Monark Kelebeği

Merhaba, ben bir Kral Kelebeğiyim ve benim maceram, bir sütleğen yaprağının altındaki küçücük bir yumurta olarak başladı. Hikayem, yaz sonunda Kuzey Amerika'da, üzerinde minik çizgiler olan bir yumurtanın içinde başladı. Yumurtadan çıktığımda aç bir tırtıldım ve tek yiyebileceğim şey sütleğen bitkisiydi. Bu bitki benim için sadece yiyecek değildi. Sütleğenin özsuyunu yemek bana özel bir süper güç veriyordu: Tadımı yırtıcılar için kötü yapıyordu. Bu, hayatım boyunca beni koruyacak bir savunma mekanizmasıydı. Genç bir tırtıl olarak görevim basitti: yemek yemek ve büyümek. Sütleğen yapraklarını yedikçe hızla büyüdüm, derimi birkaç kez döktüm ve her seferinde daha da büyüdüm. Bu erken dönem, hayatımın sonraki aşamaları için enerji ve besin depolamam açısından çok önemliydi.

Bir sonraki aşama ise hayatımın en büyük dönüşümüydü. Yeterince büyüdüğümde, kendime güvenli bir dal buldum ve baş aşağı asıldım. Orada, yeşim yeşili renginde, üzerinde altın rengi noktalarla süslenmiş güzel bir krizalit oluşturdum. Dışarıdan bakıldığında hareketsiz ve uykuda gibi görünebilirim ama içeride inanılmaz bir şey oluyordu. Vücudum, başkalaşım adı verilen bir süreçle tamamen yeniden şekilleniyordu. Tırtıl parçalarım, bir kelebeğin parçalarına dönüşüyordu: kanatlar, antenler ve uzun bacaklar. Haftalar sonra, zamanı geldiğinde krizalitten dışarı çıktım. Kanatlarım başlangıçta nemli ve buruşuktu, ancak yavaş yavaş kuruyup açıldılar. Sonunda, meşhur parlak turuncu ve siyah desenlerim ortaya çıktı. Bu renkler sadece güzel değil, aynı zamanda yırtıcılara benim lezzetli bir atıştırmalık olmadığımı söyleyen bir uyarı işaretiydi.

Ben, yaz sonunda doğan özel bir göçmen grup olan 'Metuşelah nesli'nin bir parçasıyım. Diğer Kral Kelebekleri sadece birkaç hafta yaşarken, benim neslim aylarca yaşayabilir ve inanılmaz bir yolculuğa çıkabilir. İçimde, beni güneye, daha önce hiç görmediğim bir yere çeken güçlü ve gizemli bir içgüdü vardı. Bu yolculuk yaklaşık 3.000 mil uzunluğundaydı ve beni Kanada ile Amerika Birleşik Devletleri'nden Meksika'nın merkezine götürecekti. Bu kadar uzun bir mesafeyi nasıl kat ettiğimi merak edebilirsiniz. Biz Kral Kelebekleri, yönümüzü bulmak için güneşi pusula olarak ve Dünya'nın manyetik alanını bir harita gibi kullanırız. Bu, nesiller boyunca aktarılan inanılmaz bir yetenektir. Yıllarca insanlar bizim kışı nerede geçirdiğimizi bilmiyordu. Bu büyük bir gizemdi, ta ki Dr. Fred Urquhart adlı bir bilim insanı ve ekibi, binlerce kelebeği etiketleyip takip ederek 1975 yılında gizli kış evimizi keşfedene kadar. Bu keşif, bizim inanılmaz göç yolculuğumuzu anlamada büyük bir adımdı.

Uzun yolculuğumun ardından, Meksika'nın Michoacán eyaletindeki dağların yükseklerindeki oyamel köknar ormanlarına vardım. Hava serin ve nemliydi, bu da dinlenmek için mükemmel bir ortamdı. Yalnız değildim. Benim gibi milyonlarca Kral Kelebeği de oraya varmıştı. Sıcak kalmak ve enerjimizi korumak için ağaç dallarında birbirimize sokularak büyük kümeler oluşturduk. O kadar kalabalıktık ki, ağaçları tamamen kaplayarak ormanın kendisinin turuncuya dönmüş gibi görünmesini sağladık. Milyonlarca kanadımızın yumuşak hışırtısı ormanda fısıltı gibi bir ses çıkarıyordu. Kışı burada, bir tür kış uykusuna yatarak geçirdik, bahar gelip kuzeye dönüş yolculuğuna başlama zamanı gelene kadar enerjimizi koruduk.

Bahar geldiğinde, kuzeye doğru yolculuğa yeniden başladım ama bu yolculuğu tek başıma tamamlamayacaktım. Bizim göçümüz çok nesilli bir bayrak yarışına benzer. Ben yolun bir kısmını uçarım, bulduğum ilk sütleğen bitkisine yumurtalarımı bırakırım ve sonra benim çocuklarım yolculuğa devam eder. Başladığım yere geri dönmek üç ya da dört nesil sürer. Bu yolculukta sütleğen habitatımızı kaybetmek ve kış ormanlarımıza yönelik tehditler gibi zorluklarla karşılaşıyoruz. Bu tehditler o kadar büyüdü ki, göçmen ailem Temmuz 2022'de nesli tükenmekte olan türler listesine alındı. Yine de hikayem umut dolu. Kanada, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'yı birbirine bağlayan bir tozlayıcı olarak oynadığım rolü ve insanların sütleğen bahçeleri ekerek bizim gibi kelebeklere nasıl yardım ettiğini kutluyorum. Bu çabalar, inanılmaz yolculuğumuzun devam etmesini sağlamaya yardımcı oluyor.