Isaac Newton

Hikayeme 1642 yılının Noel Günü'nde, İngiltere'nin Woolsthorpe kasabasındaki küçük bir taş çiftlik evinde doğduğumda başlayacağım. O kadar küçüktüm ki, bir litrelik bir kupanın içine sığabileceğimi söylerlerdi! Babam ben doğmadan üç ay önce vefat etmişti, bu yüzden ilk yıllarım oldukça mütevazı geçti. Okula başladığımda, başlangıçta derslerime pek ilgi göstermeyen, dalgın bir çocuktum. Diğer çocuklarla oynamak yerine, yalnız başıma bir şeyler inşa etmeyi ve dünyayı gözlemlemeyi tercih ederdim. Ellerim her zaman meşguldü, aklımdaki fikirleri gerçeğe dönüştürmek için çalışırdı. Merakım sınırsızdı ve etrafımdaki her şeyin nasıl çalıştığını anlamak istiyordum.

Bu merak, beni inanılmaz icatlar yapmaya yöneltti. Örneğin, bir keresinde, koşu bandında koşan gerçek bir fare tarafından çalıştırılan, un öğütebilen minyatür bir yel değirmeni yaptım. Ayrıca, zamanı ölçmek için de büyük bir tutkum vardı. Komşularımın zamanı öğrenmek için kullandığı kadar hassas su saatleri ve güneş saatleri tasarladım. Bu küçük projeler sadece birer oyuncak değildi; bunlar benim için birer deneydi. Her bir model, beni mekanik, hareket ve doğa kanunları hakkında daha fazla düşünmeye itiyordu. Okuldaki notlarım pek parlak olmasa da, bu pratik çalışmalar benim gerçek eğitimimdi. Dünyanın temel prensiplerini, kitaplardan değil, kendi ellerimle ve gözlemlerimle öğreniyordum. Bu ilk yıllar, hayatımın ilerleyen dönemlerinde yapacağım büyük keşiflerin temelini attı.

Hayatımın bir sonraki büyük adımı, 1661 yılında Cambridge'deki Trinity College'a kabul edilmemdi. Orası benim için bir hazine sandığı gibiydi; her köşe başında kitaplar, bilimsel aletler ve büyük fikirler vardı. Kendimi tamamen öğrenmeye adadım, özellikle de matematik ve astronomi alanlarına. Ancak bu heyecan verici dönem, 1665 yılında aniden kesintiye uğradı. İngiltere'yi saran Büyük Veba salgını nedeniyle üniversite kapatıldı ve tüm öğrenciler evlerine gönderildi. Ben de Woolsthorpe'taki çiftlik evimize geri döndüm. Bu durum başta bir engel gibi görünse de, hayatımın en verimli iki yılı olacaktı. Şehrin gürültüsünden ve dikkat dağıtıcı unsurlarından uzakta, sadece düşüncelerimle baş başa kaldım.

İşte o sessiz günlerden birinde, bahçede otururken meşhur olay gerçekleşti. Bir ağaçtan bir elmanın yere düştüğünü gördüm. Bu hikaye genellikle elmanın başıma düştüğü şeklinde anlatılır ama asıl önemli olan bu değildi. Önemli olan, o basit olayın zihnimde tetiklediği soruydu: Bir elmayı yere çeken aynı kuvvet, neden Ay'ı da Dünya'ya doğru çekmesin? Belki de bu kuvvet, Ay'ın gökyüzünde süzülmek yerine yörüngede kalmasını sağlayan şeydi. Bu düşünce aklımdan hiç çıkmadı. Bu iki yıllık inziva döneminde, ki ben bu döneme 'annus mirabilis' yani 'harikalar yılım' derim, sadece yerçekimi üzerine değil, aynı zamanda ışığın doğası, hareketin temel yasaları ve daha sonra 'kalkülüs' adını vereceğim yepyeni bir matematik dalı üzerine de çalıştım. Veba, tüm ülke için bir felaketken, benim için evrenin sırlarını aralamanın başlangıcı olmuştu.

