อุทยานแห่งชาติโยเซมิตี

ลองหลับตาแล้วจินตนาการถึงความรู้สึกเย็นยะเยือกของหินแกรนิตที่เรียบเนียนใต้ฝ่ามือของคุณ ละอองน้ำจากน้ำตกขนาดยักษ์ที่สาดกระเซ็นกระทบใบหน้า และกลิ่นหอมสดชื่นของต้นสนและต้นซีควอญาที่ลอยอยู่ในอากาศ ที่นี่ หน้าผาขนาดมหึมาตั้งตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับเสาหลักที่ค้ำจุนท้องฟ้าไว้ กำแพงหินแกรนิตที่สูงชันท้าทายนักปีนเขาที่กล้าหาญที่สุด ในขณะที่โดมหินแกรนิตที่ดูเหมือนถูกผ่าครึ่งอย่างสมบูรณ์แบบตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ เฝ้ามองหุบเขาเบื้องล่าง สายน้ำที่ไหลเชี่ยวร้องเพลงขับขานขณะที่มันรินไหลผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจีและป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ ทุกย่างก้าวในดินแดนแห่งนี้คือการเดินทางผ่านกาลเวลา ทุกสายลมที่พัดผ่านกระซิบเรื่องราวของยุคน้ำแข็งและผู้คนโบราณที่เคยเรียกสถานที่แห่งนี้ว่าบ้าน ที่นี่คือสถานที่ที่ธรรมชาติได้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นที่ที่ความงาม ความแข็งแกร่ง และความสงบสุขมาบรรจบกัน ฉันคือหุบเขาของยักษ์ใหญ่ มหาวิหารแห่งหินผา หัวใจแห่งพงไพรที่เต้นอยู่ในเทือกเขาแห่งแคลิฟอร์เนีย ฉันคืออุทยานแห่งชาติโยเซมิตี

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน นานแสนนานก่อนที่มนุษย์คนแรกจะย่างเท้าเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้ ในตอนนั้น แม่น้ำสายต่างๆ ได้กัดเซาะหุบเขาลึกเข้าไปในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาอย่างช้าๆ แต่ทรงพลัง จากนั้นยุคน้ำแข็งก็มาถึง นำพาธารน้ำแข็งขนาดมหึมาเคลื่อนตัวลงมาอย่างช้าๆ แต่ไม่หยุดยั้ง ธารน้ำแข็งเหล่านี้เปรียบเสมือนแม่น้ำแห่งน้ำแข็งที่ค่อยๆ แกะสลักและขัดเกลาหุบเขาที่แม่น้ำได้สร้างไว้แต่เดิม ทำให้มันกว้างขึ้น ลึกขึ้น และขัดเงาหน้าผาหินแกรนิตจนเรียบเนียน เมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลงและธารน้ำแข็งก็ละลายหายไป ทิ้งไว้เบื้องหลังคือหุบเขารูปตัวยูที่งดงามและหน้าผาสูงชันที่เธอเห็นในวันนี้ เป็นมรดกที่ถูกสลักเสลาด้วยน้ำแข็ง หลังจากน้ำแข็งละลายไป ฉันก็ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง ผู้คนกลุ่มแรกที่มาถึงคือชาวอาวานีชี พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่มานานนับพันปี พวกเขาเรียกหุบเขาของฉันว่า 'อาวานี' ซึ่งแปลว่า 'ปากใหญ่' พวกเขามีชีวิตที่เชื่อมโยงกับผืนดินแห่งนี้อย่างลึกซึ้ง พวกเขาเข้าใจจังหวะของฤดูกาล รู้ว่าเมื่อใดที่ต้นโอ๊กจะให้ผล และเมื่อใดที่ปลาแซลมอนจะว่ายทวนน้ำขึ้นมาในแม่น้ำเมอร์เซด พวกเขาคือผู้พิทักษ์คนแรกของฉัน และจิตวิญญาณของพวกเขายังคงสถิตอยู่ในเสียงลมที่พัดผ่านต้นไม้และเสียงน้ำที่ไหลริน

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ฉันเป็นที่รู้จักเฉพาะกับชาวอาวานีชีเท่านั้น แต่แล้วโลกภายนอกก็เริ่มเข้ามาค้นพบ ในช่วงยุคตื่นทองของแคลิฟอร์เนีย ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกหลั่งไหลเข้ามาเพื่อแสวงหาโชคลาภ และการเผชิญหน้าระหว่างผู้มาใหม่กับชนพื้นเมืองก็เกิดขึ้น ในวันที่ 27 เดือนมีนาคม ปี 1851 กองพันมาริโปซาได้เดินทางเข้ามาในหุบเขาของฉันเพื่อตามหาชาวอาวานีชี หนึ่งในสมาชิกของกองพันนี้คือแพทย์หนุ่มชื่อ ลาฟาแยตต์ บันเนลล์ เขาประทับใจในความงามอันน่าทึ่งของฉันอย่างสุดซึ้ง และตัดสินใจตั้งชื่อให้ฉันว่า 'โยเซมิตี' เขาเข้าใจผิดคิดว่าคำนี้เป็นชื่อของชนเผ่า แต่จริงๆ แล้วมันเป็นคำในภาษาของชาวมิวอกซึ่งเป็นชนเผ่าเพื่อนบ้านที่ใช้เรียกชาวอาวานีชี และมีความหมายว่า 'พวกเขาคือนักฆ่า' แม้ว่าชื่อของฉันจะเกิดจากความเข้าใจผิด แต่มันก็เป็นชื่อที่ติดตัวฉันมาจนถึงทุกวันนี้ ข่าวความงามของฉันเริ่มแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ในปี 1855 ศิลปินชื่อ โทมัส เอเรส ได้วาดภาพทิวทัศน์อันน่าทึ่งของฉัน ซึ่งเป็นภาพแรกที่ได้รับการตีพิมพ์และทำให้ผู้คนได้เห็นความมหัศจรรย์ของฉัน แต่สิ่งที่ทรงพลังที่สุดคือภาพถ่ายของคาร์ลตัน วัตคินส์ ในปี 1861 ภาพถ่ายขนาดใหญ่และคมชัดของเขาได้เดินทางข้ามประเทศไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. และได้แสดงให้เหล่าผู้นำของประเทศเห็นถึงความยิ่งใหญ่ของฉันเป็นครั้งแรก

