ยอดเขาคิลิมันจาโร

ลองจินตนาการถึงยักษ์ใหญ่ใจดีที่กำลังหลับใหลอยู่ใต้แสงอาทิตย์อันอบอุ่นของแอฟริกา. เท้าของฉันปกคลุมไปด้วยป่าไม้เขียวขจี ที่ซึ่งฝูงลิงขี้เล่นโหนตัวไปมาระหว่างต้นไม้ และเหล่านกสีสันสดใสร้องเพลงอย่างมีความสุข. แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดเกี่ยวกับฉันก็คือหมวกของฉัน. ถึงแม้ว่าดวงอาทิตย์จะส่องแสงเจิดจ้าที่นี่ ฉันก็สวมหมวกสีขาวระยิบระยับที่ทำจากหิมะและน้ำแข็งตลอดทั้งปี. มันส่องประกายราวกับมงกุฎ. หลายคนสงสัยว่า "ภูเขาที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรที่ร้อนขนาดนี้จะมีหมวกหิมะได้อย่างไรนะ". ฉันคือภูเขาแห่งความประหลาดใจ. ฉันเป็นบ้านของสัตว์นานาชนิดที่น่าทึ่ง และเป็นความท้าทายสำหรับนักสำรวจผู้กล้าหาญ. ฉันคือภูเขาคิลิมันจาโร.

เมื่อนานแสนนานมาแล้ว ฉันไม่ใช่ยักษ์ที่เงียบสงบแบบนี้. ฉันเคยเป็นภูเขาไฟที่ลุกโชน. ครืน. ฉันเกิดจากกรวยภูเขาไฟขนาดใหญ่สามลูกชื่อว่า ชิรา มาเวนซี และคีโบ. แต่ไม่ต้องกังวลนะ ตอนนี้ฉันเป็นภูเขาไฟที่ขี้เซามากๆ. วันเวลาที่ร้อนแรงของฉันได้ผ่านไปแล้ว. เป็นเวลาหลายร้อยปีที่เพื่อนกลุ่มแรกของฉันคือชาวชากา อาศัยอยู่ตามไหล่เขาของฉัน. พวกเขาเป็นเกษตรกรที่ยอดเยี่ยม. พวกเขารู้ว่าดินของฉันอุดมสมบูรณ์และเหมาะแก่การปลูกกล้วยและกาแฟ. พวกเขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับฉันและให้ความเคารพฉัน. แล้ววันหนึ่งในปี 1848 ชายคนหนึ่งจากแดนไกลชื่อ โยฮันเนส เรบมันน์ ได้เห็นฉัน. เขาชี้และตะโกนว่า "หิมะ. ในแอฟริกา.". เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง. ต่อมาในปี 1889 นักปีนเขาผู้กล้าหาญสองคน คือ ฮันส์ ไมเออร์ และ ลุดวิก เพิร์ตเชลเลอร์ ตัดสินใจปีนขึ้นไปจนถึงยอดสูงสุดของฉัน. มันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน แต่พวกเขาก็ทำสำเร็จ. พวกเขาเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ไปยืนอยู่บนจุดที่สูงที่สุดของฉัน.

ทุกวันนี้ ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกยังคงมาเยี่ยมฉัน. พวกเขาต้องการปีนบันไดของฉันขึ้นไปสู่ท้องฟ้า. เมื่อพวกเขาเริ่มต้น พวกเขาจะเดินผ่านป่าฝนที่อบอุ่น ที่ซึ่งพวกเขาอาจจะได้เห็นลิงขี้สงสัยแอบมองดูอยู่. เมื่อปีนสูงขึ้นไปอีก ต้นไม้ก็จะหายไปและมีพืชหน้าตาแปลกๆ สูงๆ ปรากฏขึ้นมาแทน เหมือนกับมาจากดาวเคราะห์ดวงอื่น. สูงขึ้นไปอีก ที่นั่นจะกลายเป็นโลกแห่งหินและน้ำแข็ง ที่ซึ่งอากาศเบาบางและหนาวเย็น. ในที่สุด หลังจากก้าวเดินมาหลายก้าว พวกเขาก็มาถึงจุดที่สูงที่สุดของฉัน นั่นคือยอดเขาอูฮูรู. จากบนนั้น พวกเขาสามารถมองเห็นโลกกว้างแผ่ออกไปเบื้องล่างเหมือนแผนที่ขนาดยักษ์ และเห็นก้อนเมฆลอยอยู่ใต้ฝ่าเท้า. ฉันชอบมองดูพวกเขายิ้ม. ฉันหวังว่าเมื่อพวกเขาปีนขึ้นมา พวกเขาจะได้เรียนรู้ว่าแม้แต่ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็สามารถเอาชนะได้ทีละก้าว. ฉันอยากเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขารักการผจญภัย ดูแลโลกที่สวยงามของเรา และปีนป่ายไปสู่ความฝันของพวกเขาเสมอ.