Salgın bittikten sonra, 1667'de Cambridge'e geri döndüm ve kısa süre sonra profesör oldum. Fikirlerimle dolup taşıyordum ve bunları dünyayla paylaşmak istiyordum. İlk büyük icatlarımdan biri, o zamanki teleskoplardan çok daha net ve güçlü görüntüler sağlayan yansıtmalı teleskoptu. O dönemdeki teleskoplar mercek kullanıyordu ve renk bozulmalarına neden oluyordu. Benim tasarımım ise bunun yerine aynalar kullanıyordu. Bu icat, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı ve 1672'de Londra'daki prestijli Kraliyet Cemiyeti'ne üye olarak seçilmemi sağladı. Ancak en büyük çalışmam henüz ortaya çıkmamıştı. Arkadaşım ve meslektaşım olan gökbilimci Edmond Halley, yıllar boyunca hareket ve gezegenlerin yörüngeleri üzerine yaptığım tüm çalışmaları bir kitapta toplamam için beni ikna etti. Bu devasa bir işti, ancak onun teşvikiyle yola koyuldum.

Üç yıl boyunca neredeyse aralıksız çalıştım ve sonunda 1687'de, bilim tarihinin en önemli eserlerinden biri olan 'Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica'yı (Doğa Felsefesinin Matematiksel İlkeleri) yayımladım. Bu kitapta, evrensel kütleçekim yasamı ve üç temel hareket yasamı açıkladım. Bu yasalar çok basitti ama her şeyi açıklıyordu: Bir elmanın neden yere düştüğünü, gezegenlerin neden Güneş'in etrafında döndüğünü ve gelgitlerin neden oluştuğunu. İlk kez, göklerdeki cisimlerin hareketleriyle yeryüzündeki cisimlerin hareketlerinin aynı temel kurallara tabi olduğunu matematiksel olarak kanıtlamıştım. Artık evren, gizemli ve öngörülemez bir yer değil, anlaşılabilir ve hesaplanabilir bir sistemdi. 'Principia', modern bilimin temelini atmıştı.

Bilimsel çalışmalarım hayatımın merkezinde olsa da, ilerleyen yıllarda farklı alanlarda da hizmet ettim. 1696'da Londra'ya taşındım ve Kraliyet Darphanesi'nin müdürü oldum. Burada, bilimsel titizliğimi ve analitik zekamı, sahte para basan kalpazanları yakalamak ve ülkenin para sistemini yeniden düzenlemek için kullandım. Bu görevimde de oldukça başarılı oldum. Yaptığım çalışmalardan dolayı büyük bir takdir gördüm ve 1705 yılında Kraliçe Anne tarafından şövalye ilan edildim. Artık Sir Isaac Newton olarak anılıyordum. Bu, bir çiftçinin oğlunun ulaşabileceği en büyük onurlardan biriydi. Hayatım 1727 yılında, 84 yaşındayken sona erdi ve İngiltere'nin en büyük kahramanlarının yanına, Westminster Abbey'e defnedildim.

Hayatım boyunca pek çok şey başardım ama her zaman alçakgönüllü olmaya çalıştım. Sık sık söylediğim gibi, 'Eğer daha uzağı görebildiysem, bu Devlerin omuzlarında durduğum içindir.' Bu sözle, benden önce gelen Galileo, Kepler gibi büyük bilim insanlarının çalışmaları olmadan kendi keşiflerimi yapamayacağımı ifade etmek istedim. Benim hikayem, merakın ne kadar güçlü bir itici güç olabileceğinin bir kanıtıdır. Basit bir soru sormak, bir elmanın neden düştüğünü merak etmek, evrenin en derin sırlarını ortaya çıkarabilir. Umarım benim yolculuğum, size de etrafınızdaki dünyaya dikkatle bakmanız, sorular sormaktan asla çekinmemeniz ve cevapları bulana kadar sebatla çalışmanız için ilham verir.