วัฒนธรรมมิสซิสซิปปี (คาโฮเกีย)

ลองจินตนาการถึงเนินดินกว้างใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหญ้าสีเขียว ตั้งอยู่บนที่ราบใกล้กับแม่น้ำสายใหญ่สิ. ฉันรู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านตัวฉันเบาๆ และแสงแดดอุ่นๆ ที่ส่องลงมาบนผืนดินของฉัน. ฉันอยู่ที่นี่มานานแสนนาน นานจนจำไม่ได้แล้วว่าต้นไม้ต้นแรกงอกขึ้นมาเมื่อไหร่. บางครั้งพวกกระต่ายก็วิ่งเล่นบนเนินของฉัน และนกก็ร้องเพลงจากบนยอดไม้. ฉันเก็บความลับมากมายไว้ใต้ผืนหญ้าของฉัน เป็นเรื่องราวจากอดีตที่รอคอยให้มีคนมาค้นพบ. ผู้คนอาจจะมองว่าฉันเป็นแค่เนินเขาธรรมดาๆ แต่ฉันเป็นมากกว่านั้น. ฉันคือนครคาโฮเกียผู้ยิ่งใหญ่.

เมื่อประมาณหนึ่งพันปีก่อน ผู้คนกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่าชาวมิสซิสซิปปีได้สร้างฉันขึ้นมา. พวกเขาไม่ได้ใช้เครื่องจักรหรือรถบรรทุกเลยนะ. พวกเขาใช้เพียงสองมือและตะกร้าสาน. ลองนึกภาพผู้คนหลายพันคนช่วยกันบรรจุดินใส่ตะกร้า แล้วแบกมันมาเททับถมกันครั้งแล้วครั้งเล่าสิ. พวกเขาทำงานอย่างหนักเป็นเวลาหลายปีเพื่อสร้างเนินดินของฉันให้สูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ. เนินที่ใหญ่ที่สุดของฉันมีชื่อว่า 'เนินพระ' ซึ่งเป็นที่ที่ผู้นำของพวกเขาอาศัยอยู่บนยอดสุด เพื่อจะได้มองเห็นเมืองทั้งหมด. ในใจกลางของฉันมีลานกว้างขนาดใหญ่ที่เรียกว่าพลาซ่า ที่นั่นเป็นที่ที่พวกเขาเล่นเกม จัดงานเฉลิมฉลอง และเต้นรำกัน. พวกเขายังสร้างวงกลมขนาดใหญ่จากเสาไม้ที่เรียกว่า 'วูดเฮนจ์' ซึ่งทำหน้าที่เหมือนปฏิทินยักษ์ที่ใช้ดูการเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์เพื่อบอกฤดูกาล. ฉันเคยเป็นเมืองที่คึกคัก มีชีวิตชีวา และเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของผู้คน.

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายร้อยปี ผู้คนของฉันก็เริ่มย้ายออกไปเพื่อสร้างบ้านใหม่ในที่อื่นๆ. เมืองของฉันจึงค่อยๆ เงียบสงบลง. ไม่มีเสียงเด็กๆ หัวเราะในลานพลาซ่าอีกต่อไป. หญ้าเริ่มขึ้นปกคลุมเนินดินของฉันจนหมด และฉันก็หลับใหลอยู่ใต้ผืนดินเป็นเวลานาน. จนกระทั่งวันหนึ่งในยุคปัจจุบัน ผู้คนกลุ่มใหม่ที่เรียกว่านักโบราณคดีได้เดินทางมาหาฉัน. พวกเขาค่อยๆ ขุดลงไปในดินอย่างระมัดระวังเพื่อค้นหาเรื่องราวของฉันที่ซ่อนอยู่. พวกเขาพบเครื่องปั้นดินเผา ลูกธนู และเครื่องมือต่างๆ ที่ผู้คนของฉันเคยใช้. แม้ว่าตอนนี้ฉันจะไม่มีผู้คนอาศัยอยู่อีกแล้ว แต่ฉันก็ยังคงเป็นสถานที่พิเศษที่เก็บรวบรวมเรื่องราวของวัฒนธรรมที่น่าทึ่งเอาไว้. ฉันสอนให้ผู้คนในปัจจุบันได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่มนุษย์สามารถสร้างสรรค์และทำสำเร็จได้เมื่อพวกเขาร่วมมือกัน แม้จะผ่านมานานแสนนานแล้วก็ตาม.