เมโสโปเตเมีย

ลองจินตนาการถึงดินแดนอันอบอุ่นและมีแดดจ้าที่โอบล้อมอยู่ระหว่างแม่น้ำสายใหญ่สองสายสิ. รอบๆ ตัวมีแต่ดินแดนที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ที่นี่ ดินกลับเป็นสีเข้มและอุดมสมบูรณ์ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลูกต้นกกสีเขียวสูงและทุ่งข้าวสาลีสีทอง. อากาศอบอวลไปด้วยเสียงแห่งชีวิต และเสียงน้ำที่ไหลเชี่ยวไปยังทะเลอันไกลโพ้นก็เป็นเหมือนบทเพลงอันอ่อนโยนที่ไม่เคยหยุดนิ่ง. เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนมาที่นี่เพื่อสร้างบ้าน เพราะแม่น้ำของฉันมอบชีวิตให้แก่พวกเขา. ฉันเป็นสถานที่ที่ความคิดดีๆ สามารถหยั่งรากและเติบโตได้ เหมือนกับพืชผลในทุ่งนาของฉัน. ผู้คนเรียกฉันว่าดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ ดินแดนแห่งความมั่งคั่ง. ฉันคือสถานที่ที่อารยธรรมเริ่มเบ่งบานเป็นครั้งแรก. ฉันชื่อเมโสโปเตเมีย ซึ่งในภาษาโบราณหมายถึง 'ดินแดนระหว่างแม่น้ำ'.

ผู้คนกลุ่มแรกที่เข้าใจของขวัญของฉันอย่างแท้จริงคือชาวสุเมเรียนผู้ชาญฉลาด. พวกเขาไม่เพียงแค่เป็นเกษตรกรเท่านั้น แต่ยังเป็นนักคิดและนักสร้างที่ยอดเยี่ยม. เมื่อหลายพันปีก่อน พวกเขามองดูผืนดินที่ราบเรียบและกว้างใหญ่ของฉัน และไม่ได้เห็นเพียงทุ่งนา แต่เห็นสถานที่สำหรับสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ. พวกเขาได้สร้างเมืองแห่งแรกของโลกขึ้นมา พร้อมด้วยกำแพงที่แข็งแรงและวิหารขนาดใหญ่ที่เรียกว่าซิกกุรัตซึ่งสูงตระหง่านขึ้นไปสู่ดวงอาทิตย์. ลองจินตนาการถึงการใช้ชีวิตในเมืองอย่างอูรุก สถานที่อันคึกคักที่เต็มไปด้วยถนนที่แออัด ตลาดที่วุ่นวายซึ่งขายทุกอย่างตั้งแต่เครื่องปั้นดินเผาไปจนถึงเครื่องประดับ และพระราชวังอันยิ่งใหญ่สำหรับผู้นำของพวกเขา. ชีวิตเริ่มมีระเบียบมากขึ้น แต่ก็ซับซ้อนมากขึ้นเช่นกัน. สิ่งนี้นำไปสู่ความคิดที่น่าทึ่งที่สุดของพวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล นั่นคือการเขียน. ราวปี 3500 ก่อนคริสตกาล พวกเขาได้ประดิษฐ์ระบบที่เรียกว่าอักษรคูนิฟอร์ม. พวกเขาไม่มีกระดาษหรือปากกา. แต่พวกเขาใช้ดินเหนียวที่นุ่มและชื้นมาปั้นเป็นแผ่น. จากนั้นจึงใช้ต้นกกที่เหลาจนแหลมกดเป็นรอยรูปลิ่มลงบนดินเหนียว. คลิก กด หมุน. แต่ละรูปร่างมีความหมายที่แตกต่างกัน. ในตอนแรก พวกเขาใช้มันเพื่อเก็บบันทึกการเก็บเกี่ยวและการค้า แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มเขียนทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวมหากาพย์ของวีรบุรุษ บทกวีเกี่ยวกับเทพเจ้า และแม้กระทั่งกฎหมายของพวกเขา. พวกเขายังประดิษฐ์ล้อขึ้นมาเป็นครั้งแรก สำหรับปั้นดินเหนียวให้เป็นหม้อและชามที่สมบูรณ์แบบ และต่อมาพวกเขาก็นำล้อไปติดเกวียนเพื่อเคลื่อนย้ายของหนักได้ง่ายขึ้น. และบนแม่น้ำสายใหญ่สองสายของฉัน คือแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส เรือใบของพวกเขาที่มีใบเรือสีขาวสูงตระหง่านก็กลายเป็นภาพที่คุ้นตา ซึ่งบรรทุกสินค้าและความคิดจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง. พวกเขาคือผู้บุกเบิกอย่างแท้จริง ที่เปลี่ยนผืนดินอันอุดมสมบูรณ์ของฉันให้กลายเป็นดินแดนแห่งสิ่งแรกที่น่าอัศจรรย์.

