เปคอส บิล - อเมริกัน

ดวงอาทิตย์แผดเผาอย่างรุนแรงที่นี่บนที่ราบ และสายลมก็ไม่เคยหยุดกระซิบเล่านิทาน. ข้าชื่อดัสตี้ และกระดูกของข้าก็เก่าแก่พอๆ กับเส้นทางที่ข้าเคยขี่ม้า แต่ความทรงจำของข้าคมกริบราวกรงเล็บ. ข้าจำได้ถึงช่วงเวลาที่ดินแดนตะวันตกนั้นป่าเถื่อนยิ่งกว่าม้าพยศ และต้องใช้คนชนิดพิเศษในการทำให้มันเชื่อง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงเล่านิทานเกี่ยวกับคาวบอยผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา ตำนานของเพคอส บิลล์. เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว เมื่อครอบครัวนักบุกเบิกกำลังเดินทางข้ามเท็กซัสในเกวียนมีหลังคา. การกระแทกบนเส้นทางทำให้ลูกชายคนสุดท้องของพวกเขา ซึ่งยังเป็นเพียงเด็กวัยเตาะแตะ ตกลงไปในฝุ่น. ครอบครัวซึ่งมีลูกอีกเป็นโหล ไม่ทันสังเกตว่าเขาหายไป. แต่มีคนอื่นสังเกตเห็น. ฝูงหมาป่าไคโยตีเฒ่าผู้ชาญฉลาดพบบุตรชาย และแทนที่จะทำร้ายเขา พวกมันกลับรับเลี้ยงเขาเป็นหนึ่งในพวกมัน. บิลล์เติบโตขึ้นอย่างอิสระและเป็นธรรมชาติ เรียนรู้ที่จะหอนสู่ดวงจันทร์ พูดภาษาของสัตว์ และวิ่งไปกับฝูง. เขาคิดว่าตัวเองเป็นหมาป่าไคโยตี จนกระทั่งวันหนึ่ง คาวบอยคนหนึ่งขี่ม้าผ่านมาและเห็นชายหนุ่มร่างสูงเก้งก้างคนนี้กำลังปล้ำอยู่กับหมี. คาวบอยคนนั้นโน้มน้าวให้บิลล์เชื่อว่าเขาเป็นมนุษย์ สอนให้เขาพูดเหมือนมนุษย์ และพาเขาไปที่ฟาร์มปศุสัตว์. ที่นั่นเองที่เพคอส บิลล์ได้ค้นพบอาชีพที่แท้จริงของเขา แต่เขาก็ไม่เคยลืมบทเรียนที่ธรรมชาติได้สอนเขา.

