ออสเตรเลีย (ทวีป)

ลองจินตนาการถึงความรู้สึกของผืนทรายสีแดงเข้มที่ร้อนระอุใต้ฝ่าเท้าของคุณ ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา. นึกภาพละอองน้ำเย็น ๆ ของคลื่นสีฟ้าครามที่ซัดสาดเข้าหาชายฝั่งสีขาวสว่าง. ฟังเสียงใบไม้เสียดสีกันในป่าที่เก่าแก่จนจำรุ่งอรุณของกาลเวลาได้ และฟังเสียงร้องอันแปลกประหลาดของเหล่าสรรพสัตว์ของฉัน. ฉันคือดินแดนแห่งความแตกต่าง ทั้งทะเลทรายที่ร้อนระอุและป่าฝนอันเขียวชอุ่ม. เป็นเวลาหลายพันปีที่ฉันได้เฝ้ามองดวงดาวโคจรผ่านท้องฟ้าอันกว้างใหญ่และมืดมิด. ฉันคือทวีปที่เป็นเกาะ ดินแดนแห่งความฝันโบราณและที่ราบที่อาบด้วยแสงแดด. ฉันคือออสเตรเลีย.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นนานก่อนที่มนุษย์คนแรกจะย่างเท้าลงบนผืนดินของฉัน. เมื่อหลายล้านปีก่อน ฉันเคยเป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีปขนาดยักษ์ที่ชื่อว่ากอนด์วานา ซุกตัวอยู่กับแผ่นดินที่จะกลายเป็นทวีปแอนตาร์กติกา อินเดีย และแอฟริกา. แต่แล้วฉันก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกห่าง กลายเป็นเกาะที่เดินทางด้วยตัวเอง. การแยกตัวออกมาทำให้พืชและสัตว์ของฉันมีวิวัฒนาการในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนที่ใดในโลก. จากนั้น เมื่อกว่า 65,000 ปีก่อน รอยเท้าของมนุษย์คู่แรกก็ได้ประทับลงบนชายฝั่งของฉัน. ชนเผ่าแรกของฉันเดินทางมาจากเอเชีย ข้ามสะพานแผ่นดินที่จมหายไปใต้ทะเลนานแล้ว. พวกเขาเป็นนักสังเกตและผู้รอดชีวิตที่ชาญฉลาด. พวกเขาเรียนรู้จังหวะของฉัน ความลับของฤดูกาล แหล่งน้ำ และผืนดินของฉัน. พวกเขาไม่ได้แค่อาศัยอยู่บนตัวฉัน แต่พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของฉัน. เรื่องราวของพวกเขาที่เรียกว่า ดรีมมิ่ง ไม่ใช่แค่ตำนานปรัมปรา แต่เป็นแผนที่ทางจิตวิญญาณและกายภาพของการสร้างสรรค์ของฉัน ที่อธิบายว่าแม่น้ำ โขดหิน และดวงดาวทุกดวงเกิดขึ้นมาได้อย่างไร. เป็นเวลาหลายหมื่นปีที่พวกเขาดูแลฉัน ทิ้งเรื่องราวของพวกเขาไว้ด้วยการวาดภาพด้วยดินสีเหลืองบนผนังถ้ำและเพิงหินของฉัน ซึ่งเป็นศิลปะที่เก่าแก่ที่สุดในโลก.

เป็นเวลาหลายพันปีที่ใบเรือเดียวที่ปรากฏบนขอบฟ้าของฉันคือใบเรือแคนูของชนเผ่าแรกของฉัน. แต่แล้ว รูปร่างใหม่ ๆ ก็ปรากฏขึ้น. ในปี ค.ศ. 1606 นักเดินเรือชาวดัตช์ชื่อ วิลเลม แจนส์ซูน เหลือบเห็นชายฝั่งทางตอนเหนือของฉัน แต่เขาไม่ได้อยู่นาน. กว่าศตวรรษครึ่งต่อมา เรื่องราวของฉันก็ได้พลิกผันอย่างมาก. ในปี ค.ศ. 1770 นักสำรวจชาวอังกฤษ กัปตันเจมส์ คุก ได้ล่องเรือของเขา เอชเอ็มเอส เอนเดฟเวอร์ ไปตามแนวชายฝั่งตะวันออกทั้งหมดของฉัน. เขาเป็นนักเดินเรือและนักทำแผนที่ผู้ชำนาญ และเขาได้ทำแผนที่ชายฝั่งของฉันอย่างละเอียด ตั้งชื่ออ่าวและแหลมต่าง ๆ. เขาทึ่งกับพืชและสัตว์ที่เป็นเอกลักษณ์ของฉัน และเขาได้อ้างสิทธิ์ในดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ให้กับบริเตนใหญ่ โดยตั้งชื่อว่า นิวเซาท์เวลส์. การกระทำครั้งนี้ได้เปลี่ยนแปลงฉันไปตลอดกาล. ในวันที่ 26 มกราคม ค.ศ. 1788 กองเรือของอังกฤษจำนวน 11 ลำ หรือที่รู้จักกันในชื่อ กองเรือชุดแรก ได้เดินทางมาถึงท่าเรือที่สวยงามแห่งหนึ่ง. พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงผู้มาเยือน แต่พวกเขามาเพื่อตั้งรกราก โดยจัดตั้งอาณานิคมนักโทษ. วันนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และความท้าทายอันใหญ่หลวงสำหรับชนเผ่าแรกของฉัน ซึ่งวิถีชีวิตของพวกเขาที่สืบทอดมานับพันปีต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหันและไม่อาจหวนคืน.

หลายปีต่อมาเต็มไปด้วยการเติบโต ความขัดแย้ง และการค้นพบ. อาณานิคมต่าง ๆ เติบโตเป็นเมืองใหญ่ และผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาเพื่อแสวงหาทองคำ ที่ดิน หรือชีวิตใหม่. ในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1901 อาณานิคมที่แยกจากกันได้ตัดสินใจรวมตัวกัน และฉันก็ได้ถือกำเนิดขึ้นเป็นชาติเดียวในชื่อ เครือรัฐออสเตรเลีย. ปัจจุบัน อัตลักษณ์ของฉันคือพรมหลากวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวา ซึ่งถักทอด้วยเส้นใยจากทุกทวีป. ฉันเป็นที่ตั้งของสิ่งมหัศจรรย์โบราณที่สร้างแรงบันดาลใจและความยำเกรง เช่น โขดหินสีแดงศักดิ์สิทธิ์ อูลูรู ที่เปลี่ยนสีไปตามแสงอาทิตย์ และ เกรตแบร์ริเออร์รีฟ เมืองปะการังมีชีวิตที่มองเห็นได้แม้จากอวกาศ. สัตว์แปลก ๆ ของฉันยังคงกระโดด ปีนป่าย และว่ายน้ำไปทั่วดินแดนของฉัน. ฉันเป็นทวีปที่เก็บรักษาวัฒนธรรมที่มีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และต้อนรับเรื่องราวใหม่ ๆ ทุกวัน. อนาคตของฉันคือเรื่องราวที่เราทุกคนร่วมกันเขียน เป็นคำมั่นสัญญาที่จะดูแลผืนดิน แหล่งน้ำ และซึ่งกันและกัน.