มิดเวสต์ (สหรัฐอเมริกา)

ลองจินตนาการถึงพื้นที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ที่ซึ่งสายลมพัดผ่านทุ่งข้าวโพดสีทองส่งเสียงราวกับเสียงกระซิบในฤดูร้อน สัมผัสละอองน้ำเย็น ๆ จากทะเลสาบขนาดใหญ่ที่กว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร และฟังเสียงอึกทึกของเมืองที่คึกคักซึ่งตึกระฟ้าเหล็กกล้าเสียดฟ้า ฉันคือผืนดินที่ถักทอขึ้นจากทุ่งนาสีอำพันและหอคอยเหล็กกล้า เป็นสถานที่ที่มีสี่ฤดูที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ตั้งแต่ฤดูหนาวที่หิมะตกหนักไปจนถึงฤดูร้อนที่แสงแดดแผดจ้า ฉันคือหัวใจของประเทศ ฉันคือมิดเวสต์ของอเมริกา สถานที่ที่ความเรียบง่ายของชนบทมาบรรจบกับจังหวะของเมืองใหญ่ ที่ซึ่งประวัติศาสตร์ถูกจารึกไว้ในผืนดินและอนาคตถูกสร้างขึ้นในโรงงานและมหาวิทยาลัย ผู้คนรู้จักฉันในเรื่องความขยันหมั่นเพียร จิตใจที่เปิดกว้าง และท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความฝันอันยิ่งใหญ่

ความทรงจำแรกสุดของฉันย้อนกลับไปนานก่อนที่ประเทศนี้จะถือกำเนิดขึ้นเสียอีก ฉันจำได้ถึงเมืองคาโฮเกียอันยิ่งใหญ่ที่ผุดขึ้นใกล้แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ราวปีคริสตศักราช 1050 ด้วยเนินดินขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นด้วยมือมนุษย์ เอื้อมขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับต้องการจะสัมผัสดวงดาว เนินเหล่านี้เป็นศูนย์กลางของอารยธรรมที่ซับซ้อน เป็นข้อพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาดของผู้คนในยุคแรก ๆ ก่อนหน้านั้น ยังมีชาวโฮปเวลล์โบราณที่สร้างกำแพงดินสำหรับประกอบพิธีกรรมอย่างประณีต ซึ่งยังคงมองเห็นร่องรอยได้ในหุบเขาแม่น้ำของฉันมาจนถึงทุกวันนี้ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ฉันเป็นบ้านของชาติต่าง ๆ ของชนพื้นเมืองอเมริกัน เช่น ซู โอจิบเว และชอว์นี พวกเขาเข้าใจจังหวะของฉัน พวกเขารู้ว่าเมื่อใดที่พืชจะเจริญงอกงาม เมื่อใดที่ควายจะอพยพ และเมื่อใดที่ฤดูหนาวจะมาเยือน พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงผู้ที่อาศัยอยู่บนผืนดินของฉัน แต่พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของฉัน เรื่องราวของพวกเขาถูกสานทอเข้าไปในสายน้ำและสายลมของฉัน

แล้ววันหนึ่ง เรือแคนูที่ดูแตกต่างก็ปรากฏขึ้นบนแม่น้ำของฉัน ในปีคริสตศักราช 1673 นักสำรวจชาวฝรั่งเศสอย่างฌาคส์ มาร์เก็ตต์ และหลุยส์ โจลลีเอด์ พายเรือไปตามลำน้ำของฉัน พวกเขาสร้างแผนที่ทางน้ำ วาดภาพภูมิประเทศ และเปิดเส้นทางใหม่ ๆ สำหรับผู้ที่จะตามมา ไม่นานหลังจากนั้น ฉันก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประเทศใหม่ที่เรียกว่าสหรัฐอเมริกา ผ่านกฤษฎีกาตะวันตกเฉียงเหนือปีคริสตศักราช 1787 เอกสารสำคัญฉบับนี้ไม่เพียงแต่กำหนดแผนการสร้างรัฐใหม่ ๆ ขึ้นบนผืนดินของฉันเท่านั้น แต่ยังได้ให้คำมั่นสัญญาที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือการห้ามการมีทาสในดินแดนของฉันตลอดไป ในปีคริสตศักราช 1804 การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของลูอิสและคลาร์กได้เริ่มต้นขึ้นจากชายขอบของฉัน โดยออกเดินทางเพื่อสำรวจดินแดนตะวันตกอันกว้างใหญ่ไพศาล หลังจากพวกเขา ก็มีผู้บุกเบิกตามมาเป็นระลอก พวกเขาเดินทางมาในเกวียนที่มีหลังคาคลุมเพื่อแสวงหาชีวิตใหม่บนทุ่งหญ้าแพรรี พวกเขามาพร้อมกับความฝันถึงการมีที่ดินเป็นของตัวเองและอนาคตที่ดีกว่า แต่การมาถึงของพวกเขาก็นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และความยากลำบากสำหรับชนพื้นเมืองที่เรียกฉันว่าบ้านมานานหลายชั่วอายุคน มันเป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งและการพลัดพราก ซึ่งเป็นบทที่น่าเศร้าในเรื่องราวของฉัน