เมื่อเพคอส บิลล์เข้าร่วมโลกของมนุษย์ เขาไม่ได้เป็นแค่คาวบอย แต่เขากลายเป็นสุดยอดคาวบอย. ทุกสิ่งที่เขาทำนั้นยิ่งใหญ่กว่า ดีกว่า และกล้าหาญกว่าที่ใครเคยเห็น. เขาต้องการม้าที่ดุร้ายเหมือนจิตวิญญาณของเขาเอง ดังนั้นเขาจึงพบม้าป่ามัสแตงคะนองชื่อ วีโดว์-เมคเกอร์ ซึ่งเป็นม้าที่แข็งแกร่งมากจนกล่าวกันว่ามันกินไดนาไมต์เป็นอาหาร. บิลล์ทำให้มันเชื่อง และทั้งสองก็กลายเป็นคู่หูที่แยกจากกันไม่ได้. พวกเราคาวบอยเคยใช้เชือกจับวัว แต่บิลล์คิดว่ามันช้าเกินไป. เขาประดิษฐ์บ่วงบาศ ซึ่งเป็นห่วงเชือกหมุนที่เขาสามารถขว้างเพื่อจับวัวทั้งฝูงได้ในคราวเดียว. เขาแข็งแกร่งมากจนเคยใช้งูหางกระดิ่งเป็นแส้ และเขาฉลาดมากจนคิดวิธีขุดแม่น้ำรีโอแกรนด์ในช่วงที่แห้งแล้งเพียงเพื่อจะรดน้ำฟาร์มของเขา. แต่วีรกรรมที่โด่งดังที่สุดของเขา ที่เราทุกคนเล่ารอบกองไฟด้วยตาเบิกกว้าง คือตอนที่เขาขี่พายุไซโคลน. ทอร์นาโดขนาดมหึมา ใหญ่ที่สุดเท่าที่ใครเคยเห็น กำลังพัดถล่มที่ราบ คุกคามที่จะทำลายทุกสิ่ง. ในขณะที่คนอื่นวิ่งหาที่กำบัง บิลล์กลับยิ้มกว้าง เหวี่ยงบ่วงบาศของเขารอบกรวยลมหมุนนั้น แล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังของมัน. เขาขี่พายุไซโคลนนั้นเหมือนม้าป่าคะนอง กระโดดโลดเต้นและหมุนไปทั่วท้องฟ้าจนกระทั่งมันหมดแรง. เมื่อเขากระโดดลงมาในที่สุด พายุไซโคลนก็สลายกลายเป็นฝน และที่ที่มันตกลงบนพื้น มันได้กัดเซาะจนกลายเป็นภูมิประเทศที่รกร้างที่เราเรียกกันในปัจจุบันว่า หุบเขามรณะ. นั่นแหละคือชายที่เขาเป็น—เขาไม่เพียงแค่เผชิญหน้ากับความเกรี้ยวกราดของธรรมชาติ แต่เขายังทำให้มันเชื่องได้.

เมื่อเวลาผ่านไป ดินแดนตะวันตกก็เริ่มเปลี่ยนแปลง. มีการสร้างรั้วกั้น เมืองต่างๆ เติบโตขึ้น และพื้นที่เปิดโล่งกว้างใหญ่ก็เริ่มลดน้อยลง. ไม่มีที่ว่างมากพอสำหรับชายที่ยิ่งใหญ่และเป็นอิสระอย่างเพคอส บิลล์. บางคนบอกว่าเขาแต่งงานกับผู้หญิงใจเด็ดชื่อ สลู-ฟุต ซู ผู้ซึ่งกระเด้งไปถึงดวงจันทร์ด้วยโครงกระโปรงในวันแต่งงานของเธอ. บ้างก็ว่าในที่สุดเขาก็กลับไปอยู่กับครอบครัวหมาป่าไคโยตีของเขา. ไม่มีใครรู้แน่ชัด เพราะตำนานอย่างบิลล์ไม่ได้จบลงง่ายๆ เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดิน. พวกเราคาวบอยเริ่มเล่าเรื่องราวของเขาเพื่อฆ่าเวลาในการเดินทางต้อนวัวที่ยาวนาน โดยแต่ละคนก็เสริมเติมแต่งความเกินจริงและความสนุกสนานเข้าไปอีกนิดหน่อย. 'เรื่องเล่าขาน' เหล่านี้ไม่ใช่แค่เรื่องตลก แต่เป็นวิธีของเราในการถ่ายทอดจิตวิญญาณของชายแดนอเมริกัน. มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับความท้าทายที่เป็นไปไม่ได้ด้วยความกล้าหาญ ความคิดสร้างสรรค์ และอารมณ์ขัน. เรื่องราวของเพคอส บิลล์เตือนเราว่าจิตวิญญาณของมนุษย์นั้นยิ่งใหญ่กว่าอุปสรรคใดๆ. เรื่องราวเหล่านี้ยังคงมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันในหนังสือ การ์ตูน และในจินตนาการของเราเอง กระตุ้นให้เราคิดการใหญ่ ฝันให้ใหญ่ขึ้น และเชื่อว่าด้วยความทรหดและความฉลาดที่เพียงพอ เราสามารถขี่พายุทอร์นาโดได้เช่นกัน.