Benekli Kartal Vatozu

Merhaba! Benim adım Aetobatus narinari ve ben bir benekli kartal vatozuyum. Beni kaçırmanız imkânsız; sanki parlak beyaz yıldızlarla serpilmiş bir gece yarısı gökyüzü pelerini giymiş gibiyim! Dünyanın sıcak, tropik sularında devasa, kanat benzeri göğüs yüzgeçlerimi kullanarak süzülür, adeta 'uçarım'. Aklınıza gelebilecek çoğu balık gibi değilim; ben kıkırdaklı bir balığım, yani iskeletim kulaklarınızdaki ve burnunuzdaki esnek maddeden yapılmıştır, bu da beni köpekbalıklarının bir kuzeni yapar! Yüzmeye hazır bir şekilde doğdum, annemin karnından bir yumurtadan değil, tamamen oluşmuş bir halde çıktım. Hikâyem, tropikal ve ılıman denizlerin canlı mercan resiflerinde başlıyor.

Günlerim, lezzetli bir yemek arayışıyla resiflerin yakınındaki kumlu düzlüklerin üzerinde süzülerek geçer. Benekli kartal vatozlarının ağızlarında, sert kabuklu avlarını kırmak için güçlü, düzleştirilmiş diş plakaları bulunur. Onları kumdan çıkarmak için benzersiz, kürek şeklindeki burnumu kullanırım. Barışçıl bir canlı olsam da savunmasız değilim. Uzun, kamçı benzeri kuyruğumun dibinde, kendimi büyük çekiç başlı köpekbalığı gibi avcılardan korumak için kullanabileceğim birkaç zehirli dikenim var. Bu, 'Lütfen beni rahat bırak!' demenin çok etkili bir yoludur.

Ben oldukça sosyal bir canlıyım! Sık sık yüzlerce vatoz arkadaşımla birlikte sürü veya 'fever' adı verilen büyük gruplar halinde seyahat ederim. Geniş açık okyanusları aşarak göç ederiz, benekli kanatlardan oluşan bir filo olarak mükemmel bir uyum içinde hareket ederiz. Bazen, bizim bile tam olarak anlamadığımız nedenlerle, tamamen suyun dışına sıçrarız! Tekrar aşağı sıçramadan önce bir anlığına havada süzülmek nefes kesici bir manzaradır. İnsanlar bizi çok uzun zamandır izliyor. 1790 yılında, doğa bilimci Bengt Anders Euphrasén bu türü ilk kez Raja narinari olarak tanımladı; daha sonra tür Aetobatus narinari olarak yeniden sınıflandırıldı.

Son zamanlarda okyanustaki evim değişiyor. Yiyecek bulduğum ve sığındığım güzel mercan resifleri, kirlilik ve suların ısınması gibi tehditlerle karşı karşıya. Bizim için daha da büyük bir tehlike, bizim için atılmamış balık ağlarına kazara yakalanmak. Bu zorluklar nedeniyle, koruma grupları bize yakın ilgi gösteriyor. 18 Mart 2021'de, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) türümü 'Tehlikede' olarak listeledi. Bu, henüz neslimiz tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olmasa da, popülasyonlarımızın azaldığı ve gelecekte böyle bir duruma düşmememizi sağlamak için yardıma ihtiyacımız olduğu anlamına geliyor.

Benim hikâyem, denizde yüzdüğüm her gün yazılmaya devam ediyor. Ekosistemimde, kabuklu hayvanların popülasyonlarını kontrol altında tutarak önemli bir rol oynuyorum, bu da resifin hassas dengesinin korunmasına yardımcı oluyor. Beni veya ailemi suda zarifçe süzülürken gördüğünüzde, bizim sağlıklı bir okyanusun işareti olduğumuzu unutmayın. Umudum, insanların ortak mavi gezegenimizi korumak için çalışmaya devam etmesi, böylece benim türümün gelecek nesiller boyunca akıntılarda uçabilmesidir. Karadan en derin denize kadar hepimiz birbirimize bağlıyız.