İmparator Penguen

Merhaba! Benim adım Aptenodytes forsteri, ama bana İmparator Penguen diyebilirsiniz. Ben tüm penguenlerin en uzunu ve en büyüğüyüm ve hikayem Dünya'nın en soğuk yerinde, Antarktika'da başlıyor. Yumurtamdan sıcak güneş ışığında değil, karanlık ve dondurucu bir kışın ortasında çıktım. Hayatımın ilk iki ayında, tüm dünyam babamın ayakları üzerindeki sıcak ve güvenli bir yerden ibaretti. O ve diğer tüm babalar, uluyan rüzgarlardan ve sıfırın çok altındaki sıcaklıklardan bizi korumak için dev bir grup halinde birbirlerine sokulurlardı. Babam beni sıcak tutarken, annem yiyecek bulmak için okyanusa doğru uzun bir yolculuktaydı. Bu, ailemin binlerce yıldır, bilim insanlarının 1844 yılında türüme resmi olarak bir isim vermesinden çok önce takip ettiği bir gelenektir.

Annem nihayet geri döndüğünde, bu en güzel gündü! Karnı sadece benim için lezzetli balıklar ve krillerle doluydu. Kendine özgü çağrısı, binlerce diğer penguenin arasında beni ve babamı bulmasına yardımcı oldu. Ben ilk yemeğimi yedikten sonra, denize uzun yolculuk yapma sırası babama gelmişti. Ben biraz daha büyüyüp tüylendikçe, 'kreş' adı verilen diğer tüm civcivlerin olduğu bir gruba katıldım. Burası büyük bir penguen kreşi gibiydi! Ebeveynlerimiz balık avlarken biz sıcak kalmak için birbirimize sokulurduk. Eğlenceliydi ama skua adı verilen büyük kuşlara karşı dikkatli olmalıydık. Kısa süre sonra, kabarık yavru tüylerim dökülmeye başladı ve şık, su geçirmez yetişkin tüylerim çıktı. Bu sürece tüy dökme denir ve bu, hayatımın en büyük macerasına neredeyse hazır olduğum anlamına geliyordu.

Aralık ayı civarında Antarktika'ya yaz geldiğinde, buzlar çözülmeye başladı ve benim ve diğer genç penguenlerin ilk kez denize gitme zamanı gelmişti. Buzun kenarına kadar paytak paytak yürüdüm, derin bir nefes aldım ve içeri atladım! Su buz gibiydi ama tüylerim beni sıcak ve kuru tuttu. Doğuştan bir yüzücüydüm! Kanatlarımı palet gibi kullanarak suyun içinde uçtum, lezzetli krilleri ve gümüş balıklarını yakalamak için döndüm ve kıvrıldım. Nefesimi çok uzun süre tutabildiğimi ve gezegendeki diğer tüm kuşlardan daha derine dalabildiğimi öğrendim. Ama okyanus aynı zamanda tehlikelerle de dolu. Ana avcılarımızdan biri olan leopar fokunun keskin dişlerinden kaçmak için hızlı olmayı öğrenmem gerekiyordu. Okyanustaki hayat heyecan vericiydi ve sonraki birkaç yılı yüzerek, yiyerek ve güçlenerek geçirdim.

Denizde yaklaşık dört yıl geçirdikten sonra, eve dönmek için güçlü bir istek hissettim. Bir eş bulup kendi ailemi kurma zamanım gelmişti. Sudan çıktım ve tıpkı annemle babamın yaptığı gibi deniz buzu üzerinde iç kısımlara doğru uzun yürüyüşe başladım. Atalarımın nesillerdir kullandığı aynı yolu takip ederek günlerce yürüdüm. Kolonimi buldum ve kendi özel çağrımı kullanarak bir eş buldum. İmparator penguen yaşamının muhteşem döngüsünü sürdürdük. Eşim tek bir değerli yumurta yumurtladı ve tıpkı babamın benim için yaptığı gibi, o denize dönerken ben de yumurtayı buzdan korumak için dikkatlice ayaklarımın üzerinde dengeledim. Bu çok büyük bir sorumluluk ama bir imparator penguenin sahip olduğu en önemli iştir.

Benim hayatım buza bağlı. Yumurtalarımızı bırakmak ve yavrularımızı büyütmek için katı deniz buzuna ihtiyacımız var. Antarktika besin ağının kilit bir parçası olarak, okyanusun dengede kalmasına yardımcı oluyoruz. Bugün, buzlu dünyamız değişiyor ve güvendiğimiz deniz buzu küçülüyor. Ama umut var. İnsanlar her gün hakkımızda daha çok şey öğreniyor. 2009 yılında, uzaydan çekilen fotoğrafları kullanan bilim insanları, arkadaşlarımın birçok yeni kolonisini keşfettiler ve bu da bizi daha iyi anlamalarına yardımcı oldu. Uzun yürüyüşlerimizi ve derin dalışlarımızı inceleyerek, gezegenimizin okyanuslarının sağlığı hakkında bilgi edinebilirsiniz. Benim hikayem, en zorlu yerlerde bile hayatın ne kadar inanılmaz olabileceğinin ve dünyanın dibindeki muhteşem, donmuş evimizi korumanın neden bu kadar önemli olduğunun bir hatırlatıcısıdır.