ปลาคาร์ปกับประตูมังกร - ตำนานจีน

เกล็ดของข้าส่องประกายราวกับดวงอาทิตย์นับพันดวงในน้ำสีเหลืองขุ่น แต่หัวใจของข้ามุ่งมั่นในสิ่งที่สว่างไสวกว่านั้น. ข้าชื่อจิน และข้าเป็นหนึ่งในปลาคาร์พสีทองนับไม่ถ้วนที่ว่ายอยู่ในแม่น้ำเหลืองอันยิ่งใหญ่ ที่ซึ่งกระแสน้ำดึงพวกเราเหมือนมือที่ใจร้อน. เราทุกคนได้ยินเสียงกระซิบที่ลอยมากับสายน้ำ ตำนานที่เก่าแก่พอๆ กับแม่น้ำเอง นั่นคือเรื่องราวของปลาคาร์พกับประตูมังกร. ตำนานเล่าถึงน้ำตกขนาดใหญ่ที่ต้นแม่น้ำ สูงจนสัมผัสก้อนเมฆ และปลาตัวใดที่มีความกล้าหาญและความแข็งแกร่งพอที่จะกระโดดข้ามไปได้ จะถูกแปลงร่างเป็นมังกรผู้สง่างาม. เพื่อนๆ ส่วนใหญ่ของข้าคิดว่ามันเป็นเพียงเรื่องเล่าสนุกๆ สิ่งที่เอาไว้ฝันถึง แต่สำหรับข้า มันคือคำสัญญา. ข้ารู้สึกถึงไฟในครีบของข้า ความรู้สึกที่ลึกซึ้งว่าโชคชะตาของข้าไม่ใช่แค่การลอยไปตามกระแสน้ำ แต่คือการต่อสู้กับมันและเอื้อมไปให้ถึงท้องฟ้า.

การเดินทางได้เริ่มขึ้น. พวกเราหลายพันตัวหันหลังสู้กับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ร่างกายของเราเป็นคลื่นสีทองและสีส้มที่ส่องประกายอย่างมุ่งมั่น. แม่น้ำไม่ได้ทำให้มันง่ายเลย. มันผลักเรากลับ กระแทกเรากับโขดหินที่เรียบลื่น และพยายามทำให้เราเหนื่อยล้าด้วยพลังที่ไม่หยุดยั้ง. วันคืนผ่านไป. กล้ามเนื้อของข้าปวดร้าว และครีบของข้าก็ขาดรุ่งริ่ง. ข้าเห็นเพื่อนๆ หลายตัวยอมแพ้. บางตัวถูกกระแสน้ำพัดพาไป ตัดสินใจว่าการต่อสู้นั้นยากเกินไป. ตัวอื่นๆ พบแอ่งน้ำวนสบายๆ หลังโขดหินและเลือกที่จะพักผ่อนตลอดไป. วิญญาณร้ายแห่งแม่น้ำ ที่ดูเหมือนนกกระสาสีเทา จะหัวเราะเยาะจากริมฝั่ง บอกพวกเราว่าเราโง่เขลาที่พยายาม. 'กลับไปซะ.' พวกมันจะร้องเสียงแหลม. 'ประตูมังกรไม่ใช่สำหรับพวกเจ้า.'. แต่ทุกครั้งที่มีปลาสักตัวหันหลังกลับ ความมุ่งมั่นของข้าก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น. ข้าคิดถึงปีกอันทรงพลังและดวงตาที่ชาญฉลาดของมังกร และข้าก็ผลักดันตัวเองไปข้างหน้า ทีละครั้งด้วยการสะบัดหางอันทรงพลัง.

