จอห์น เฮนรี - ชาวอเมริกัน

อากาศในอุโมงค์ภูเขามักจะอบอวลไปด้วยฝุ่นและเสียงค้อนกระทบเหล็กดังก้อง แต่มันเป็นเสียงที่ดีสำหรับผม. ผมชื่อไซลาส และนานมาแล้ว ผมเป็นคนงานรถไฟ ช่วยเจาะเส้นทางสำหรับทางรถไฟสายเชซาพีกและโอไฮโอผ่านใจกลางภูเขาในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย. มันเป็นงานหนักและเหงื่อท่วมตัว แต่เราเป็นทีม และชายที่แข็งแกร่งและใจดีที่สุดในหมู่พวกเราคือ จอห์น เฮนรี่. เขาไม่ใช่แค่ตัวใหญ่ แต่หัวใจของเขาก็ใหญ่โตเช่นกัน. เมื่อเขาเหวี่ยงค้อนหนัก 14 ปอนด์ของเขา ซึ่งถือไว้ในมือแต่ละข้าง ภูเขาดูเหมือนจะสั่นสะเทือน และเมื่อเขาร้องเพลง เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วอุโมงค์และให้กำลังใจพวกเราทุกคน. เราภูมิใจในงานของเรา ที่ค่อยๆ สกัดหินแข็งๆ ทีละนิ้ว. แต่แล้ววันหนึ่ง พนักงานขายคนหนึ่งก็มาที่แคมป์ของเราพร้อมกับเครื่องจักรหน้าตาประหลาดบนเกวียน. มันส่งเสียงฟู่และเสียงฉึกฉักและพ่นไอน้ำออกมา และชายคนนั้นก็อ้างว่าสว่านพลังไอน้ำนี้สามารถทำงานแทนคนได้เป็นสิบคน แถมยังเร็วกว่าและถูกกว่าด้วย. ความเงียบงันอันเย็นเยียบเข้าปกคลุมพวกเราเหล่าคนงานขณะที่เรามองไปที่เครื่องจักร. เรากังวลว่ามันจะมาแย่งงานของเรา ซึ่งเป็นหนทางเดียวที่เราจะหาเลี้ยงครอบครัวได้. ตอนนั้นเองที่เพื่อนของเรา จอห์น เฮนรี่ ก้าวออกมาข้างหน้า โดยมีค้อนของเขาวางอยู่บนไหล่กว้าง. นี่คือเรื่องราวที่เขาได้ลุกขึ้นสู้เพื่อเราทุกคน นี่คือตำนานของจอห์น เฮนรี่.

