Blaise Pascal

Merhaba, benim adım Blaise Pascal. Hikayem 19 Haziran 1623'te Fransa'nın Clermont-Ferrand şehrinde doğmamla başladı. Henüz küçük bir çocukken annemi kaybettim ve 1631 yılında babam Étienne ve kız kardeşlerimle birlikte Paris'e taşındık. Babam da parlak bir matematikçiydi ancak benim öncelikle başka konuları öğrenmemi istiyordu. Hatta matematik kitaplarını benden sakladı ama bu durum, benim şekiller ve sayılar hakkında kendi başıma öğrenme isteğimi daha da artırmaktan başka bir işe yaramadı. Babamın bu kuralı, benim için bir engel değil, aksine çözmem gereken bir bulmaca gibiydi. Kendi kendime, odamın zemininde kömür parçalarıyla şekiller çizerek, matematiğin gizemli dünyasını keşfetmeye başladım.

Gizlice geometri çalıştığım o günler büyük bir heyecanla doluydu. Henüz 12 yaşıma geldiğimde, geometrinin pek çok kuralını tek başıma çözmüştüm bile! Bunu gören babam o kadar etkilendi ki, sonunda bana büyük matematikçi Öklid'in eserlerini okuma izni verdi. Bu, benim için bir hazine bulmak gibiydi. Matematiksel yeteneğim geliştikçe daha ciddi konulara yöneldim. 1639 yılında, 16 yaşındayken, konik kesitler üzerine ilk ciddi matematiksel makalemi yazdım. Bu çalışma daha sonra Pascal Teoremi olarak anılacaktı. Benim gibi bir genç için bu, bilim dünyasına attığım ilk büyük adımdı ve kendime olan güvenimi artırdı.

Babam bir süre sonra vergi tahsildarı olarak çalışmaya başladı. Bu iş, sonu gelmeyen, yorucu toplama ve çıkarma işlemleri gerektiriyordu. Onun bu kadar çok çalıştığını ve yorulduğunu görmek bana bir fikir verdi. Onu bu sıkıcı işten kurtaracak bir şey yapmalıydım. 1642 yılı civarında, ona yardımcı olacak bir makine tasarlamaya ve yapmaya başladım. Yıllarımı alan bu projenin sonunda, 'Pascaline' adını verdiğim bir cihaz ortaya çıkardım. Bu, içinde dişliler ve tekerlekler bulunan pirinç bir kutuydu ve büyük sayıları otomatik olarak toplayıp çıkarabiliyordu. İnsanlık tarihinde yapılmış ilk mekanik hesap makinelerinden biriydi! Pascaline, sadece babamın işini kolaylaştırmakla kalmadı, aynı zamanda makinelerin insan zekasını taklit edebileceği fikrinin de bir kanıtı oldu.

Hikayem sadece matematikle sınırlı değil, aynı zamanda fiziğe de uzanıyor. İtalyan bilim insanı Evangelista Torricelli'nin deneylerinden çok etkilenmiştim. Torricelli, bizim bir 'hava okyanusunun' dibinde yaşadığımızı göstermişti. Ben de bu havanın bir ağırlığı ve basıncı olduğunu kanıtlamak istiyordum. Bu fikri test etmek için 1648'de ünlü bir deney tasarladım. Eniştemden, Puy-de-Dôme adındaki yüksek bir dağa bir barometre taşımasını istedim. Tahmin ettiğim gibi, eniştem dağa tırmandıkça barometredeki cıva seviyesi düştü. Bu, 'hava okyanusunun' siz yukarı çıktıkça inceldiğini, yani hava basıncının yükseklikle azaldığını kanıtlıyordu. Bu deney ve sonuçları, günümüzde Pascal Yasası olarak bilinen temel bir fizik prensibinin doğmasına yol açtı.

Bir gün bir arkadaşımın bir şans oyunuyla ilgili sorduğu bir soru, beni matematiğin yepyeni bir alanına yöneltti. Bu soruyu çözmek için 1654 yılında bir başka ünlü matematikçi olan Pierre de Fermat ile mektuplaşmaya başladım. Mektuplarımız aracılığıyla birlikte, sonuçları tahmin etmenin matematiksel kurallarını çözdük. Bu çalışmalarımız, bugün olasılık teorisi olarak bilinen yepyeni bir matematik dalının temelini attı! Ayrıca, üzerinde çalıştığım özel bir sayı deseni de vardı. Herkesin şimdi Pascal Üçgeni olarak bildiği bu desen, sadece güzel bir görüntü değil, aynı zamanda içinde birçok matematiksel sır barındıran ve günümüzde hala kullanılan bir araçtır.

Hayatım, hem etrafımdaki dünyaya hem de inanç ve anlam gibi daha büyük sorulara yönelik merakla doluydu. 39 yaşına kadar yaşadım ve 1662 yılında hayatım sona erdi. Zamanım kısa olsa da, fikirlerimin yaşamaya devam etmesinden gurur duyuyorum. Çalışmalarım, hesap makinelerinin ve bilgisayarların icat edilmesine, hava durumu tahmin biliminin gelişmesine yardımcı oldu ve hatta onuruma bir bilgisayar programlama diline 'Pascal' adı verildi. Umarım hikayem, merakın ne kadar güçlü bir hediye olduğunu ve dünyayı değiştirecek bir fikre sahip olmak için asla çok genç olmadığınızı gösterir.