หลังจากที่รู้สึกเหมือนผ่านไปชั่วชีวิต ข้าก็ได้ยินมัน. เสียงครืนๆ ที่ค่อยๆ ดังขึ้นจนกลายเป็นเสียงคำรามที่กึกก้อง สั่นสะเทือนไปทั่วผืนน้ำรอบตัวข้า. ข้าว่ายเลี้ยวโค้งและได้เห็นมัน ประตูมังกร. มันเป็นกำแพงน้ำตกสีขาวขนาดมหึมาที่ซัดสาดลงมา ส่งละอองน้ำฟุ้งกระจายสูงเสียดฟ้าจนดูเหมือนจะจุมพิตสวรรค์. มันน่ากลัวและสวยงามกว่าที่ข้าเคยจินตนาการไว้มาก. มีเพียงพวกเราไม่กี่ตัวที่เหลืออยู่. เราจ้องมองขึ้นไปที่ความสูงที่เป็นไปไม่ได้นั้น หัวใจของเราเต้นระรัวด้วยความกลัวและความทึ่ง. นี่คือการทดสอบครั้งสุดท้าย. ข้ามองดูปลาคาร์พตัวแล้วตัวเล่าพุ่งตัวขึ้นไปในอากาศ แต่ก็ถูกน้ำหนักมหาศาลของน้ำตกซัดกลับลงมา. มันเป็นไปไม่ได้หรือเปล่า. ชั่วขณะหนึ่ง ความสงสัยก็เข้ามาบดบังจิตใจของข้า. แต่แล้วข้าก็นึกถึงความฝันของข้า. ข้าสูดหายใจลึกๆ ว่ายกลับไปเพื่อตั้งหลัก และรวบรวมพละกำลังทุกออนซ์ที่เหลืออยู่ในร่างกายที่อ่อนล้าของข้า.

ข้าพุ่งออกจากน้ำเหมือนลูกศรสีทอง. โลกพร่ามัวไปด้วยภาพริมฝั่งแม่น้ำสีเขียวและท้องฟ้าสีคราม. เสียงคำรามของน้ำตกดังก้องไปทั่วทั้งร่างของข้า. ชั่ววินาทีหนึ่ง ข้าลอยค้างอยู่ในอากาศ อยู่ระหว่างน้ำกับท้องฟ้า ตรงยอดสุดของน้ำตก. ด้วยการสะบัดหางครั้งสุดท้ายอันทรงพลัง ข้าก็ข้ามไปได้. ข้าตกลงในผืนน้ำอันเงียบสงบเหนือน้ำตก และแสงสว่างอันอบอุ่นก็ล้อมรอบตัวข้า. ข้ารู้สึกถึงพลังอันแปลกประหลาดและมหัศจรรย์ที่พลุ่งพล่านผ่านตัวข้า. ร่างกายของข้ายาวและแข็งแกร่งขึ้น ครีบของข้ากลายเป็นกรงเล็บที่ทรงพลัง และเขางามสง่าก็งอกออกมาจากหัวของข้า. ข้าไม่ใช่จิน ปลาคาร์พอีกต่อไป. ข้าคือมังกร. ข้าทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างกายใหม่ของข้ากระเพื่อมไปด้วยพลังแห่งสวรรค์. เมื่อมองลงไป ข้าเห็นเส้นทางที่ยาวและคดเคี้ยวของแม่น้ำเหลืองที่ข้าได้เดินทางมา. เรื่องราวของข้ากลายเป็นตำนาน เรื่องเล่าที่บอกต่อเด็กๆ มานับพันปีเพื่อย้ำเตือนพวกเขาว่าสิ่งยิ่งใหญ่สามารถเป็นไปได้ด้วยความพากเพียร. เมื่อนักเรียนตั้งใจเรียนเพื่อสอบ หรือศิลปินทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยกับภาพวาด พวกเขากำลังว่ายทวนกระแสน้ำของตนเอง พยายามที่จะกระโดดข้ามประตูมังกรของตนเอง. ตำนานนี้แสดงให้เราเห็นว่าด้วยความมุ่งมั่นและความกล้าหาญที่เพียงพอ ทุกคนสามารถเอาชนะอุปสรรคและเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่งดงามได้ เพราะมีจิตวิญญาณของมังกรอยู่เล็กน้อยในตัวเราทุกคน.