หลังจากชาวสุเมเรียน ก็มีคนอีกกลุ่มที่ทรงพลังเรียกว่าชาวบาบิโลเนียมาสร้างบ้านอยู่กับฉัน. กษัตริย์ผู้มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขาคือกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดและยุติธรรมนามว่าฮัมมูราบี. พระองค์ทรงเห็นว่าเมื่อเมืองใหญ่ขึ้น ผู้คนก็ต้องการกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนเพื่อที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติ. ดังนั้น ราวปี 1754 ก่อนคริสตกาล พระองค์จึงได้สร้างสิ่งที่น่าทึ่งขึ้นมา นั่นคือประมวลกฎหมายฮัมมูราบี. มันไม่ใช่แค่รายการกฎเกณฑ์ที่พระองค์จำไว้ในใจ. พระองค์ทรงให้สลักกฎหมายเหล่านั้นลงบนเสาหินสีดำขนาดใหญ่ที่เรียกว่าศิลาจารึก ซึ่งสูงเกือบเท่ากับยีราฟเลยทีเดียว. พระองค์ทรงนำไปตั้งไว้ใจกลางเมืองเพื่อให้ทุกคนได้เห็น. มันมีกฎหมาย 282 ข้อที่เกี่ยวกับทุกสิ่งตั้งแต่ข้อตกลงทางธุรกิจไปจนถึงการทะเลาะวิวาทในครอบครัว. แนวคิดนั้นเรียบง่าย คือความยุติธรรมสำหรับทุกคน. กฎเกณฑ์นั้นเข้มงวด แต่นี่เป็นครั้งแรกๆ ที่ผู้นำเขียนกฎหมายเป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อปกป้องประชาชนทุกคน ไม่ใช่แค่คนรวยและผู้มีอำนาจ. ชาวบาบิโลเนียยังเป็นนักดูดาวที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย. ในตอนกลางคืน พวกเขาจะปีนขึ้นไปบนซิกกุรัตและวาดแผนที่ดวงดาว. พวกเขาเป็นนักดาราศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ที่เก่งกาจซึ่งมองเห็นรูปแบบบนท้องฟ้า. เนื่องจากการสังเกตอย่างระมัดระวังของพวกเขา พวกเขาจึงมอบความคิดที่คุณใช้ทุกวันให้แก่เรา นั่นคือพวกเขาแบ่งหนึ่งชั่วโมงออกเป็น 60 นาที และหนึ่งนาทีออกเป็น 60 วินาที. ทุกครั้งที่คุณดูนาฬิกา คุณกำลังใช้ความคิดของชาวบาบิโลเนียอยู่นะ.

วันนี้ เมืองใหญ่ๆ ของฉันอย่างอูรุกและบาบิโลนได้กลายเป็นซากปรักหักพังที่เงียบสงบ หลับใหลอยู่ใต้แสงแดดอันอบอุ่น. ซิกกุรัตพังทลายลง และแผ่นดินเหนียวก็ถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์. แต่ฉันไม่ได้หายไปไหน. จิตวิญญาณของฉัน ความคิดของฉัน ยังคงอยู่รอบตัวเธอ. ทุกครั้งที่เธออ่านหนังสือหรือเขียนเรื่องราว เธอกำลังใช้ของขวัญแห่งการเขียนที่เริ่มต้นจากชาวสุเมเรียน. ทุกครั้งที่ผู้คนพูดถึงกฎเกณฑ์ที่ยุติธรรมและความยุติธรรมสำหรับทุกคน พวกเขากำลังสะท้อนเสียงจากเสาหินของพระเจ้าฮัมมูราบี. และทุกครั้งที่เธอดูนาฬิกาเพื่อดูว่าจะถึงเวลาฉายรายการโปรดของเธอเมื่อไหร่ เธอกำลังใช้ระบบเวลาที่จินตนาการโดยชาวบาบิโลเนียผู้ชื่นชอบการดูดาว. ฉันคือเมโสโปเตเมีย แหล่งกำเนิดของอารยธรรม. และความคิดที่ถือกำเนิดขึ้นที่นี่ในดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของฉันยังคงเติบโตและหล่อหลอมโลกของเธออยู่ทุกวัน.