เกวตซัลโกอัตล์ - แอซเท็ก

เกล็ดของข้าเปล่งประกายสีเขียวดั่งใบไม้ในป่า และขนนกของข้าก็ต้องแสงแรกของดาวยามเช้า. ข้าคือสายลมที่พัดผ่านต้นข้าวโพดและเป็นลมหายใจที่มอบชีวิตให้แก่ดินเหนียว. นานก่อนที่พวกเจ้าจะมีเมืองที่ทำจากแก้วและเหล็กกล้า จิตวิญญาณของข้าได้โบยบินอยู่เหนือโลกที่เต็มไปด้วยภูเขาไฟ ทะเลสาบ และท้องฟ้า. นามของข้าคือ เควตซัลโคแอทล์ และข้าอยากจะเล่าเรื่องราวที่ชาวแอซเท็กเคยเล่าสู่กันฟังรอบกองไฟ เรื่องราวเกี่ยวกับโลกของเจ้าที่เต็มไปด้วยผู้คนและข้าวโพดสีทองที่พวกเจ้ากินได้อย่างไร. นี่คือตำนานของขวัญจากพญางูขนนก. ก่อนที่จะมีมนุษย์ โลกนั้นเงียบสงัด.เหล่าทวยเทพและข้าได้มองลงมายังโลกหลังจากที่ดวงอาทิตย์ดวงที่สี่ได้ถูกทำลายไป และเราเห็นว่ามันว่างเปล่า. เรารู้ว่าโลกต้องการผู้คนเพื่อเคารพดวงอาทิตย์และดูแลผืนดิน. แต่กระดูกของคนรุ่นก่อนๆ ถูกขังไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของยมโลกที่เรียกว่ามิกต์ลัน ดินแดนแห่งเงาและความน่าสะพรึงกลัว. ต้องมีใครสักคนที่กล้าหาญพอที่จะไปนำมันกลับมา. ข้ารู้ว่าคนนั้นต้องเป็นข้า. ข้ารวบรวมความกล้า หายใจลึกๆ รับอากาศบริสุทธิ์บนภูเขา และเริ่มต้นการเดินทางสู่ความมืดมิดเพื่อนำรุ่งอรุณใหม่มาสู่มวลมนุษยชาติ.

การเดินทางไปยังมิกต์ลันไม่ใช่สำหรับคนขี้ขลาด. อากาศเริ่มหนาวเย็นและเส้นทางก็ถูกเฝ้าโดยโครงกระดูกที่พร้อมจะขย้ำและสายลมที่คมกริบดั่งมีดออบซิเดียน. ในที่สุด ข้าก็ได้ไปยืนอยู่ต่อหน้ามิกต์ลันเตกุตลี จ้าวแห่งความตายผู้เคร่งขรึม และราชินีของเขา. พวกเขาไม่ยอมมอบกระดูกให้โดยง่าย. พวกเขาท้าทายข้า โดยข้าต้องเดินวนรอบอาณาจักรของพวกเขาสี่รอบพร้อมกับเป่าสังข์. แต่สังข์ที่พวกเขามอบให้ข้านั้นไม่มีรู. มันเป็นอุบาย. ข้าไม่สิ้นหวัง. ข้าเรียกเพื่อนของข้า เหล่าหนอน ให้มาชอนไชรูในเปลือกสังข์ และข้าขอให้ผึ้งบินเข้าไปข้างในและทำให้มันส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยการกระพือปีก. เสียงนั้นดังก้องไปทั่วโลกใต้พิภพ และมิกต์ลันเตกุตลี แม้จะรำคาญใจ แต่ก็ต้องยอมให้ข้านำกระดูกไป. ข้ารวบรวมห่อกระดูกอันล้ำค่าและรีบหนีออกมา. ด้วยความรีบร้อน ข้าสะดุดล้ม และกระดูกโบราณก็กระจัดกระจายและแตกหักบนพื้น. ข้าหัวใจสลาย แต่ก็รวบรวมทุกชิ้นส่วนกลับมา. ข้านำมันกลับมายังโลกแห่งแสงสว่าง ที่ซึ่งเหล่าทวยเทพรอยู่. เราบดกระดูกให้เป็นผงละเอียด และข้าพร้อมกับเทพองค์อื่นๆ ก็ได้หยดเลือดของเราลงไป. จากส่วนผสมนี้ ชายและหญิงคนแรกแห่งดวงอาทิตย์ดวงที่ห้า ซึ่งก็คือบรรพบุรุษของพวกเจ้า ได้ถือกำเนิดขึ้น. แต่งานของข้ายังไม่จบ. คนกลุ่มใหม่นี้หิวโหย. ข้าเห็นมดแดงตัวเล็กๆ กำลังขนเมล็ดข้าวโพด ซึ่งเป็นอาหารที่พวกมันซ่อนไว้ในภูเขา. ข้ารู้ว่าข้าต้องนำมันมาให้ลูกๆ ของข้าให้ได้. ดังนั้น ข้าจึงแปลงกายเป็นมดดำตัวเล็กๆ และตามพวกมันเข้าไปในรอยแยกเล็กๆ ของหิน. ข้ากลับมาพร้อมกับเมล็ดข้าวโพดที่สมบูรณ์แบบหนึ่งเมล็ดและสอนให้มนุษย์รู้จักวิธีปลูกมัน. มันคือของขวัญของข้าที่มอบให้พวกเขา อาหารที่จะทำให้พวกเขาสร้างเมืองที่ยิ่งใหญ่และมีชีวิตที่แข็งแรงได้.

