แม่น้ำคงคา

จุดเริ่มต้นของฉันคือหยดน้ำหยดหนึ่งที่ละลายจากธารน้ำแข็งกังโกตรีสูงตระหง่านในเทือกเขาหิมาลัย. ฉันรู้สึกถึงความบริสุทธิ์ เย็นยะเยือก และความใหม่สด ท่ามกลางยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและท้องฟ้าที่เงียบสงบ. ฉันไม่มีชื่อในตอนนั้น เป็นเพียงพลังงานที่รอคอยการปลดปล่อย. รอบตัวฉันมีแต่ความยิ่งใหญ่และความเงียบงันของภูเขา. แสงแดดอุ่นๆ ส่องลงมา ทำให้ฉันและเพื่อนๆ หยดน้ำอีกนับล้านค่อยๆ ละลาย. เราไหลมารวมกัน จากหยดเล็กๆ กลายเป็นร่องน้ำ จากร่องน้ำกลายเป็นลำธาร. เรากระโดดโลดเต้นไปตามโขดหิน ไหลลงจากไหล่เขาด้วยพลังงานและความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ. การเดินทางของฉันเริ่มต้นขึ้นแล้ว เป็นการเดินทางที่ยาวนานผ่านกาลเวลาและแผ่นดิน. ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับทุกสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า แม้ว่าจะยังไม่รู้ว่าจุดหมายปลายทางของฉันคือที่ใด. พลังของฉันเพิ่มขึ้นทุกขณะที่ไหลลงจากภูเขาสูง เสียงของฉันดังขึ้น จากเสียงกระซิบกลายเป็นเสียงคำรามแห่งสายน้ำ.

เมื่อลำธารของฉันเติบโตเป็นแม่น้ำที่ทรงพลัง ฉันจึงได้ตระหนักถึงตัวตนของฉัน. ฉันคือแม่น้ำคงคา แต่สำหรับผู้คนนับล้านที่รักฉัน พวกเขาเรียกฉันว่า "แม่คงคา". เรื่องราวของฉันไม่ได้เริ่มต้นบนโลกใบนี้ แต่เริ่มขึ้นบนสวรรค์. ตำนานเล่าว่า ฉันเคยเป็นแม่น้ำแห่งสรวงสวรรค์ที่ไหลอย่างสงบสุข. จนกระทั่งกษัตริย์ภคีรถบนโลกมนุษย์สวดอ้อนวอนอย่างสุดหัวใจ. บรรพบุรุษของพระองค์ต้องคำสาปและดวงวิญญาณไม่สามารถไปสู่สุคติได้. พระองค์เชื่อว่ามีเพียงน้ำอันศักดิ์สิทธิ์ของฉันเท่านั้นที่จะชำระล้างบาปและปลดปล่อยพวกเขาได้. ด้วยคำอธิษฐานอันแรงกล้าของพระองค์ เทพเจ้าจึงอนุญาตให้ฉันไหลลงมาสู่โลก. การเดินทางจากสวรรค์สู่โลกมนุษย์นั้นรุนแรงมาก จนพระศิวะต้องใช้มวยผมของพระองค์รองรับกระแสของฉันไว้ เพื่อไม่ให้โลกแตกสลาย. ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฉันจึงได้ไหลผ่านแผ่นดินอินเดีย นำมาซึ่งชีวิตและความหวัง และกลายเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของผู้คน.

