Blaise Pascal

Merhaba, benim adım Blaise Pascal. Hikayem 19 Haziran 1623'te Fransa'nın Clermont-Ferrand adlı bir kasabasında başladı. Babam Étienne, matematiği çok seven bir vergi tahsildarıydı ama benim için şaşırtıcı bir kuralı vardı: 15 yaşıma gelene kadar matematik yasaktı! Önce diğer derslerde uzmanlaşmamı istiyordu. Ama benim merakım çok daha güçlüydü. Henüz 12 yaşımdayken, 1635 yılı civarında, gizlice kendi başıma şekilleri ve çizgileri keşfetmeye başladım. Geometri hakkında hiç kitap okumadan birçok kuralını kendi kendime çözdüm! Babam gizli defterimi bulduğunda o kadar şaşırdı ve gururlandı ki, kuralını değiştirip bana okumam için bir geometri kitabı verdi.

Babama yardım etmeyi çok seviyordum ama işi, sonu gelmeyen sayı sütunlarını toplamayı gerektiriyordu ve bu çok yorucuydu. Kendi kendime, 'Bunun daha kolay bir yolu olmalı!' diye düşündüm. Böylece 1642 yılında, 19 yaşımdayken, onun için bu zor işi yapacak bir makine tasarlamaya başladım. Bu, içinde dönen tekerlekler ve dişliler olan bir kutuydu ve bir kadranı çevirerek büyük sayıları toplayıp çıkarabiliyordu. Üzerinde birkaç yıl çalıştıktan sonra icadımı tamamladım ve ona Pascaline adını verdim. Bu, dünyanın ilk mekanik hesap makinelerinden biriydi! Babama büyük bir yardımı dokundu ve makinelerin insan sorunlarını nasıl çözebileceğini gösterdi.

Merakım sadece sayılarla sınırlı değildi. Çevremdeki görünmez dünya, özellikle de hava beni büyülemeye başlamıştı. O zamanlar birçok bilim insanı, içinde kesinlikle hiçbir şey olmayan bir boşluk olan vakumun var olup olamayacağını tartışıyordu. Bunu öğrenmeye yardımcı olacak bir deney fikrim vardı. 1648'de eniştemden, hava basıncını ölçen barometre adlı özel bir aleti taşıyarak Puy de Dôme adlı yüksek bir dağa tırmanmasını istedim. Tıpkı tahmin ettiğim gibi, barometre dağın zirvesinde hava basıncının çok daha düşük olduğunu gösterdi. Bu deney, ağırlığı ve basıncı olan bir hava denizi altında yaşadığımızı kanıtlamaya yardımcı oldu.

1654 yılı civarında bir arkadaşım, bir şans oyunuyla ilgili bir bulmacayla bana geldi. Oyun bitmeden durdurulmak zorunda kalırsa, ödül parasının nasıl adil bir şekilde bölüneceğini bilmek istiyordu. Bu zor bir soruydu! Bunu çözmek için, Pierre de Fermat adında başka bir parlak matematikçiye mektuplar yazmaya başladım. Fikir alışverişinde bulunduk ve birlikte şans ve talihin arkasındaki matematiği çözdük. Çalışmalarımız, olasılık teorisi denilen şeyin temelini oluşturdu. Bu teori, olayların ne kadar olası olduğunu tahmin etmemize yardımcı olur. Günümüzde hava durumu tahminlerinde, bilimde ve hatta oyunlar yaratmada kullanılıyor!

Hayatım boyunca bilim, sayılar ve inanç hakkındaki soruları keşfetmeyi sevdim. Özel fikirlerimin ve merak ettiklerimin çoğunu, daha sonra 'Düşünceler' anlamına gelen 'Pensées' adlı ünlü bir kitap haline gelen bir not koleksiyonuna yazdım. 39 yaşına kadar yaşadım. Zamanım kısa olsa da, merakım bugün hala önemli olan fikirlere yol açtı. Pascaline, hepimizin kullandığı bilgisayarlara doğru atılmış erken bir adımdı ve basınç ile olasılık hakkındaki keşiflerim hala bilim ve matematiğin önemli bir parçası. Umarım hikayem size soru sormanın yapabileceğiniz en güçlü şeylerden biri olduğunu hatırlatır.