หัวหน้างานรถไฟซึ่งกระตือรือร้นที่จะสร้างอุโมงค์ให้เสร็จเร็วขึ้น สนใจสว่านไอน้ำนั่นอย่างมาก. พนักงานขายโอ้อวดว่า 'เครื่องจักรนี้สามารถเจาะได้สิบห้าฟุตในหนึ่งวัน. ไม่มีมนุษย์คนไหนเอาชนะมันได้.' แต่จอห์น เฮนรี่ ซึ่งสงบนิ่งเหมือนเช้าวันในฤดูร้อน มองไปที่ตาของหัวหน้าแล้วพูดว่า 'ก่อนที่ผมจะยอมให้สว่านเครื่องนั้นมาเอาชนะผมได้ ผมขอยอมตายโดยมีค้อนอยู่ในมือดีกว่า.' ดังนั้น การแข่งขันจึงได้เริ่มขึ้น. มันจะเป็นการต่อสู้ระหว่างจอห์น เฮนรี่กับสว่านไอน้ำ เพื่อดูว่าใครจะเจาะรูลึกลงไปในหินภูเขาได้มากที่สุดตั้งแต่เช้าจรดค่ำ. เช้าวันรุ่งขึ้น ในวันที่ 3 เดือนกันยายนที่อากาศเย็นสบาย ทั้งแคมป์ก็มารวมตัวกันที่ปากอุโมงค์บิ๊กเบนด์. บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความกังวล. ด้านหนึ่ง สว่านไอน้ำถูกติดตั้งขึ้น ส่งเสียงฟู่และเสียงดังเกร๊งกร๊างขณะที่ชายสองคนควบคุมคันโยกของมัน. อีกด้านหนึ่ง จอห์น เฮนรี่ ยืนอยู่ เปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อทรงพลังของเขาเป็นเงางามในแสงยามเช้า. เขาถือสว่านเหล็กหนักไว้ในมือข้างหนึ่งและค้อนอันทรงพลังของเขาในอีกข้างหนึ่ง. ผู้ช่วยของเขา เด็กหนุ่มชื่อฟิล ยืนพร้อมที่จะหมุนสว่านและปัดฝุ่นออก. เสียงนกหวีดดังขึ้น และการแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น. สว่านไอน้ำคำรามลั่นด้วยเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหว เจาะเข้าไปในหิน. แต่จอห์น เฮนรี่เริ่มเหวี่ยงค้อน. ตูม. ค้อนของเขากระทบเหล็ก. ตูม. เขาเหวี่ยงอีกครั้ง เข้าสู่จังหวะที่เหมือนกับบทเพลงอันทรงพลัง. ตูม. ตูม. ตลอดทั้งวัน เขาไม่เคยหยุดเลย. ดวงอาทิตย์แผดเผา และเหงื่อก็ไหลออกมาจากตัวเขา แต่แขนของเขากลับเคลื่อนไหวเร็ววจนพร่ามัว. เราทุกคนเชียร์เขา ร้องเพลงไปตามจังหวะค้อนของเขา เสียงของเราดังก้องสะท้อนไปทั่วภูเขา. เขาเป็นมากกว่ามนุษย์ เขาคือจิตวิญญาณของคนงานทุกคนที่นั่น พิสูจน์ให้เห็นว่าหัวใจและความมุ่งมั่นเป็นสิ่งที่ทรงพลังที่สุดในโลก.

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ทอดเงายาวไปทั่วหุบเขา หัวหน้าคนงานก็ประกาศให้หยุดการแข่งขัน. สว่านไอน้ำส่งเสียงฟู่แล้วหยุดลง โลหะของมันร้อนและมีควันขึ้น. จอห์น เฮนรี่ลดค้อนลง อกของเขาสะท้อนขึ้นลง แต่รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้าของเขา. หัวหน้าคนงานนำสายวัดออกมา. เขาวัดรูของสว่านไอน้ำก่อน: เก้าฟุต. เป็นความลึกที่น่าพอใจ. จากนั้น เขาก็เดินไปยังที่ที่จอห์น เฮนรี่ทำงาน. ฝูงชนกลั้นหายใจ. เขาวัดความลึกของรู แล้ววัดอีกครั้ง. 'สิบสี่ฟุต.' เขาตะโกน. เสียงเชียร์ดังกระหึ่มจากเหล่าคนงาน. จอห์น เฮนรี่ชนะ. เขาเอาชนะเครื่องจักรได้. เขาช่วยรักษางานของพวกเราไว้และแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความแข็งแกร่งของมนุษย์. แต่เขาได้ทุ่มเทหัวใจและจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่ของเขาทุกหยาดหยดลงไปในการแข่งขันครั้งนั้น. หลังจากเสียงเชียร์เงียบลง เขาก็วางค้อนของเขาลง และหัวใจอันยิ่งใหญ่ของเขา ซึ่งทำงานอย่างทรงพลัง ได้เหนื่อยล้าและหยุดนิ่ง. เราเสียใจที่ต้องสูญเสียเพื่อนไป แต่เราก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ. เรื่องราวชัยชนะของจอห์น เฮนรี่ถูกเล่าขานโดยคนงานรถไฟจากปลายด้านหนึ่งของประเทศไปยังอีกด้านหนึ่ง. มันถูกนำไปแต่งเป็นเพลงและบทกวี ส่งต่อกันมารุ่นแล้วรุ่นเล่า. เรื่องราวของเขาไม่ใช่แค่เรื่องการแข่งขัน แต่เป็นการย้ำเตือนว่าไม่ว่าเราจะเผชิญกับความท้าทายอะไร ความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ และจิตวิญญาณของเราเองสามารถสร้างความแตกต่างได้. ตำนานของจอห์น เฮนรี่ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนในปัจจุบันทำงานหนัก ยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้อง และจดจำพลังอันน่าทึ่งที่อยู่ในหัวใจของมนุษย์.