Beyaz Gergedan

Savanadan merhaba! Ben bir Beyaz Gergedan'ım, karadaki en büyük hayvanlardan biriyim. Adımın aslında bir yanlış anlaşılma olduğunu açıklayayım. Adım, Hollandaca'da 'geniş' anlamına gelen 'wijd' kelimesinden geliyor ve rengimi değil, kare şeklindeki dudaklarımı tanımlıyor. Doğa bilimci William John Burchell, 1817 yılında türümü ilk kez bilim dünyasına resmi olarak tanıttı. Evim Afrika'nın otlaklarla kaplı savanlarıdır. İki boynuzum ve kalın, gri derim gibi temel özelliklerimle tanınırım. Bu özellikler, beni hem korur hem de evimde rahatça yaşamamı sağlar. Geniş ve düz dudaklarım, hayatta kalmam için en önemli aracımdır ve birazdan bunun nedenini anlatacağım.

Benim hayatım bir otoburun hayatıdır. Günlük rutinimin büyük bir kısmını, geniş dudaklarımı bir çim biçme makinesi gibi kullanarak bolca ot yemek oluşturur. Bu yüzden bana otobur derler. Bu beslenme şeklim ekosistem için çok önemlidir, çünkü otlakları küçük hayvanların yaşayabileceği şekilde sağlıklı tutarım. Ayrıca, cildimi güneşten ve böceklerden korumak için güzel bir çamur banyosuna bayılırım. Diğer gergedanların aksine, oldukça sosyalimdir ve genellikle ailemle birlikte 'çöküş' adı verilen bir grup halinde yaşarım. Bu sosyal bağlar, tehlikelere karşı birbirimizi korumamıza ve yavrularımızı birlikte büyütmemize yardımcı olur.

Ancak hayatım her zaman huzurlu geçmedi. Hikayem burada ciddi bir hal alıyor. 1800'lerin sonlarında, güneydeki ailem o kadar çok avlandı ki neredeyse sonsuza dek yok oluyorduk. 1895 yılına gelindiğinde, tüm dünyada bizden 100'den az kaldığı gerçeğini belirtmeliyim. Hayatta kalan o bir avuç gergedanın tamamı sadece tek bir korunan yerde yaşıyordu: Güney Afrika'daki Hluhluwe-iMfolozi Parkı. Türümüzün kaderi pamuk ipliğine bağlıydı ve hayatta kalma mücadelemiz, insanlığın doğayla olan ilişkisinin ne kadar hassas olduğunu gösteriyordu.

Neyse ki hikayemiz umutla devam etti. Güneydeki ailemin inanılmaz geri dönüşü, 1960'larda başlayan ve 'Gergedan Operasyonu' olarak adlandırılan büyük bir koruma çabasıyla mümkün oldu. Bu çaba sayesinde, kendini adamış insanlar Hluhluwe-iMfolozi Parkı'ndaki bazılarımızı Afrika'nın ve dünyanın diğer güvenli parklarına ve rezervlerine taşımak için çalıştılar. Bu program büyük bir başarıydı ve nüfusumuzun 100'ün altından on binlere çıkmasına yardımcı oldu. Bu, doğa korumanın ne kadar güçlü olabileceğinin ve türlerin yok olmanın eşiğinden geri döndürülebileceğinin canlı bir kanıtıydı.

Ancak ne yazık ki kuzeyli kuzenlerim bizim kadar şanslı değildi. Onların yaşam alanları çatışmalardan etkilendi ve kaçak avcılık çok şiddetliydi. 19 Mart 2018'deki o üzücü günü hatırlıyorum; Sudan adında cesur bir gergedan olan son erkek Kuzey Beyaz Gergedanı hayata veda etti. Bu durum, türlerinin geriye sadece iki dişi bireyinin kalmasına neden oldu. Artık onların geleceği bilimin ve insan yardımının omuzlarında. Bu, aynı türün farklı gruplarının ne kadar farklı kaderler yaşayabileceğinin dokunaklı bir hatırlatıcısıdır.

Son olarak, savanı şekillendiren kilit bir tür olarak rolüm üzerinde düşünmek istiyorum. Boynuzumun, sizin tırnaklarınızla aynı madde olan keratinden yapıldığını hatırlatmak isterim, ancak kaçak avcılık hala türüm için en büyük tehdit olmaya devam ediyor. Umut dolu bir notla bitirmek istiyorum: Ailemin hikayesi, korumanın harikalar yaratabileceğini kanıtlıyor, ancak gelecek nesiller boyunca savanlarda dolaşabilmemizi sağlamak için herkesin yardımını gerektiriyor. Bizim hayatta kalmamız, gezegenimizin sağlığının bir göstergesidir.