นครแห่งอูร์

ลองจินตนาการถึงเมืองที่สร้างจากอิฐสีน้ำผึ้ง อบอุ่นอยู่ใต้แสงแดดอันสดใสสิ. มีแม่น้ำสายใหญ่ไหลผ่านอยู่ข้างๆ ทำให้ทุ่งนาของฉันเขียวขจี. ใจกลางเมืองของฉันมีบันไดยักษ์ที่เรียกว่าซิกกูแรต ซึ่งสูงเสียดฟ้า ราวกับว่าจะเอื้อมไปให้ถึงดวงจันทร์. ผู้คนเดินอยู่บนถนนที่พลุกพล่านของฉันเมื่อหลายพันปีก่อน. ฉันคือเมืองอูร์ หนึ่งในเมืองแห่งแรกๆ ของโลกใบนี้.

ผู้คนที่สร้างฉันขึ้นมาเรียกว่าชาวสุเมเรียน. พวกเขาฉลาดมาก. ถนนของฉันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอยู่เสมอ. ชาวนานำอาหารจากทุ่งนานอกกำแพงเข้ามาขาย. ในตลาด ผู้คนแลกเปลี่ยนเครื่องปั้นดินเผาที่สวยงาม เครื่องประดับแวววาว และผ้าสีสันสดใส. บันไดยักษ์ของฉันไม่ได้มีไว้แค่ปีนเล่นเท่านั้นนะ. มันคือวิหารที่พิเศษสุด เป็นบ้านของเทพแห่งดวงจันทร์ที่ชื่อว่านันนา. พวกเขาเชื่อว่าเทพนันนาคอยดูแลพวกเขาอยู่ทุกคืน. แต่สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดที่พวกเขาทำคือการคิดค้นการเขียน. พวกเขาไม่ได้ใช้กระดาษกับดินสอเหมือนเธอหรอกนะ. พวกเขาใช้ดินเหนียวอ่อนๆ และแท่งไม้พิเศษกดลงไปให้เป็นรอยรูปลิ่มเล็กๆ. มันดูเหมือนรอยเท้าของนกตัวจิ๋วในโคลน. พวกเขาเรียกมันว่าอักษรคูนิฟอร์ม. พวกเขาใช้มันเขียนเรื่องราว บทกวี หรือแม้แต่จดรายการว่าชาวนามีแกะกี่ตัว. มันเป็นวิธีที่ทำให้คำพูดของพวกเขาคงอยู่ตลอดไป.

แต่หลังจากผ่านไปหลายปี แม่น้ำสายใหญ่ที่เคยให้ชีวิตแก่ฉันก็ตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทาง. มันไหลไปไกลจากฉันมาก. เมื่อไม่มีน้ำ ทุ่งนาก็แห้งแล้ง และผู้คนอันชาญฉลาดของฉันก็ต้องย้ายไปหาบ้านใหม่. ฉันจึงเงียบเหงาลง. ไม่นานนัก ลมก็พัดทรายมาปกคลุมกำแพงและถนนของฉัน. ฉันเข้าสู่การหลับใหลอันยาวนาน ซ่อนตัวอยู่ใต้ผืนดินเป็นเวลาหลายพันปี. แล้วเมื่อประมาณหนึ่งร้อยปีก่อน ชายใจดีคนหนึ่งชื่อเซอร์เลียวนาร์ด วูลลีย์ ก็ออกตามหาฉัน. เขาและทีมงานค่อยๆ ปัดทรายออกไปอย่างเบามือ เหมือนกำลังปลุกใครสักคนจากการงีบหลับ. พวกเขาพบซิกกูแรตของฉัน บ้านเรือน และแม้แต่แผ่นดินเหนียวเล็กๆ ที่มีตัวอักษรคูนิฟอร์ม. การได้ตื่นขึ้นมาอีกครั้งนั้นวิเศษมาก. ตอนนี้ ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกสามารถมาเรียนรู้เรื่องราวของฉันได้. ฉันคอยย้ำเตือนทุกคนว่า แม้จะนานแสนนานมาแล้ว ผู้คนก็สามารถสร้างสิ่งที่น่าทึ่งและมีความคิดที่ยอดเยี่ยมได้. เรื่องราวของฉันสอนให้เรารู้ว่ามีความลับอันน่ามหัศจรรย์ซ่อนอยู่รอบตัวเรา รอคอยให้เราไปค้นพบ.