อุทยานแห่งชาติโยเซมิตี

ลองจินตนาการถึงหน้าผาหินแกรนิตที่เย็นเฉียบเมื่อสัมผัส เสียงน้ำตกที่ดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วหุบเขา และกลิ่นหอมสดชื่นของต้นสนที่ลอยมากับสายลม. ฉันคือบ้านของต้นซีคัวยายักษ์ที่สูงตระหง่าน ซึ่งเฝ้ามองโลกมานานหลายพันปี. ฉันมีโขดหินขนาดมหึมาที่ใครๆ ก็รู้จัก เช่น เอลแคปิแทน และ ฮาล์ฟโดม ที่ตั้งตระหง่านท้าทายท้องฟ้า. ยอดเขาของฉันปกคลุมด้วยหิมะในฤดูหนาว และทุ่งหญ้าของฉันก็เต็มไปด้วยดอกไม้ป่าในฤดูใบไม้ผลิ. สายน้ำที่ไหลผ่านตัวฉันใสสะอาดและเย็นยะเยือก. ทุกๆ วัน ฉันได้เห็นดวงอาทิตย์ขึ้นและตก แต่งแต้มสีสันบนใบหน้าหินของฉัน. ฉันได้เห็นเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้. ฉันคืออุทยานแห่งชาติโยเซมิตี.

หลายล้านปีก่อน รูปร่างของฉันไม่ได้เป็นแบบนี้. ธารน้ำแข็งขนาดมหึมาค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ แต่ทรงพลัง กัดเซาะและแกะสลักหินแกรนิตของฉันจนกลายเป็นหุบเขาที่ลึกและสวยงามอย่างที่เห็นในทุกวันนี้. มันคือพลังแห่งธรรมชาติที่สร้างสรรค์ตัวฉันขึ้นมา. แต่ก่อนที่ผู้คนจากแดนไกลจะมาพบฉัน ที่นี่เคยเป็นบ้านอันอบอุ่นของผู้คนกลุ่มหนึ่ง. พวกเขาคือชาวอาวานีชี พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่มานานนับพันปีและเรียกหุบเขาแห่งนี้ว่า "อาวานี" ซึ่งแปลว่า "สถานที่แห่งปากที่อ้ากว้าง". พวกเขาใช้ชีวิตอย่างกลมกลืนกับธรรมชาติ. พวกเขาล่าสัตว์ เก็บพืชผล และเคารพฤดูกาลของฉัน. พวกเขารู้จักทุกซอกทุกมุมของฉัน ตั้งแต่ต้นโอ๊กที่ให้ผลไปจนถึงกวางที่วิ่งเล่นในทุ่งหญ้า. พวกเขาคือผู้ดูแลคนแรกของฉัน และเรื่องราวของพวกเขายังคงกระซิบผ่านสายลมและเสียงของแม่น้ำ.

แล้ววันหนึ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป. ในเดือนมีนาคม ปี ค.ศ. 1851 กลุ่มทหารที่เรียกว่ากองพันมาริโปซาเดินทางเข้ามาในหุบเขาของฉัน. พวกเขาเป็นคนกลุ่มแรกจากโลกภายนอกที่ได้เห็นความงามของฉัน และพวกเขาได้ตั้งชื่อใหม่ให้ฉันว่า "โยเซมิตี". หลังจากนั้นไม่นาน เรื่องราวความงดงามของฉันก็เริ่มแพร่กระจายออกไป. ในปี ค.ศ. 1855 ศิลปินชื่อโธมัส เอเยอร์ส ได้เดินทางมาที่นี่. เขาวาดภาพทิวทัศน์อันน่าทึ่งของฉัน ทั้งน้ำตกและหน้าผาหินสูงชัน. ภาพวาดและเรื่องเล่าของเขาทำให้ผู้คนทั่วทั้งอเมริกาได้รู้จักฉัน. ผู้คนเริ่มตระหนักว่าสถานที่แห่งนี้พิเศษเกินกว่าจะปล่อยให้ใครมาทำลาย. ความคิดที่จะปกป้องฉันจึงเริ่มก่อตัวขึ้น. จนกระทั่งในวันที่ 30 มิถุนายน ปี ค.ศ. 1864 ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ได้ลงนามในเอกสารสำคัญที่เรียกว่า "Yosemite Grant". เอกสารฉบับนี้ได้มอบหุบเขาโยเซมิตีและป่าต้นซีคัวยายักษ์มาริโปซาให้เป็นสมบัติของรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อให้เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจสำหรับทุกคนตลอดไป. นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศที่ดินแดนที่สวยงามถูกปกป้องไว้เพื่อสาธารณชน.

