Amelia Earhart

Ben Amelia Earhart. Adımı belki duymuşsunuzdur; gökyüzünde kaybolan pilot olarak bilinirim. Ama benim hikayem bir gizemden çok daha fazlası. Maceracı bir ruhla dolu bir hayatın, hayallerin peşinden gitmenin ve imkansız denileni yapmanın hikayesi. Her şey 24 Temmuz 1897'de, Atchison, Kansas'ta doğmamla başladı. O zamanlar kız çocuklarından uslu durmaları, elbiselerini kirletmemeleri ve sakin oyunlar oynamaları beklenirdi. Ama ben ve kız kardeşim Muriel, hiçbir zaman o türden çocuklar olmadık. Bizim için macera, arka bahçemizde başlıyordu. Kendi ellerimizle bir hız treni inşa ettik, kimsenin girmeye cesaret edemediği mağaraları keşfettik ve böcek koleksiyonları yaptık. İnsanların tuhaf bakışlarına aldırmıyorduk çünkü biz dünyayı keşfetmekle meşguldük. On yaşımdayken Iowa Eyalet Fuarı'nda ilk kez bir uçak gördüğümü hatırlıyorum. O an büyülendiğimi düşünüyorsanız yanılıyorsunuz. Aksine, hiç etkilenmemiştim. Gördüğüm şey, 'paslı tel ve tahtadan' yapılmış, gürültülü ve sarsak bir makineden ibaretti. O an, o tuhaf makinenin bir gün benim en büyük tutkum olacağını, hayatımı ve hatta sonumu belirleyeceğini hiç tahmin edemezdim.

Zaman hızla aktı ve takvimler 1920'yi gösterdiğinde, hayatım Kaliforniya'daki bir havaalanında sonsuza dek değişti. Bir gösteri uçuşu sırasında sadece on dakikalığına gökyüzüne yükseldim ve o an anladım. Yeryüzü küçülüp ayaklarımın altında bir haritaya dönüşürken, ait olduğum yerin bulutların arası olduğuna karar verdim. O andan itibaren tek bir hedefim vardı: uçmak. Ama bu, hiç de kolay olmayacaktı. Uçuş dersleri için tam 1.000 dolar biriktirmem gerekiyordu ve bu o zamanlar için çok büyük bir paraydı. Vazgeçmedim. Kamyon şoförlüğünden fotoğrafçılığa kadar bulabildiğim her işte çalıştım. Sonunda paramı biriktirip ilk dersimi hocam Neta Snook'tan aldım. Kısa süre sonra da kendime ait ilk uçağıma kavuştum. Parlak sarı rengiyle dikkat çeken, iki kanatlı, eski bir uçaktı. Ona 'Kanarya' adını verdim. Kanarya ile gökyüzünde saatler geçirdim, rüzgarla dans ettim ve kendimi gerçekten özgür hissettim. Çok geçmeden, 1922'de bir kadın pilot tarafından ulaşılan en yüksek irtifa rekorunu kırarak 14.000 fite yükseldim. Bu, benim için sadece bir başlangıçtı. Kanatlarımın beni ne kadar uzağa götüreceğini henüz bilmiyordum ama öğrenmeye kararlıydım.

Asıl ünüm 1928 yılında, Atlantik Okyanusu'nu uçakla geçen ilk kadın olmamla geldi. Kulağa harika geliyor, değil mi? Ama dürüst olmak gerekirse, o uçuşta kendimi bir kahraman gibi hissetmedim. Uçağı iki erkek pilot kullanıyordu ve ben sadece bir yolcuydum. Kendi ifademle, 'bir çuval patates gibiydim'. Bu deneyim beni onurlandırsa da içimde bir ateşi alevlendirdi: Bu okyanusu tek başıma geçmeliydim. Dünyaya bir kadının da bunu yapabileceğini kanıtlamak istiyordum. Bu hayalimi gerçekleştirmek için tam beş yıl bekledim ve hazırlandım. Nihayet 20 Mayıs 1932'de, küçük, tek motorlu uçağımla Newfoundland'dan havalandım. Bu, hayatımın en zorlu yolculuğuydu. Yaklaşık 15 saat boyunca dondurucu soğukla, kanatlarımda biriken tehlikeli buz tabakalarıyla ve bozuk bir yakıt göstergesiyle mücadele ettim. Okyanusun ortasında, yapayalnızdım ve her an her şey olabilirdi. Ama pes etmedim. Sonunda İrlanda'da bir çiftçinin tarlasına indiğimde, sadece yorgun değil, aynı zamanda muzafferdim. Atlantik'i tek başına geçen ilk kadın ve bunu Charles Lindbergh'den sonra başaran ikinci pilot olmuştum. Artık kimse bir kadının cesaretini ve yeteneğini sorgulayamazdı.

Bu başarıdan sonra hayatım tamamen değişti. Artık sadece bir pilot değil, aynı zamanda bir ilham kaynağıydım. Dünyanın dört bir yanındaki kadınlara ve kız çocuklarına hayallerinin peşinden gitmeleri için cesaret vermek adına ünümü kullandım. Konferanslar verdim, kitaplar yazdım ve havacılık alanında kadınların daha fazla yer alması için çalıştım. Bu süreçte, hikayemi dünyayla paylaşmama yardımcı olan George Putnam ile evlendim. O, benim en büyük destekçimdi. Ancak içimdeki macera tutkusu hiç sönmedi. Her zaman ulaşılacak yeni bir ufuk, kırılacak yeni bir rekor vardı. Ve en büyüğünü sona saklamıştım: Dünya etrafında uçan ilk kadın olmak. Bu, havacılığın Everest'iydi. Bu devasa yolculuk için özel olarak donatılmış, çift motorlu Lockheed Electra uçağım hazırdı. Yanımda ise deneyimli navigatörüm Fred Noonan vardı. 1937'de bu son büyük maceraya atıldık. Binlerce kilometreyi aştık, farklı kıtaları, kültürleri gördük. Yolculuğun yaklaşık üçte ikisini tamamlamış, 22.000 mili geride bırakmıştık. Önümüzde sadece devasa Pasifik Okyanusu kalmıştı. Heyecan ve tehlike her an bizimleydi ama biz hayalimize doğru uçmaya devam ediyorduk.

Son uçuşumuz 2 Temmuz 1937'de gerçekleşti. Hedefimiz, Pasifik Okyanusu'nun ortasında küçücük bir nokta olan Howland Adası'ydı. Ancak o adaya hiçbir zaman varamadık. Telsiz bağlantımız kesildi ve biz, uçağımla birlikte okyanusun maviliklerinde kaybolduk. Tarihin en büyük arama kurtarma operasyonlarından biri başlatıldı ama bizden geriye hiçbir iz bulunamadı. Nasıl ortadan kaybolduğum bir sır olarak kaldı. Bu gizemli sonun biraz hüzünlü olduğunu biliyorum. Ama sizden beni kayboluşumla değil, yaşadığım hayatla hatırlamanızı istiyorum. Benim asıl mirasım, macera ruhudur. Hikayemin size hatırlatmasını istediğim şey şu: En önemli yolculuk, kendi ufkunuzun peşinden gitmektir. Sınırlarınızı zorlamak, korkularınızla yüzleşmek ve ne kadar uzakta görünürse görünsün, hayallerinize doğru uçma cesaretini göstermektir. Benim gökyüzünde sonlanan yolculuğum, umarım sizin kendi maceralarınıza başlamanız için bir ilham olur.