Antonie van Leeuwenhoek

Merhaba! Benim adım Antonie van Leeuwenhoek ve size keşfettiğim küçük, gizli dünyayı anlatmak istiyorum. 24 Ekim 1632'de Hollanda'da Delft adında sevimli bir şehirde doğdum. Babam bir sepetçiydi ama ben daha küçük bir çocukken vefat etti. Birçok ünlü bilim insanı gibi bir üniversiteye gitmedim. Bunun yerine, on altı yaşımdayken, 1648 yılı civarında, bir kumaşçı dükkanında çırak olmak için büyük şehir Amsterdam'a taşındım. Bu, kumaş satan kişi için kullanılan süslü bir kelimedir. Kumaşlar ve bir işin nasıl yürütüleceği hakkında her şeyi öğrendim. 1654'te kendi dükkanımı açmak için memleketim Delft'e geri döndüm.

Bir kumaşçı olarak işim, kalitelerini kontrol etmek için kumaştaki ipliklere çok yakından bakmamı gerektiriyordu. Bunun için büyüteçler kullanıyordum ve onlara tamamen hayran kaldım. Kendi kendime, 'Daha iyisini yapabilir miyim?' diye düşündüm. Böylece kendime yeni bir beceri öğrettim: mercek yontma. Küçük bir cam parçası alır, saatlerce dikkatlice yontar ve mükemmel bir şekilde kavisli olana kadar parlatırdım. Mikroskoplarım çok basitti, sadece metal bir plakaya monte edilmiş güçlü, küçük bir mercekten oluşuyordu ama çok güçlüydüler! Bazı merceklerim nesneleri gerçekte olduklarından 200 kat daha büyük gösterebiliyordu. Hayatım boyunca bunlardan yüzlercesini yaptım, her biri görünmeyen bir dünyaya açılan küçük bir pencereydi.

Yeni ve güçlü 'gözlerimle' bulabildiğim her şeye baktım. Bir arının iğnesini, bir sineğin kafasını ve hatta bir su birikintisinden gelen suyu inceledim. Bir gün, 1674'te, bir gölden tek bir damla su aldım ve merceğimin altına koydum. Gördüklerime inanamadım! Su, etrafta yüzen ve hızla hareket eden minik yaratıklarla doluydu. Canlıydılar! Onlara 'hayvancıklar' adını verdim, bu da 'küçük hayvanlar' anlamına geliyor. Birkaç yıl sonra, 1677'de, kendi dişlerimin arasından kazıdığım birikintiye bakmaya karar verdim. Ve bilin bakalım ne oldu? Orada yaşayan daha da küçük hayvancıklar buldum! Bugün siz onları bakteri olarak biliyorsunuz. Dünyada bu mikroskobik varlıkları gören ilk kişi bendim.

Bu gizli dünyayı görmek yeterli değildi; bunu insanlara anlatmalıydım! Çok iyi bir sanatçı değildim, bu yüzden merceklerimle gördüğüm her şeyi çizmesi için bir illüstratör tuttum. 1673'ten başlayarak, İngiltere'de Londra Kraliyet Cemiyeti adında ünlü bir bilim insanı grubuna uzun mektuplar yazmaya başladım. Sudaki hayvancıkları, kanımızı oluşturan kırmızı hücreleri ve daha pek çok şaşırtıcı şeyi anlattım. Başta, bazı bilim insanları bana inanmakta zorlandı. Gerçekten görünmez yaratıklarla dolu bir dünya olabilir miydi? Ama daha fazla mektup ve daha fazla kanıt gönderdim ve sonunda doğruyu söylediğimi anladılar. 1680'de beni kendi cemiyetlerine üye yaptılar ki bu büyük bir onurdu.

Mikroskoplarımla bakmayı hiç bırakmadım. Çevremizdeki küçük dünyaya olan merakım hayatım boyunca sürdü. 90 yaşına kadar yaşadım ve 26 Ağustos 1723'te sevgili şehrim Delft'te hayata veda ettim. Bugün insanlar bana 'Mikrobiyolojinin Babası' diyor. Keşiflerim yepyeni bir bilim dalı açtı ve bize tek bir su damlasında bile keşfedilmeyi bekleyen bir yaşam evreni olduğunu gösterdi. Bir dahaki sefere bir su birikintisi gördüğünüzde, içinde yüzen minik hayvancıkları hayal edin!