Hernán Cortés

Merhaba, benim adım Hernán Cortés. Size maceralarla dolu hayat hikâyemi anlatmak için buradayım. Her şey 1485 yılında, İspanya'nın Medellín adında küçük bir kasabasında doğmamla başladı. Küçük bir çocukken en sevdiğim şey macera ve zafer hikâyeleri okumaktı. Okuduğum her hikâyede, kahramanların yerinde olmayı hayal ederdim. Yaşadığım kasaba hayallerim için çok küçüktü. O zamanlar herkes, Kristof Kolomb adında bir kaşifin okyanusun ötesinde keşfettiği 'Yeni Dünya'dan bahsediyordu. Bu hikayeler beni o kadar heyecanlandırıyordu ki, kaderimin o uzak topraklarda beni beklediğine karar verdim. Artık tek bir amacım vardı: Oraya gitmek ve kendi hikâyemin kahramanı olmak. Ailem benim bir avukat olmamı istese de, benim kalbim keşfedilmemiş toprakların, gizemli şehirlerin ve büyük maceraların hayaliyle atıyordu. Büyüdüğümde bu hayali gerçeğe dönüştüreceğime kendime söz verdim.

Henüz 19 yaşındayken, hayallerimin peşinden gitmek için o devasa Atlantik Okyanusu'nu geçen bir gemiye bindim. Hem çok heyecanlıydım hem de biraz korkuyordum. Sonsuz gibi görünen mavi suların üzerinde haftalarca yolculuk yaptıktan sonra Karayipler'e ulaştım. Orada bir lider ve kaşif olmayı öğrendim. Yeni toprakları yönetmeyi, insanlarla nasıl konuşulacağını ve zorluklarla nasıl başa çıkılacağını anladım. Bir süre sonra, batıda yer alan, altınla dolu zengin ve güçlü bir imparatorluk hakkında söylentiler duymaya başladım. Bu söylentiler içimdeki macera arzusunu daha da alevlendirdi. Kendi gemilerimi ve askerlerimi toplamak için çok çalıştım. Sonunda, 18 Şubat 1519'da, bu gizemli imparatorluğu bulmak için yelken açtım. Bu topraklar, bugün bildiğiniz Meksika'ydı ve ben, tarihin akışını sonsuza dek değiştirecek bir yolculuğa çıktığımı henüz bilmiyordum.

Adamlarımla birlikte haftalarca yürüdükten sonra, hayatımda gördüğüm en inanılmaz manzarayla karşılaştım. Gözlerimin önünde, bir gölün üzerine kurulmuş, adeta suyun üzerinde yüzen sihirli bir şehir duruyordu: Aztek başkenti Tenochtitlan. Daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. Gökyüzüne uzanan devasa tapınakları, kanallarla birbirine bağlanan yolları ve binlerce insanın alışveriş yaptığı hareketli pazarları vardı. Bu muhteşem şehrin güçlü imparatoru II. Moctezuma ile tanıştım. Bizi sarayında ağırladı. Onların kültürleri, lezzetli yemekleri ve yaşam tarzları beni ve adamlarımı hayrete düşürdü. Bu yeni dünyayı anlamamda bana La Malinche adında zeki bir kadın çok yardımcı oldu. O, hem benim dilimi hem de onların dilini biliyordu ve benim tercümanım oldu. Onun sayesinde Aztek halkını ve onların geleneklerini daha iyi anlayabildim. Tenochtitlan'ın güzelliği ve Azteklerin medeniyeti karşısında büyülenmiştim.

Ancak zamanla, kültürlerimiz arasındaki büyük farklılıklar anlaşmazlıklara ve sonunda büyük bir çatışmaya yol açtı. Şehir için verilen mücadele çok zordu. Sonunda, 13 Ağustos 1521'de Tenochtitlan düştü. Bu, görkemli Aztek İmparatorluğu'nun sonu demekti, ama aynı zamanda yeni bir şeyin de başlangıcıydı. Tenochtitlan'ın kalıntıları üzerine Mexico City adında yeni bir şehir inşa etmeye başladım. Bu şehir, 'Yeni İspanya'nın başkenti oldu. Geriye dönüp baktığımda, tehlikelerle ve keşiflerle dolu yolculuğumun dünya haritasını değiştirdiğini görüyorum. Bu yolculuk, okyanuslarla ayrılmış iki farklı dünyayı sonsuza dek birleştirdi. Benim hikâyem, cesaretin, hırsın ve bilinmeyene doğru atılan adımların dünyayı nasıl değiştirebileceğinin bir kanıtıdır.