เทือกเขาหิมาลัย

ฉันรู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านไหล่หินของฉันอย่างแรง. ฉันมองเห็นก้อนเมฆลอยละล่องอยู่เบื้องล่าง เหมือนฝูงแกะขนปุยที่อยู่ไกลแสนไกล. ผ้าห่มหิมะผืนหนาช่วยให้ฉันเย็นสบายอยู่เสมอ แม้ในยามที่ดวงอาทิตย์สาดส่องเจิดจ้า. ฉันเป็นเหมือนรอยย่นขนาดยักษ์บนผิวของโลก. ฉันอยู่ที่นี่มานานหลายล้านปี เฝ้ามองโลกเปลี่ยนแปลงไป. ยอดที่สูงที่สุดของฉันนั้นสูงมากเสียจนเกือบจะจั๊กจี้ดวงดาวในยามค่ำคืนได้. ฉันไม่ใช่ภูเขาเพียงลูกเดียว แต่เป็นครอบครัวของภูเขาที่ทอดยาวเหยียดไปทั่วหลายประเทศ. ผู้คนต่างแหงนมองฉันด้วยความยำเกรง. พวกเขาเรียกฉันว่าหลังคาของโลก. ฉันคือเทือกเขาหิมาลัย.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ประมาณ 50 ล้านปีก่อน. ลองจินตนาการถึงแผ่นดินขนาดมหึมาสองชิ้นที่ลอยอยู่บนโลก. ชิ้นหนึ่งคือดินแดนอินเดีย และอีกชิ้นคือทวีปเอเชียอันกว้างใหญ่. พวกมันเคลื่อนที่อย่างช้าๆ แต่ด้วยพละกำลังมหาศาล. เป็นเวลาหลายล้านปีที่พวกมันค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้กันจนกระทั่ง... ปัง. แผ่นดินอินเดียได้พุ่งเข้าชนเอเชีย. พื้นดินไม่มีที่จะไปนอกจากถูกดันให้สูงขึ้น สูงขึ้น และสูงขึ้นไปอีก. มันพับย่นและถูกดันขึ้นสู่ท้องฟ้า และนั่นคือจุดกำเนิดของฉัน. และจะบอกอะไรให้. ฉันยังคงเติบโตอยู่. แค่ทีละเล็กทีละน้อยในทุกๆ ปี ประมาณเท่ากับความเร็วที่เล็บของเธอขึ้น แต่ก็เพียงพอที่จะย้ำเตือนทุกคนว่าโลกใบนี้เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ. ฉันไม่ได้มีเพียงแค่หินและน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ. ที่นี่เต็มไปด้วยชีวิต. ชาวเชอร์ปาคือเพื่อนเก่าแก่ที่สุดของฉัน. พวกเขาแข็งแกร่งและทรหด บ้านของพวกเขาซุกซ่อนอยู่ในหุบเขาของฉัน. พวกเขารู้จักเส้นทางของฉันและเคารพอารมณ์ของฉัน. พวกเขาสอนให้โลกรู้จักวิธีใช้ชีวิตในที่สูงของฉัน. ฉันยังเป็นบ้านของสัตว์ที่น่าทึ่ง. เสือดาวหิมะลึกลับที่มีขนลายจุดสวยงาม ย่างก้าวอย่างเงียบเชียบไปตามลาดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ. จามรีขนปุยตัวใหญ่ที่มีเขายาวช่วยผู้คนบรรทุกของหนัก ขนอันอบอุ่นของมันช่วยปกป้องจากความหนาวเย็น. หิมะและน้ำแข็งของฉันคือของขวัญที่สำคัญอย่างยิ่ง. เมื่อดวงอาทิตย์สาดแสงมาที่ฉัน น้ำแข็งจะละลายกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ. ลำธารเหล่านี้จะไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำที่ยิ่งใหญ่ เช่น แม่น้ำคงคาและแม่น้ำสินธุ. แม่น้ำเหล่านี้ไหลลงสู่ที่ราบเบื้องล่าง นำน้ำจืดไปสู่ผู้คนหลายล้านคน ช่วยให้ไร่นาของพวกเขาเจริญงอกงาม และมอบน้ำให้พวกเขาได้ดื่ม. ฉันคือแหล่งกำเนิดชีวิตของโลกส่วนใหญ่.

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนแหงนมองยอดเขาที่สูงที่สุดของฉันและสงสัยว่า 'จะมีใครเคยไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกได้หรือไม่'. มันดูเหมือนเป็นไปไม่ได้. ยอดที่สูงที่สุดของฉันเป็นสถานที่ที่มีลมแรง ความหนาวเย็นจัด และอากาศที่เบาบาง. ผู้กล้าหลายคนพยายามแล้ว แต่ฉันคือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่. ยอดเขาที่สูงที่สุดของฉันชื่อว่ายอดเขาเอเวอเรสต์. ในปี ค.ศ. 1953 ชายผู้มุ่งมั่นสองคนตัดสินใจที่จะลองไปด้วยกัน. คนหนึ่งคือเทนซิง นอร์เกย์. เขาเป็นชาวเชอร์ปา หนึ่งในผู้คนของฉัน. เขารู้ความลับของฉัน รู้วิธีที่หิมะเคลื่อนตัว และรู้ว่าเส้นทางไหนปลอดภัย. อีกคนคือเซอร์เอ็ดมันด์ ฮิลลารี นักสำรวจจากประเทศที่ห่างไกลที่ชื่อว่านิวซีแลนด์. เขามีจิตใจที่เข้มแข็งและเป็นนักปีนเขาที่มีทักษะ. พวกเขาไม่ได้พยายามจะพิชิตฉัน. พวกเขาทำงานร่วมกับฉัน และทำงานร่วมกัน. พวกเขาเป็นทีม. พวกเขาช่วยเหลือซึ่งกันและกันข้ามรอยแยกน้ำแข็งที่ลึก และผลักดันต่อไปเมื่อพวกเขาเหนื่อยและหนาว. ในที่สุด ในเช้าวันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1953 พวกเขาก็ทำสำเร็จ. พวกเขายืนอยู่ด้วยกันบนยอดเขาเอเวอเรสต์ จุดที่สูงที่สุดในโลก. พวกเขาแสดงให้โลกเห็นว่าด้วยการทำงานเป็นทีม การเคารพธรรมชาติ และความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ แม้แต่ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดก็สามารถเอาชนะได้.

ฉันเป็นมากกว่าแค่หิน หิมะ และน้ำแข็ง. สำหรับหลายๆ คน ฉันคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่สำหรับความคิดที่เงียบสงบ. ฉันคือจุดเริ่มต้นของแม่น้ำที่มอบชีวิต. และสำหรับนักสำรวจและนักฝัน ฉันคือสัญลักษณ์ของความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราสามารถเผชิญได้. ยอดเขาของฉันคอยเตือนให้ผู้คนฝันให้ไกลและไม่ยอมแพ้. เรื่องราวของเทนซิงและฮิลลารีสอนว่าวิธีที่ดีที่สุดในการปีนให้สูงคือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน. ดังนั้น เมื่อเธอต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตของเธอ หรือ 'ภูเขา' ส่วนตัวของเธอเอง ขอให้ระลึกถึงฉัน. จงปีนมันด้วยความกล้าหาญ ทำงานร่วมกับเพื่อนๆ แล้วเธออาจจะไปถึงยอดเขานั้นได้เช่นกัน.