เป็นเวลาหลายปี ข้าอาศัยอยู่ท่ามกลางผู้คนที่ข้าสร้างขึ้น โดยเฉพาะในเมืองโทลลันอันงดงาม. ข้าสอนให้พวกเขาอ่านดวงดาว เขียนหนังสือ ขัดหยก และสร้างงานศิลปะที่สวยงามจากขนนก. เราอยู่ในยุคแห่งสันติภาพและปัญญา. แต่ไม่ใช่ทวยเทพทุกองค์จะพอใจ. เตซคัตลิโปคา น้องชายของข้าเอง จ้าวแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน เริ่มอิจฉา. อาณาจักรของเขาคือความมืดและเล่ห์เหลี่ยม และเขาทนไม่ได้กับแสงสว่างและความเป็นระเบียบที่ข้านำมาสู่โลก. วันหนึ่ง เขามาหาข้าโดยปลอมตัวเป็นชายชรา ถือกระจกที่ทำจากหินออบซิเดียนสีดำขัดเงาซึ่งมีควันหมุนวนอยู่ข้างใน. เขาบอกให้ข้าดูเงาสะท้อนของตัวเอง. ข้าไม่เคยเห็นตัวเองมาก่อน และเมื่อข้ามองดู เขาก็ใช้เวทมนตร์ของเขาเพื่อแสดงให้ข้าเห็นภาพตัวเองในแบบที่บิดเบี้ยวและน่าเกลียดน่ากลัว. เขาบอกว่าข้าแก่และน่าเกลียด และเสนอยาที่จะทำให้ข้ารู้สึกหนุ่มและแข็งแรงอีกครั้ง. แต่มันไม่ใช่ยา มันคือปุลเก เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำจากต้นอะกาเว. ในฐานะนักบวช ข้าได้ปฏิญาณว่าจะไม่ดื่มมันเด็ดขาด. แต่ด้วยความสับสนและเศร้าใจจากภาพที่เห็นในกระจก ข้าจึงดื่มมันเข้าไป. ปุลเกทำให้สติของข้าเลือนลาง. ข้าลืมหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์และละเมิดคำปฏิญาณของข้า. เมื่อรุ่งเช้ามาถึงและอาการมึนเมาจางหายไป ข้าก็เต็มไปด้วยความละอายใจที่ลึกซึ้งจนรู้สึกเหมือนมีก้อนหินอยู่ในใจ. ข้ารู้ว่าข้าไม่คู่ควรที่จะนำพาผู้คนของข้าอีกต่อไป. ยุคทองของข้าในโทลลันได้สิ้นสุดลงแล้ว.

ด้วยความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวง ข้าจึงจากโทลลันไป. ผู้คนร่ำไห้เมื่อข้าจากไป และว่ากันว่าต้นไม้ตามทางที่ข้าผ่านก็ร้องไห้ไปกับข้าด้วย. ข้าเดินทางไปทางทิศตะวันออกจนถึงทะเลใหญ่. ที่นั่น ข้าสร้างแพที่ทำจากงูและปล่อยมันลงสู่เกลียวคลื่น. ก่อนที่ข้าจะหายลับไปในขอบฟ้า ข้าได้ให้สัญญากับผู้คนของข้า. ข้าบอกพวกเขาว่าวันหนึ่ง ข้าจะกลับมาจากทิศตะวันออก เช่นเดียวกับที่ดาวยามเช้าขึ้นในทุกๆ วัน. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ชาวแอซเท็กยึดมั่นในคำสัญญานั้น. เรื่องราวของข้าเป็นมากกว่านิทาน มันอธิบายว่าพวกเขามาจากไหน มอบอาหารที่ล้ำค่าที่สุดให้แก่พวกเขา และสอนพวกเขาเกี่ยวกับการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุดระหว่างแสงสว่างและความมืด ปัญญาและเล่ห์เหลี่ยม. มันเตือนพวกเขาว่าแม้แต่ผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็สามารถล้มลงได้ แต่ความหวังสำหรับรุ่งอรุณใหม่นั้นไม่เคยสูญสิ้นไปอย่างแท้จริง. วันนี้ พวกเจ้ายังคงเห็นข้า พญางูขนนก สลักอยู่บนหินของวิหารโบราณอย่างชิเชนอิตซาและเตโอติวากัน. เรื่องราวของข้าถูกวาดไว้ในหนังสือและภาพจิตรกรรมฝาผนัง และยังคงมีชีวิตอยู่ในวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาของเม็กซิโก. ตำนานของเควตซัลโคแอทล์เป็นเครื่องเตือนใจว่าความรู้และความเมตตาเป็นของขวัญอันยิ่งใหญ่ และคำสัญญาของรุ่งอรุณใหม่นั้นรออยู่เสมอ เพียงแค่ข้ามขอบฟ้าไป. มันเป็นแรงบันดาลใจให้เราเรียนรู้ สร้างสรรค์ และจินตนาการถึงโลกที่ดีกว่า.