ในช่วงหลายปีต่อมา ฉันได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ผืนดินแพรรีที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของควายป่าฝูงใหญ่ บัดนี้ได้กลายเป็นทุ่งข้าวโพดและข้าวสาลีที่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา ฉันกลายเป็น 'ตะกร้าขนมปังของอเมริกา' เพราะดินที่อุดมสมบูรณ์ของฉันสามารถหล่อเลี้ยงผู้คนได้ทั้งประเทศ การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นได้ด้วยนวัตกรรมที่ถือกำเนิดขึ้นที่นี่ ในปีคริสตศักราช 1837 จอห์น เดียร์ ได้ประดิษฐ์คันไถเหล็กกล้าซึ่งสามารถไถพรวนดินแพรรีที่แข็งกระด้างได้อย่างง่ายดาย ทำให้การทำฟาร์มขนาดใหญ่เป็นไปได้ ในขณะที่ฟาร์มต่าง ๆ เติบโตขึ้น เมืองของฉันก็เติบโตขึ้นเช่นกัน ชิคาโกผงาดขึ้นจากริมฝั่งทะเลสาบมิชิแกน กลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่มีตึกระฟ้าแห่งแรก ๆ ของโลก ในดีทรอยต์ ในปีคริสตศักราช 1908 เฮนรี่ ฟอร์ด ได้ปฏิวัติโลกด้วยสายการผลิตรถยนต์ ทำให้ทุกคนสามารถเป็นเจ้าของรถยนต์ได้ และเมืองคลีฟแลนด์ก็กลายเป็นเมืองแห่งเหล็กกล้า ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของอุตสาหกรรมของชาติ ผู้อพยพหลายล้านคนจากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาที่นี่เพื่อทำงานในโรงงานและทุ่งนาของฉัน พวกเขานำวัฒนธรรม ความแข็งแกร่ง และความฝันมาด้วย ช่วยหล่อหลอมให้ฉันกลายเป็นสถานที่ที่หลากหลายและมีชีวิตชีวาอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

ทุกวันนี้ ฉันยังคงเป็นสถานที่แห่งฟาร์มและโรงงาน แต่ฉันก็เป็นมากกว่านั้น ฉันเป็นสถานที่แห่งความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรม ฉันได้มอบเรื่องราวของมาร์ค ทเวน ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากชีวิตริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ฉันเป็นที่ที่พี่น้องตระกูลไรท์ได้ทำการบินครั้งแรกของโลกที่โอไฮโอ เปลี่ยนแปลงวิถีการเดินทางของมนุษย์ไปตลอดกาล จากถนนในเมืองดีทรอยต์ ได้ถือกำเนิดดนตรีโซลอันเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณของโมทาวน์ และจากคลีฟแลนด์ ก็ได้เกิดพลังของดนตรีร็อกแอนด์โรลที่สั่นสะเทือนไปทั่วโลก ฉันคือสี่แยกของอเมริกา สถานที่แห่งท้องฟ้าที่เปิดกว้างและชุมชนที่อบอุ่น เรื่องราวของฉันถูกจารึกไว้ในผืนดินและในจิตวิญญาณของผู้คนที่เรียกฉันว่าบ้าน และเป็นเรื่องราวที่ยังคงดำเนินต่อไปในทุก ๆ วัน ฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าจากผืนดินที่เรียบง่ายและผู้คนที่ทำงานหนัก สามารถสร้างสรรค์สิ่งที่ยิ่งใหญ่และยั่งยืนได้ ซึ่งเป็นมรดกที่ฉันยังคงแบ่งปันกับโลกต่อไป