แอฟริกา

ลองจินตนาการถึงผืนทรายสีทองอันกว้างใหญ่ของทะเลทรายซาฮาราที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา สัมผัสถึงความอบอุ่นของดวงอาทิตย์บนผิวของคุณ. จากนั้นลองนึกภาพคลื่นเย็นๆ ของมหาสมุทรที่ซัดสาดชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกของฉัน. มองขึ้นไปบนยอดเขาคิลิมันจาโรที่ปกคลุมด้วยหิมะ ซึ่งตั้งตระหง่านเหนือทุ่งหญ้าสะวันนาอันกว้างใหญ่. ฟังเสียงกระแสน้ำอันทรงพลังของแม่น้ำไนล์และแม่น้ำคองโกที่ไหลหล่อเลี้ยงชีวิตมานับพันปี. ฉันคือผืนดินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เป็นที่เก็บงำความลับของจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งไว้ในผืนดินของฉัน. ในหุบเขาและป่าไม้ของฉัน คือที่ที่เรื่องราวของมนุษย์ได้เริ่มต้นขึ้น. ฉันคือแอฟริกา แหล่งกำเนิดของมวลมนุษยชาติ.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อนในเกรตริฟต์แวลลีย์ (Great Rift Valley) รอยแยกขนาดใหญ่บนผิวโลกของฉัน. ที่นี่คือที่ที่บรรพบุรุษกลุ่มแรกของพวกคุณยืนตัวตรงและก้าวเดินเป็นครั้งแรก. เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 1974 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบโครงกระดูกของบรรพบุรุษมนุษย์ยุคแรก เธอมีชื่อว่า 'ลูซี่' การค้นพบนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเรื่องราวของมนุษย์บนผืนดินของฉันนั้นยาวนานเพียงใด. เมื่อเวลาผ่านไป ลูกหลานของฉันก็ได้สร้างอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมา. ในดินแดนทางตอนเหนือของฉัน ชาวอียิปต์โบราณได้สร้างพีระมิดอันน่าทึ่งริมฝั่งแม่น้ำไนล์ ซึ่งเป็นสุสานของฟาโรห์และเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความรู้ทางวิศวกรรมอันน่าทึ่งของพวกเขา. ทางตอนใต้ลงมาคืออาณาจักรคุช ที่เมืองเมโรอี (Meroë) ช่างเหล็กผู้ชำนาญได้สร้างเครื่องมือและอาวุธที่แข็งแกร่ง. ในใจกลางของฉันทางตอนใต้ มีเมืองหินอันลึกลับและสวยงามนามว่า เกรตซิมบับเว (Great Zimbabwe) ซึ่งกำแพงสูงตระหง่านถูกสร้างขึ้นโดยไม่ใช้ปูน. และในแอฟริกาตะวันตก อาณาจักรมาลีได้รุ่งเรืองขึ้นภายใต้การปกครองของมันซา มูซา ผู้นำที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์. เมืองทิมบักตูของเขาได้กลายเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้และการค้าที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก ดึงดูดนักวิชาการและพ่อค้าจากแดนไกล.

แต่ประวัติศาสตร์ของฉันก็มีช่วงเวลาที่มืดมนและเจ็บปวดเช่นกัน. ฉันจดจำความโศกเศร้าของการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างชัดเจน ช่วงเวลาที่ลูกหลานของฉันนับล้านคนถูกพรากไปจากบ้านเกิดเมืองนอนอย่างโหดร้าย. มันเป็นบาดแผลลึกที่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ในใจของฉัน. หลังจากนั้นก็มาถึงยุคของการล่าอาณานิคม เมื่อคนแปลกหน้าจากดินแดนอื่นเดินทางมาและขีดเส้นแบ่งใหม่บนแผนที่ของฉัน โดยไม่สนใจอาณาจักรและวัฒนธรรมที่มีอยู่เดิม. พวกเขาเข้าควบคุมผืนดินและทรัพยากรของฉัน. แต่ถึงแม้จะเผชิญกับความยากลำบาก จิตวิญญาณของลูกหลานของฉันก็ไม่เคยแตกสลาย. พวกเขามีความเข้มแข็งและหยั่งรากลึกเหมือนต้นเบาบับโบราณที่สามารถยืนหยัดผ่านพายุและความแห้งแล้งมาได้นานนับพันปี. ในศตวรรษที่ 20 คลื่นแห่งการเรียกร้องเอกราชได้แผ่ขยายไปทั่วทวีป. ผู้นำผู้กล้าหาญได้ลุกขึ้นต่อสู้เพื่ออิสรภาพ. ฉันรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งเมื่อวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 1957 กานาได้กลายเป็นประเทศแรกในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราที่ได้รับเอกราช จุดประกายความหวังให้กับประเทศอื่นๆ ที่จะตามมา.

วันนี้ ฉันคือทวีปที่มีชีวิตชีวาและหลากหลาย ประกอบด้วย 54 ประเทศที่แตกต่างกัน มีภาษาพูดนับพันภาษา และวัฒนธรรมที่ผสมผสานกันอย่างงดงาม. เมืองของฉันเต็มไปด้วยความวุ่นวายและพลังงาน ตั้งแต่กรุงไคโรไปจนถึงเมืองเคปทาวน์. ลูกหลานของฉันเป็นนักนวัตกรรมด้านเทคโนโลยี เป็นศิลปินและนักดนตรีที่มีชื่อเสียงระดับโลก และเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่สำคัญที่สุดของโลก. แม้ว่าฉันจะมีความทรงจำที่เก่าแก่ที่สุดของโลก แต่หัวใจของฉันยังคงเต้นเป็นจังหวะของคนหนุ่มสาว. พลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือคนรุ่นใหม่ที่มีความฝัน ความคิดสร้างสรรค์ และความมุ่งมั่นที่จะสร้างอนาคตที่สดใส. เรื่องราวของฉันยังคงดำเนินต่อไปในทุกๆ วัน. ฉันคือทวีปแห่งอดีต ปัจจุบัน และอนาคต. ฉันขอเชิญชวนให้โลกได้เฝ้ามองฉัน ในขณะที่ฉันก้าวเดินและเต้นรำไปสู่อนาคตที่สดใสยิ่งขึ้น.