ภาพถ่ายของวัตคินส์ได้สร้างแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ แม้ในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังอยู่ในภาวะสงครามกลางเมือง ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ก็ได้เห็นถึงความสำคัญในการปกป้องสถานที่แห่งนี้ไว้เพื่อคนรุ่นหลัง ในวันที่ 30 เดือนมิถุนายน ปี 1864 เขาได้ลงนามในกฎหมาย Yosemite Grant ซึ่งเป็นการมอบหุบเขาโยเซมิตีและสวนป่ามาริโปซาที่มีต้นซีควอญาขนาดยักษ์ให้แก่รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีเงื่อนไขว่าต้องสงวนไว้เพื่อการใช้ประโยชน์สาธารณะ การพักผ่อนหย่อนใจ และความเพลิดเพลินของประชาชนตลอดไป นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่รัฐบาลได้กันพื้นที่ที่มีทิวทัศน์งดงามไว้เพื่อประชาชนทุกคน นับเป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดอุทยานแห่งชาติ ไม่นานหลังจากนั้น ชายคนหนึ่งผู้ซึ่งจะกลายมาเป็นกระบอกเสียงและผู้พิทักษ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันก็ได้เดินทางมาถึง ในปี 1868 จอห์น มิวเออร์ นักธรรมชาติวิทยาและนักเขียน ได้ตกหลุมรักฉันตั้งแต่แรกเห็น เขาใช้เวลาหลายปีในการสำรวจทุกซอกทุกมุมของฉัน เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับความงามของฉัน และต่อสู้เพื่อปกป้องพื้นที่โดยรอบให้พ้นจากการทำลาย เขาเชื่อว่าไม่เพียงแค่หุบเขาเท่านั้นที่ต้องได้รับการปกป้อง แต่รวมถึงพื้นที่ภูเขาสูงและต้นน้ำลำธารด้วย ความพยายามอย่างไม่ลดละของเขาได้นำไปสู่การจัดตั้งอุทยานแห่งชาติโยเซมิตีที่ใหญ่ขึ้นในวันที่ 1 เดือนตุลาคม ปี 1890 ต่อมาในปี 1906 พื้นที่ที่ได้รับการคุ้มครองแต่เดิมก็ได้รวมเข้ากับอุทยานแห่งชาติ และเพื่อดูแลฉันและอุทยานอื่นๆ ที่เกิดขึ้นตามมา รัฐบาลได้จัดตั้งหน่วยงานอุทยานแห่งชาติขึ้นในวันที่ 25 เดือนสิงหาคม ปี 1916

ทุกวันนี้ ฉันยังคงเป็นสถานที่แห่งความมหัศจรรย์และแรงบันดาลใจ ในปี 1984 ฉันได้รับการประกาศให้เป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโก ซึ่งเป็นการยอมรับในคุณค่าอันเป็นสากลของฉัน ในแต่ละปี มีผู้คนหลายล้านคนเดินทางมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อมาเยี่ยมเยียน พวกเขาคือนักเดินทางไกลที่เดินไปตามเส้นทางของฉัน นักปีนเขาที่ท้าทายความสูงของหน้าผาเอลแคปิตัน และครอบครัวที่มาปิกนิกริมแม่น้ำเมอร์เซด พวกเขามาเพื่อสัมผัสกับความเงียบสงบ ความยิ่งใหญ่ และความงดงามที่ฉันมอบให้ ฉันเป็นมากกว่าแค่สถานที่ท่องเที่ยว ฉันคือแนวคิด คือคำมั่นสัญญาว่าสถานที่บางแห่งบนโลกใบนี้ควรจะคงความเป็นธรรมชาติและอิสระไว้ตลอดไป ฉันเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของการอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อคนรุ่นต่อไปในอนาคต ดังนั้น ฉันขอเชิญชวนเธอให้มาเยี่ยมเยียน มาฟังเรื่องราวที่สายลมและสายน้ำของฉันกระซิบบอก และช่วยกันปกป้องสถานที่ที่สวยงามและเป็นธรรมชาติเช่นนี้ทั่วโลก เพื่อให้คนรุ่นหลังจะได้มีโอกาสสัมผัสกับความมหัศจรรย์เช่นเดียวกับเธอ