มิดเวสต์ (สหรัฐอเมริกา)

ลองจินตนาการถึงดินแดนที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ที่ซึ่งทุ่งข้าวโพดไหวเอนตามลม กระซิบเรื่องราวความลับให้กันและกัน และแม่น้ำสายใหญ่ไหลเอื่อยอย่างเกียจคร้าน. ในฤดูร้อน อากาศจะร้อนและอบอวลไปด้วยเสียงหึ่งๆ ของแมลง มีหิ่งห้อยส่องแสงระยิบระยับในยามค่ำคืน. ส่วนในฤดูหนาว ทุกอย่างจะเงียบสงบและปกคลุมไปด้วยผ้าห่มสีขาวของหิมะ. ฉันเป็นสถานที่แห่งความแตกต่างที่งดงาม ที่ซึ่งท้องฟ้าดูเหมือนจะกว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุด. ผู้คนมักกล่าวว่าฉันเป็นเหมือน 'หัวใจ' ของประเทศที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้. พวกเขาเรียกฉันว่า มิดเวสต์อเมริกัน และฉันคือดินแดนที่เต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย.

นานแสนนานมาแล้ว ก่อนที่จะมีเมืองใหญ่และถนนหนทาง รอยเท้าแรกที่ประทับบนผืนดินของฉันคือรอยเท้าของชนพื้นเมืองอเมริกัน. พวกเขาเป็นผู้คนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ที่นี่เมื่อหลายพันปีก่อน. พวกเขาไม่ใช่แค่เพียงผู้อยู่อาศัย แต่พวกเขายังเป็นสถาปนิกและศิลปินที่น่าทึ่งอีกด้วย. ชนเผ่าโฮปเวลล์ได้สร้างเนินดินขนาดมหึมาเป็นรูปสัตว์ต่างๆ ซึ่งยังคงทำให้ผู้คนทึ่งมาจนถึงทุกวันนี้. และยังมีเมืองคาโฮเกียอันยิ่งใหญ่ ที่ซึ่งผู้คนในวัฒนธรรมมิสซิสซิปปีได้สร้างเนินดินขนาดใหญ่โตราวกับจะแตะถึงท้องฟ้า. พวกเขาเป็นเกษตรกรที่ชาญฉลาด เป็นศิลปินผู้สร้างสรรค์ และเป็นนักดูดาวผู้เข้าใจฤดูกาลและผืนดินของฉันเป็นอย่างดี. พวกเขามีชีวิตอยู่โดยเป็นส่วนหนึ่งของฉัน ไม่ใช่แค่การอาศัยอยู่บนฉัน.

เวลาผ่านไป เรื่องราวบทใหม่ของฉันก็ได้เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับเสียงล้อเกวียนที่ดังเอี๊ยดอ๊าด. นั่นคือยุคของผู้บุกเบิกและนักสำรวจ. ฉันได้เห็นเกวียนที่มีหลังคาคลุมเดินทางข้ามทุ่งหญ้าแพรรีอันกว้างใหญ่ของฉัน ครอบครัวแล้วครอบครัวเล่าเดินทางมาเพื่อแสวงหาชีวิตใหม่. ในปี ค.ศ. 1803 สหรัฐอเมริกาได้เติบโตขึ้นอย่างมากจากการซื้อดินแดนลุยเซียนา ซึ่งส่วนใหญ่ก็คือตัวฉันนี่เอง. ต่อมาในวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1862 ได้มีการลงนามในพระราชบัญญัติโฮมสเตด ซึ่งเป็นการเชิญชวนให้ครอบครัวต่างๆ มาสร้างบ้านและทำฟาร์มบนผืนดินของฉัน. มันเป็นงานที่หนักมาก พวกเขาต้องเปลี่ยนทุ่งหญ้าป่าให้กลายเป็นฟาร์มที่อุดมสมบูรณ์ แต่ด้วยความพากเพียร พวกเขาก็สามารถปลูกพืชผลได้มากมายจนฉันได้รับฉายาว่าเป็น 'ตะกร้าขนมปังของโลก'.

จากทุ่งนาที่เงียบสงบ ฉันเริ่มได้ยินเสียงของความเจริญก้าวหน้า. เมืองใหญ่ๆ ของฉันอย่างชิคาโก ดีทรอยต์ และเซนต์หลุยส์ เริ่มเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว. เสียงคำรามของโรงงานต่างๆ ดังไปทั่ว โดยเฉพาะในเมืองดีทรอยต์ ที่ซึ่งโรงงานผลิตรถยนต์ทำงานทั้งวันทั้งคืน จนได้รับฉายาว่า 'เมืองแห่งยานยนต์'. ในช่วงเวลานี้เองที่เริ่มต้นขึ้นราวปี ค.ศ. 1916 เกิดการอพยพครั้งใหญ่ขึ้น เมื่อครอบครัวชาวแอฟริกันอเมริกันจำนวนมากย้ายจากทางใต้ขึ้นมายังเมืองต่างๆ ของฉันเพื่อแสวงหาโอกาสที่ดีกว่า. พวกเขาไม่ได้มาตัวเปล่า แต่นำพาดนตรีที่น่าอัศจรรย์อย่างบลูส์และแจ๊สติดตัวมาด้วย. เสียงดนตรีของพวกเขาได้เติมเต็มท้องถนนในเมืองของฉัน และได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของดนตรีอเมริกันไปตลอดกาล.

ทุกวันนี้ หัวใจของฉันยังคงเต้นต่อไป. ฉันยังคงเป็นสถานที่ของผู้คนที่ทำงานหนักและมีความฝันอันยิ่งใหญ่. ทุ่งนาของฉันยังคงผลิตอาหารเลี้ยงดูผู้คนทั่วโลก และเมืองต่างๆ ของฉันก็เต็มไปด้วยนักวิทยาศาสตร์ ศิลปิน และนักประดิษฐ์. ฉันเปรียบเสมือนผืนผ้าที่ถักทอขึ้นจากเรื่องราวที่แตกต่างกัน ทั้งความเงียบสงบของฟาร์มและความวุ่นวายของเมืองใหญ่. เรื่องราวทั้งหมดนี้รวมกันเป็นเรื่องราวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่และสวยงามเพียงหนึ่งเดียว. และหัวใจของฉันก็ยังคงเปิดกว้าง พร้อมเสมอสำหรับเรื่องราวบทต่อไปที่จะเกิดขึ้น.