แม้ฉันจะได้รับการคุ้มครองแล้ว แต่ก็ยังมีชายคนหนึ่งที่เชื่อว่าฉันต้องการการปกป้องที่มากกว่านั้น. เขาชื่อ จอห์น มิวร์. เขาเดินทางมาถึงที่นี่ในปี ค.ศ. 1868 และตกหลุมรักฉันในทันที. เขาใช้เวลาหลายปีเดินสำรวจไปทั่วภูเขาและทุ่งหญ้าของฉัน. เขาเขียนหนังสือและบทความมากมายเพื่อบอกเล่าถึงความมหัศจรรย์ของฉัน และเรียกร้องให้ผู้คนช่วยกันปกป้องพื้นที่ทั้งหมด ไม่ใช่แค่ในหุบเขา. ความพยายามของเขาก็เกิดผล. ในวันที่ 1 ตุลาคม ปี ค.ศ. 1890 รัฐบาลได้ประกาศให้พื้นที่ขนาดใหญ่รอบๆ หุบเขาของฉันกลายเป็นอุทยานแห่งชาติโยเซมิตีอย่างเป็นทางการ. เรื่องราวที่น่าจดจำที่สุดเกิดขึ้นในวันที่ 15 พฤษภาคม ปี ค.ศ. 1903 เมื่อประธานาธิบดีธีโอดอร์ โรสเวลต์ เดินทางมาเยี่ยมจอห์น มิวร์. พวกเขาทั้งสองไปตั้งแคมป์ด้วยกันใต้แสงดาว. จอห์น มิวร์ ได้เล่าให้ประธานาธิบดีฟังถึงความสำคัญของการอนุรักษ์ธรรมชาติ. การสนทนาในคืนนั้นได้สร้างแรงบันดาลใจครั้งใหญ่ และในที่สุด ในปี ค.ศ. 1906 พื้นที่ทั้งหมดของฉันก็ได้กลับมารวมกันอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลกลาง.

เพื่อดูแลฉันและอุทยานอื่นๆ ให้ดีที่สุด ในวันที่ 25 สิงหาคม ปี ค.ศ. 1916 หน่วยงานที่เรียกว่ากรมอุทยานแห่งชาติก็ได้ถือกำเนิดขึ้น. พวกเขากลายเป็นผู้พิทักษ์ของฉันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา. ทุกวันนี้ ฉันยังคงเป็นบ้านของสัตว์ป่านานาชนิด ตั้งแต่หมีดำไปจนถึงนกอินทรีหัวขาว. ฉันเป็นสถานที่สำหรับผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกที่เดินทางมาเพื่อการผจญภัย ค้นหาความสงบ และชื่นชมความงามของธรรมชาติ. ฉันคือคำสัญญาที่ส่งต่อไปยังอนาคต เป็นเครื่องเตือนใจถึงความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้. ฉันขอเชิญชวนให้ทุกคนมาเยือน มาฟังเรื่องราวของฉัน เดินบนเส้นทางของฉัน และช่วยกันปกป้องฉันไว้สำหรับคนรุ่นหลังต่อไป. เพราะฉันคือสมบัติของพวกเราทุกคน.