Beyaz Gergedan

Merhaba. Ben Afrika'nın geniş, otlak ovalarında yaşayan bir beyaz gergedanım. Vücudum çok büyük ve güçlüdür. Başımın üzerinde iki tane heybetli boynuzum var ve en özel yanım geniş, kare şeklindeki ağzımdır. Aslında "beyaz" ismimin, Felemenkçe'de "geniş" anlamına gelen "wijd" kelimesinden kaynaklanan bir yanlış anlaşılma olabileceğini söylüyorlar. Bu kelime, otları afiyetle yemek için harika olan dudaklarımı mükemmel bir şekilde tanımlıyor. Bu geniş dudaklarım sayesinde, savandaki en lezzetli otları kolayca koparıp yiyebiliyorum.

Günlerim genellikle yemek yemekle geçer. Ben bir otoburum ve geniş dudaklarımı çim biçme makinesi gibi kullanarak lezzetli otları yerim. Bütün günümü otlaklarda dolaşarak ve karnımı doyurarak geçirebilirim. Görme yeteneğimin pek iyi olmadığını itiraf etmeliyim. Uzaktaki şeyleri net göremem. Ama endişelenmenize gerek yok, çünkü onun yerine süper bir işitme duyum ve harika bir koku alma yeteneğim var. Bu sayede etrafımda olup biten her şeyi, en ufak bir çıtırtıyı veya uzaktan gelen bir kokuyu bile fark edebilirim. Ayrıca serin, vıcık vıcık çamurda yuvarlanmayı çok severim. Buna "çamura bulanma" diyoruz ve bu sadece eğlenceli değil, aynı zamanda çok da faydalı. Çamur tabakası, kalın derimi hem yakıcı güneşten hem de sinir bozucu böceklerden koruyan doğal bir güneş kremi ve böcek ilacı görevi görür.

Şimdi size ailemin karşılaştığı en büyük tehlikeyi ve hayatta kalma mücadelemizi anlatacağım. Bu tehlikenin adı kaçak avcılıktır. İnsanlar değerli boynuzlarımız için bizi avlıyorlardı. 1890'ların sonlarında, benim türüm olan güney beyaz gergedanlarının nesli neredeyse tükenmişti. Güney Afrika'daki özel bir parkta bizden sadece 100'den az kalmıştı. Bu çok üzücü bir durumdu. Ama sonra hikayenin mutlu kısmı başladı. İnsanlar bizi korumaya karar verdiler ve harika bir iş başardılar. 1960'larda "Gergedan Operasyonu" adında büyük bir proje başlatıldı. Bu projenin amacı, bizleri yeni ve güvenli evlere taşımaktı. Korucular bizi dikkatlice yakalayıp bizi avcıların bulamayacağı korunaklı parklara ve rezervlere götürdüler. Bu yardım sayesinde sayımız o kadar çok arttı ki, 2012 yılına gelindiğinde 20.000'den fazla olmuştuk. Bu, umudun ve korumanın ne kadar güçlü olduğunun bir kanıtıdır.

Hikayemi ekosistemdeki önemli görevimi açıklayarak bitireceğim. Çok fazla ot yiyerek, onların kısa kalmasına yardımcı olurum. Bu, büyük yangınların çıkmasını önler ve daha küçük bitkiler ile hayvanların yaşaması için alan açar. Yani ben savanın dev bir bahçıvanı gibiyim. Benim hikayem, insanlar hayvanları korumaya karar verdiklerinde ne kadar iyi şeyler yapabileceklerini gösteriyor. Ben bu inanılmaz geri dönüşün yaşayan bir kanıtıyım. Benim türüm 40 ila 50 yıl yaşayabilir ve umuyoruz ki daha uzun yıllar boyunca bu otlaklarda otlamaya devam edeceğiz.