สถานีอวกาศนานาชาติ

ลองจินตนาการถึงการลอยอย่างเงียบเชียบผ่านความมืดมิดอันกว้างใหญ่ของอวกาศสิ เบื้องล่างของฉันคือลูกแก้วสีน้ำเงินที่สวยงามซึ่งหมุนวนไปด้วยเมฆสีขาว ผืนดินสีเขียว และมหาสมุทรสีคราม ฉันเป็นเหมือนอัญมณีที่ทำจากโลหะและแก้ว ส่องประกายระยิบระยับในแสงอาทิตย์ ฉันเดินทางเร็วมากจนสามารถโคจรรอบโลกทั้งใบได้ในเวลาเพียง 90 นาที ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงได้เห็นสิ่งที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง นั่นคือพระอาทิตย์ขึ้น 16 ครั้ง และพระอาทิตย์ตก 16 ครั้งในทุกๆ วัน ในชั่วพริบตาหนึ่ง โลกเบื้องล่างก็อาบไปด้วยแสงสีทอง และในอีกพริบตาต่อมา ก็กลายเป็นพรมที่ส่องประกายด้วยแสงไฟจากเมืองต่างๆ ท่ามกลางความมืดมิด ฉันเป็นบ้านที่ไม่เหมือนใคร เป็นห้องทดลองที่มองเห็นวิวที่ดีที่สุดในจักรวาล ฉันคือสถานีอวกาศนานาชาติ บ้านและห้องปฏิบัติการบนท้องฟ้า.

ฉันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นบนโลกแล้วถูกส่งขึ้นมาในอวกาศทั้งหมดในคราวเดียว นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แต่ฉันถูกประกอบขึ้นทีละชิ้นๆ เหมือนตัวต่อเลโก้ขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่สูงเหนือพื้นโลก เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 1998 เมื่อชิ้นส่วนแรกของฉัน ซึ่งเป็นโมดูลของรัสเซียชื่อว่า ซาร์ยา ที่แปลว่า "รุ่งอรุณ" ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร ในตอนแรกฉันรู้สึกเหงา แต่ก็ไม่นานนัก หลังจากนั้นไม่นาน ชิ้นส่วนอีกชิ้นหนึ่งซึ่งเป็นโมดูลยูนิตีจากสหรัฐอเมริกาก็มาถึงเพื่อเชื่อมต่อกัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีชิ้นส่วนต่างๆ มากมายมาจากนานาประเทศ ทั้งญี่ปุ่น ยุโรป และแคนาดา นักบินอวกาศผู้กล้าหาญที่ทำหน้าที่เหมือนคนงานก่อสร้างในอวกาศ ลอยตัวอยู่ข้างนอกในชุดอวกาศสีขาวขนาดใหญ่ของพวกเขา พวกเขาติดตั้งห้องใหม่แต่ละห้องอย่างระมัดระวัง เชื่อมต่อแผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนปีกยักษ์ และติดตั้งแขนกลเพื่อช่วยในการก่อสร้าง มันเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่แสดงให้เห็นว่าผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างไร.

การใช้ชีวิตอยู่ข้างในตัวฉันเป็นประสบการณ์ที่มหัศจรรย์ ตั้งแต่ลูกเรือกลุ่มแรกมาถึงในวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 2000 ฉันก็ไม่เคยว่างเปล่าเลย มีผู้คนอาศัยและทำงานอยู่ที่นี่เสมอ แต่ชีวิตที่นี่แตกต่างจากชีวิตบนโลกมาก ที่นี่ไม่มีคำว่า "บน" หรือ "ล่าง" เพราะอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนัก นักบินอวกาศไม่ได้เดิน แต่พวกเขาจะลอยตัวอย่างสง่างามจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง เมื่อถึงเวลานอน พวกเขาไม่สามารถนอนบนเตียงเฉยๆ ได้ พวกเขาต้องรูดซิปเข้าไปในถุงนอนที่ติดอยู่กับผนัง เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ลอยไปมาและชนเข้ากับสิ่งของต่างๆ แม้แต่การกินอาหารก็เป็นการผจญภัย อาหารต้องถูกบรรจุเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ลอยหายไป ฉันยังเป็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ที่พิเศษมากๆ นักบินอวกาศทำการทดลองที่สำคัญที่นี่ซึ่งไม่สามารถทำได้บนโลก พวกเขาศึกษาการปลูกพืชในอวกาศ เรียนรู้ว่าร่างกายมนุษย์เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อปราศจากแรงโน้มถ่วง และมองออกไปในจักรวาลเพื่อค้นพบสิ่งใหม่ๆ หน้าต่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของฉันคือคิวโปลา มันมีเจ็ดด้านและทำให้นักบินอวกาศได้เห็นทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดของโลกและทะเลดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด.

การเดินทางของฉันผ่านดวงดาวเป็นมากกว่าเรื่องของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ฉันเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของสิ่งที่มนุษยชาติสามารถทำได้เมื่อเราร่วมมือกัน องค์การอวกาศ 5 แห่งซึ่งเป็นตัวแทนของ 15 ประเทศได้สร้างฉันขึ้นมาและดูแลให้ฉันทำงานต่อไปได้ ฉันเป็นข้อพิสูจน์ว่าผู้คนจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน พูดภาษาที่ต่างกัน สามารถมีเป้าหมายร่วมกันและสร้างสรรค์สิ่งที่ยอดเยี่ยมได้ การค้นพบต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในกำแพงของฉันช่วยให้เราเข้าใจโลกของเราเองได้ดีขึ้นและปรับปรุงชีวิตของผู้คนบนโลกให้ดีขึ้น เรากำลังเรียนรู้วิธีที่มนุษย์จะสามารถอาศัยอยู่ในอวกาศเป็นเวลานาน ซึ่งจะช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางในอนาคต บางทีอาจจะเป็นการเดินทางไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารในวันข้างหน้า ฉันเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพและความใฝ่รู้ เป็นดั่งประภาคารส่องสว่างที่คอยเตือนทุกคนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่สวยงามเบื้องล่างให้เงยหน้าขึ้นมอง ฝันให้ไกล และออกสำรวจไปด้วยกัน.