Amelia Bloomer

Merhaba, benim adım Amelia Jenks Bloomer. 27 Mayıs 1818'de, New York'un Homer adında küçük bir kasabasında doğdum. 1800'lerde kızlar için fırsatlar çok kısıtlıydı ve örgün eğitimim kısa sürdü. Ancak öğrenme aşkım hiç sönmedi ve bir süre öğretmenlik yaptım. 1840'ta Dexter Bloomer ile evlendiğimde hayatım değişti. O, benim dünyaya olan ilgimi gören ve beni sosyal meseleler hakkında yazmaya teşvik eden nazik bir adamdı. İçinde yaşadığım dünya kadınlar için çok farklıydı. Oy veremezdik, çok az yasal hakkımız vardı ve nefes almayı ya da özgürce hareket etmeyi bile zorlaştıran ağır, kısıtlayıcı giysiler giymemiz beklenirdi. Bunun doğru olmadığını biliyordum ve sesimi değişim için kullanma arzumun giderek arttığını hissediyordum.

Aktivizm yolculuğum, alkolün aileler üzerindeki zararlı etkilerini durdurmayı amaçlayan ılımlılık hareketiyle başladı. Düşüncelerimi ve fikirlerimi geniş kitlelerle paylaşmak istiyordum, bu da beni cesur bir karar vermeye yöneltti. 1 Ocak 1849'da, 'The Lily' adını verdiğim kendi gazetemİ çıkardım. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde tamamı bir kadın tarafından sahip olunan, düzenlenen ve yayınlanan ilk gazete olduğu için tarihi bir andı. Bir yıl önce, 1848'de, ilk kadın hakları kongresi olan ünlü Seneca Falls Kongresi'ne katılmıştım. Bu deneyim gözlerimi daha da açtı. 'The Lily' kısa sürede ılımlılık konusunun ötesine geçti. Kadın hakları, kızlar için daha iyi eğitim ihtiyacı ve en önemli mücadele olan kadınların oy hakkı (süfrajet) hakkında makaleler için bir platform haline geldi.

Size giymek zorunda bırakıldığımız kıyafetlerden bahsedeyim. Kat kat ağır etekler, jüponlar ve belinizi sıkan sıkı bir korse hayal edin. Bu kıyafetler sadece rahatsız değil, aynı zamanda sağlıksızdı. 1851'de arkadaşım Elizabeth Smith Miller'ın devrim niteliğinde bir şey giydiğini gördüm: bol bir pantolonun üzerine daha kısa bir etek. Pratik, rahat ve mantıklıydı. O kadar ilham aldım ki benzer bir kıyafet giymeye başladım ve 'The Lily'de bu konuda hevesle yazdım. Ona 'özgürlük elbisesi' adını verdim. Kısa süre sonra her yerdeki insanlar pantolonlara benim adımdan esinlenerek 'bloomers' (şalvar) demeye başladı. Bu kıyafet büyük bir tartışmaya neden oldu. İnsanlar kadınların pantolon giymesini şok edici buluyordu. 'Bloomers' özgürlük mücadelemizin bir sembolü haline gelse de, sürekli eleştiriler zordu ve sonunda onları giymeyi bıraktım. Aynı yıl, 1851'de, oy hakkı mücadelesinde ömür boyu ortak olacak iki inanılmaz kadını tanıştırma onuruna da sahip oldum: arkadaşlarım Elizabeth Cady Stanton ve Susan B. Anthony.

Hayat yolculuğum beni batıya götürdü. 1853'te kocamla birlikte Ohio'ya, iki yıl sonra 1855'te ise Iowa'nın Council Bluffs şehrine yerleştik. Bu kadar uzağa taşınmak, 'The Lily'yi satma gibi zor bir karar vermem gerektiği anlamına geliyordu. Ancak gazetemİ satmam, işimden vazgeçtiğim anlamına gelmiyordu. Iowa'da aktivist olmanın yeni yollarını buldum. Diğer yayınlar için makaleler yazmaya devam ettim ve kadın hakları ile ılımlılık üzerine dersler vermek için seyahat ettim. Iowa Kadın Oy Hakkı Derneği'nde lider oldum ve on yıllar boyunca adil olmayan yasaları değiştirmek için yorulmadan çalıştık. Önemli zaferlerimizden biri, evli kadınlara daha önce hiç sahip olmadıkları bir hak olan kendi mülklerine sahip olma hakkını veren yasaların geçirilmesine yardımcı olmaktı.

Geçmişe baktığımda, hayatımın eşitlik için mücadeleye adandığını görüyorum. 76 yaşına kadar yaşadım ve 30 Aralık 1894'te vefat ettim. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm kadınların nihayet 1920'de oy kullanma hakkını kazandığı günü görecek kadar uzun yaşayamadım. Ancak, arkadaşlarımın ve benim yaptığımız işin çok önemli olduğunu biliyordum. Bizden sonra gelecek ve mücadeleye devam edecek kadın nesilleri için temel attık. Sadece bir giyim tarzıyla değil, sesimi ve gazetemİ kadınlara duyulmaları için bir platform sağlamak amacıyla kullanmamla hatırlanmayı umuyorum. Dünyaya, bir pantolon kadar basit bir şeyin bile özgürlük ve değişim için güçlü bir sembol haline gelebileceğini göstermek istedim.