Semender

Merhaba. Benim adım Semender ve size gizli hayatımdan bahsetmek istiyorum. Sakin bir ormanda yürüseniz, burada olduğumu fark etmeyebilirsiniz bile. Serin kütüklerin ve nemli yaprakların altında, toprağın her zaman ıslak olduğu yerlerde yaşarım. Derim pürüzsüz ve nemlidir ve dengemi sağlamama yardımcı olan uzun bir kuyruğum var. Ben bir amfibiyim, yani bir göletin yanında zıplarken görebileceğiniz kurbağaların kuzeniyim. Yaprakların altındaki evim benim için mükemmel çünkü cildimin kurumasını önlüyor ve beni yemek isteyebilecek hayvanlardan saklıyor. Burası, zengin toprak ve çürüyen odun kokularıyla dolu, huzurlu bir dünya.

Ailem bu gezegende çok, çok uzun zamandır var. Gerçekten çok eskiyiz. Size bir fikir vermesi açısından, atalarım dinozorlar Dünya'da dolaşırken tam da böyle ormanlarda sürünüyorlardı. Ailemin en eski üyelerinin, yani büyük büyük büyük... neyse, anladınız siz... ilk semender fosilleri Jura döneminden kalma. Bilim insanları bu fosillerin yaklaşık 164 milyon yıllık olduğunu söylüyor. Bunca zaman hayatta kaldık çünkü uyum sağlama konusunda uzmanız. Milyonlarca yıl boyunca Dünya'daki değişikliklere rağmen orman evlerimizde mükemmel bir şekilde yaşamayı, yiyecek bulmayı ve güvende kalmayı öğrendik.

Uzun bir süre insanlar benim hakkımda çok garip bir şeye inandılar. Her şey Yaşlı Plinius adında Romalı bir yazarla başladı. MS 77 yılı civarında, kitaplarından birinde semenderlerin vücutlarıyla ateşleri söndürebilen sihirli yaratıklar olduğunu yazdı. Bu hikâye meşhur bir efsaneye dönüştü. İşte gerçeğin ta kendisi: Ben nemli, çürüyen kütüklerin içinde yaşamayı çok severim. Bazen bir insan bu kütüklerden birini alıp kamp ateşine atabilir. Bu olduğunda, sıcaklık beni çok korkutur ve nemli cildim kendimi korumak için kaygan bir sıvı salgılar. Bu sıvı, ateşin bir anlığına cızırdamasına ve buhar çıkarmasına neden olur, bu da ateşi söndürüyormuşum gibi görünmesine yol açmış olabilir. Ama kesinlikle ateşe dayanıklı değilim. Aslında ateş benim için çok tehlikelidir. Hayatta kalmak için serin ve ıslak kalmam gerekiyor.

Ateşi kontrol edemesem de, ormanda hayatta kalmama yardımcı olan bazı gerçek süper güçlerim var. En şaşırtıcı yeteneğime rejenerasyon denir. Bir kuş kuyruğumu kaparsa veya tehlikeden kaçmaya çalışırken bir bacağımı kaybedersem, yenisini büyütebilirim. Zaman alır, ama kısa sürede eskisinden farksız olurum. Bir sırrım daha var: doğrudan derimden nefes alabiliyorum. Bu yüzden temiz ve nemli yerlerde yaşamam çok önemli. Derim, etrafımdaki nemden oksijeni emer. Aynı zamanda ormanda yardımsever bir avcıyım. Gecelerimi böcek, sülük ve solucan arayarak geçiririm. Bunu yaparak, bu küçük canlıların sayısını dengede tutmaya yardımcı olurum ki bu, tüm ekosistemin sağlığı için önemli bir görevdir.

Ancak en önemli görevim, bilim insanlarının "gösterge tür" dediği şey olmaktır. Beni ormanın canlı bir karnesi olarak düşünebilirsiniz. Derim çok ince ve hassas olduğu için çevreden her şeyi emer; iyiyi de kötüyü de. Derelerdeki su temiz ve toprak sağlıklıysa, ben de sağlıklı olurum. 20. yüzyılın sonlarından bu yana bilim insanları, çevrenin sağlığını anlamak için ailemi inceliyorlar. Bir bölgede çoğumuzun mutlu bir şekilde yaşadığını bulduklarında, bu tüm ormanın geliştiğinin iyi bir işaretidir. Ama eğer biz ortadan kaybolmaya başlarsak, bu su veya toprakla ilgili bir sorun olabileceğinin bir uyarısıdır.

Hikayem bitmedi; dünyanın dört bir yanındaki ormanlarda her gün devam ediyor. Mirasım sessiz ama önemli. Zenginleştirdiğim toprakta ve korumaya yardımcı olduğum hassas dengede saklı. Bir dahaki sefere ormanda yürüdüğünüzde, ailemi arayabilirsiniz. Nemli bir kütüğü veya düz bir taşı dikkatlice ve nazikçe kaldırırsanız, akrabalarımdan birinin size baktığını görebilirsiniz. Bizden birini görmek, sağlıklı ve yaşayan bir yerde durduğunuzun özel bir hatırlatıcısıdır. Vahşi ormanları koruyarak ve dereleri temiz tutarak, kadim ailemi korumaya yardımcı olursunuz. Ve karşılığında, biz de dünyayı sizin için koruma işimize devam ederiz.