การเดินทางของฉันทอดยาวผ่านที่ราบอันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือของอินเดีย. บนสองฝั่งของฉัน อารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ได้ถือกำเนิดและรุ่งเรือง. ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล อาณาจักรเมารยะอันเกรียงไกรได้เติบโตขึ้นริมฝั่งของฉัน. ต่อมาในยุคของอาณาจักรคุปตะ ศิลปะและวิทยาศาสตร์ก็เบ่งบานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน. ฉันเป็นดั่งเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงชีวิต. ผู้คนใช้สายน้ำของฉันเพื่อการค้าขาย ขนส่งสินค้าจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง. พวกเขาใช้น้ำของฉันเพื่อเพาะปลูกพืชพันธุ์ที่เลี้ยงดูครอบครัวนับล้าน. เมืองต่างๆ ผุดขึ้นราวกับดอกไม้ริมฝั่งของฉัน. เมืองพาราณสี หนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังมีผู้คนอาศัยอยู่ ได้เห็นภาพชีวิตที่หลากหลายมานับพันปี. ฉันได้เห็นตลาดที่คึกคักไปด้วยผู้คน วัดวาอารามที่เสียงระฆังดังกังวาน และเทศกาลที่เต็มไปด้วยสีสันและความสุข. ฉันเป็นพยานแห่งประวัติศาสตร์ที่ไหลผ่าน เป็นผู้บันทึกเรื่องราวของจักรวรรดิ ความเชื่อ และชีวิตประจำวันของผู้คน.

นอกเหนือจากความสำคัญต่อมนุษย์แล้ว ตัวฉันเองยังเป็นบ้านของสิ่งมีชีวิตอีกมากมาย. ฉันไม่ได้เป็นเพียงสายน้ำ แต่เป็นระบบนิเวศที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา. ในกระแสของฉัน มีโลมาแม่น้ำคงคา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แสนพิเศษและหายากแหวกว่ายอย่างอิสระ. พวกมันคือเพื่อนเก่าแก่ของฉัน. ฝูงปลาหลากหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ในความลึกของฉัน เป็นแหล่งอาหารให้แก่มนุษย์และสัตว์อื่นๆ. เต่าค่อยๆ คลานขึ้นมาอาบแดดบนฝั่ง และนกนานาชนิดก็บินโฉบลงมาหาอาหาร. ป่าชายเลนที่ฉันสร้างขึ้นก่อนจะไหลลงสู่ทะเลยังเป็นที่อยู่อาศัยของเสือโคร่งเบงกอลผู้สง่างาม. ฉันเป็นผู้ค้ำจุนเครือข่ายแห่งชีวิตที่ซับซ้อนและงดงาม. ทุกชีวิต ตั้งแต่แพลงก์ตอนที่เล็กที่สุดไปจนถึงจระเข้ที่ใหญ่ที่สุด ล้วนพึ่งพาอาศัยสายน้ำของฉันเพื่อความอยู่รอด. การดูแลสรรพชีวิตเหล่านี้คือหนึ่งในหน้าที่อันสำคัญของฉัน.

ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ฉันได้มอบให้โดยไม่เคยร้องขอสิ่งใดตอบแทน. แต่บางครั้ง ฉันก็รู้สึกเหนื่อยล้าจากภาระที่ผู้คนมอบให้ฉัน. ของเสียและมลพิษทำให้สายน้ำของฉันขุ่นมัวและเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่ฉันดูแล. แต่ถึงกระนั้น ความหวังก็ไม่เคยจางหายไป. ฉันเห็นความรักและความพยายามของผู้คนมากมายที่กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูฉัน. มีนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาหาวิธีทำให้น้ำของฉันกลับมาสะอาด. มีอาสาสมัครที่ช่วยกันเก็บขยะริมฝั่ง. และมีคนหนุ่มสาวที่เรียนรู้ที่จะปกป้องฉันเพื่ออนาคต. ตั้งแต่ปี 2014 โครงการ "นมัสเต คงคา" ได้เริ่มต้นขึ้น เป็นความพยายามครั้งใหญ่ในการทำความสะอาดและอนุรักษ์ฉันไว้. กระแสน้ำของฉันคือกระแสแห่งความหวัง. ความผูกพันระหว่างฉันกับผู้คนนั้นแข็งแกร่งและยั่งยืน. ฉันเชื่อมั่นว่า ด้วยความรักและการดูแล ฉันจะยังคงไหลอย่างสะอาดและแข็งแกร่ง เพื่อมอบชีวิตและแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าต่อไป.