุกคนมีสุขภาพดีและช่วยลดขยะจากอาหาร. ฉันคือผู้พิทักษ์ความสดใหม่อย่างเงียบๆ และฉันก็ดีใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของเธอ.