Geoffrey Chaucer

Merhaba! Benim adım Geoffrey Chaucer ve size hayat hikâyemi anlatmak istiyorum. 1340'lı yılların başlarında bir zamanlar Londra, İngiltere'de doğdum. Ailem şarap tüccarıydı, bu da başarılı oldukları anlamına geliyordu. Bu bana hayatta rahat bir başlangıç sağladı ve ailemin dükkanına gelen her türden insanla tanışmama olanak tanıdı. Büyüdüğüm Londra, hareketli, gürültülü ve bazen de tehlikeli bir yerdi. Ben küçük bir çocukken, 1348 civarında Kara Veba adı verilen korkunç bir hastalık Avrupa'yı sardı ve dünyayı sonsuza dek değiştirdi. Zamanın zorluklarına rağmen, iyi bir eğitim aldığım için çok şanslıydım. Okuma yazma öğrendim ve kraliyet sarayında çalışmak isteyen herkes için çok önemli olan Fransızca ve Latince gibi dilleri çalıştım.

Hayatım, 1357 civarında Elizabeth de Burgh adında soylu bir kadının hizmetinde yaver olduğumda heyecan verici bir hal aldı. Bu benim krallık ve soyluluk dünyasına attığım ilk adımdı. Birkaç yıl sonra, şimdi Yüz Yıl Savaşları olarak adlandırılan savaşta Fransa'da savaşmak için İngiliz ordusuna katıldım. 1359'da Rheims şehrinin kuşatması sırasında Fransızlar tarafından esir alındım! Bu korkutucu bir deneyimdi ama neyse ki Kral III. Edward, fidemin ödenmesi için yeterince değerli olduğumu düşündü. Serbest bırakıldıktan sonra, doğrudan kral için bir saray mensubu ve diplomat olarak çalışmaya başladım. İşim, kraliyet ailesi için seyahat etmek ve mesajlar taşımaktı. Bu süre zarfında, Kraliçe'nin nedimesi olan Philippa de Roet adında harika bir kadınla evlendim. Hayatım meşguldü, önemli görevler, seyahatler ve krallığa hizmetle doluydu.

Diplomat olarak yaptığım işler beni inanılmaz yolculuklara çıkardı. Bunlardan en önemlileri 1372 ve 1378 yıllarında İtalya'ya yaptığım gezilerdi. İtalya, inanılmaz sanat ve yeni fikirlerin zamanı olan Rönesans'ın kalbiydi. Orada, Dante Alighieri, Petrarch ve Boccaccio gibi inanılmaz yazarların eserlerini keşfettim. Beni hayrete düşüren şey, güçlü hikâyelerini ve şiirlerini çoğu bilginin kullandığı resmi Latince yerine kendi dilleri olan İtalyanca ile yazmalarıydı. O zamanlar İngiltere'de en önemli kitaplar sarayın ve kilisenin dilleri olan Fransızca veya Latince yazılırdı. Aklıma bir fikir geldi: Neden İngiltere'de de aynısını yapamayalım? Neden kendi dilimiz olan İngilizce ile harika bir edebiyat yaratamayalım? Bu fikir bana ilham verdi. Zaten 1368 civarında yazdığım 'Düşesin Kitabı' gibi şiirler yazıyordum ama seyahatlerim bana yeni bir görev verdi: İngiliz dilini hikâye anlatımı yoluyla yüceltmek.

1374 yılında, Londra Limanı Gümrük Sorumlusu olarak önemli bir göreve getirildim. Nehrin üzerindeki bir kulede oturuyordum ve her gün toplumun her kesiminden insanları görüyordum: şövalyeler, tüccarlar, denizciler, keşişler ve çiftçiler. Onların konuşmalarını dinlemek ve hayatlarını hayal etmek bana en büyük eserim için ilham verdi. 1387 civarında 'Canterbury Hikâyeleri'ni yazmaya başladım. Hikâye, hepsi Canterbury'deki katedrale giderken bir handa buluşan yaklaşık 30 hacıdan oluşan bir grup hakkındadır. Uzun yolculuğu daha eğlenceli hale getirmek için hanın sahibi, her birinin yolda iki hikâye anlatmasını ve dönüşte de iki hikâye anlatmasını önerir. Bildiğim dünyanın bir anlık görüntüsünü yaratmak istedim. Soylu bir Şövalye, Bath'lı Kadın adında hayat dolu bir kadın, zeki bir Değirmenci ve daha birçokları hakkında yazdım. Her karakterin hikâyesi, onların kişiliğini ve dünyadaki yerlerini yansıtır. En önemlisi, her şeyi halkın günlük dili olan Orta Çağ İngilizcesi ile yazdım. Sadece bilginlerin değil, herkesin bu hikâyelerden zevk alabilmesini istedim. Hayatımın geri kalanında kitap üzerinde çalıştım ama planladığım tüm hikâyeleri bitirmeyi asla başaramadım.

İlerleyen yıllarımda, çeşitli görevlerde krala hizmet ederken yazmaya devam ettim. 1399'da, Londra'daki ünlü Westminster Manastırı'nın arazisi içinde bir ev kiraladım. 25 Ekim 1400'de hayata gözlerimi yumdum. Kralın saygın bir hizmetkârı ve manastırın bir kiracısı olduğum için, kilisenin içine gömülme şerefine layık görüldüm. Yıllar sonra, diğer ünlü yazarlar da benim mezarımın yakınına gömülmeye veya onurlandırılmaya başlandı. Bugün, Westminster Manastırı'nın o bölümü Şairler Köşesi olarak bilinir. İngilizce'nin de diğer diller kadar güzel, komik ve derin sanat eserleri yaratabileceğini dünyaya göstermeye yardım ettiğim için sık sık 'İngiliz Edebiyatının Babası' olarak anılırım. 600 yıldan fazla bir süre sonra, Canterbury Hikâyeleri'm hâlâ dünyanın dört bir yanındaki sınıflarda okunuyor ve insanlar tarafından beğeniliyor, benim evim olan ortaçağ dünyasına bir pencere açıyor.