Louis Braille

Merhaba, benim adım Louis Braille. Size kendi hikayemi anlatmak için buradayım. Her şey, 4 Ocak 1809'da, Coupvray adında küçük bir Fransız kasabasında doğmamla başladı. Babam Simon-René Braille bir deri işçisiydi ve ben onun atölyesinde, aletlerin sesi ve derinin kokusu arasında ona yardım etmeye bayılırdım. O dünyayı seviyordum. Ama henüz üç yaşındayken, atölyede oynarken korkunç bir kaza geçirdim. Elime keskin bir alet aldım ve bu alet kayarak gözüme geldi. Kısa bir süre sonra enfeksiyon diğer gözüme de yayıldı ve ne yazık ki görme yetimi tamamen kaybettim. Dünyam karanlığa gömülmüştü ama içimdeki öğrenme ve okuma isteği hiç sönmedi. Diğer çocuklar gibi kitapların sayfalarını çevirebilmeyi, içlerindeki hikayeleri ve bilgileri keşfetmeyi her şeyden çok istiyordum.

On yaşıma geldiğimde, 1819 yılında hayatımda yeni bir sayfa açıldı. Ailem beni Paris'teki Kraliyet Kör Gençler Enstitüsü'ne gönderdi. Bu benim için hem heyecan verici hem de biraz korkutucuydu. Okulda kör öğrenciler için yapılmış kitaplar vardı ama okumak çok zordu. Harfler, kağıdın üzerine kabartma şeklinde basılmıştı ve o kadar büyüklerdi ki kısacık bir cümleyi okumak bile dakikalar sürüyordu. Bu yöntem çok yavaş ve kullanışsızdı. Sonra, 1821 yılında okulumuzu Charles Barbier adında bir asker ziyaret etti. Bize kendi icadı olan 'gece yazısı'nı gösterdi. Bu, askerlerin geceleri siperlerde, hiç ışık olmadan mesajları okuyabilmeleri için tasarlanmış bir sistemdi. Kağıt üzerine iğneyle delinmiş kabartma noktalardan ve çizgilerden oluşuyordu. Barbier'in sistemi on iki noktaya dayanıyordu ve harfleri değil, sesleri temsil ediyordu, bu yüzden oldukça karmaşıktı. Ama o noktaları parmaklarımın altında hissettiğim an, zihnimde bir kıvılcım çaktı. Belki de bu fikir daha basit bir hale getirilebilirdi.

İşte o günden sonra, Charles Barbier'in fikrinden ilham alarak kendi sistemimi geliştirmek için çalışmaya başladım. O zamanlar sadece on iki yaşındaydım. Derslerden ve diğer görevlerimden arta kalan her anımı bu işe adadım. Geceleri yatağımda oturur, bir şekillendirme kalemi ve kağıtla durmadan denemeler yapardım. Amacım, parmak ucunun tek bir dokunuşuyla anlaşılabilecek kadar basit ama aynı zamanda tüm harfleri, sayıları ve noktalama işaretlerini kapsayacak kadar zengin bir sistem yaratmaktı. Yıllarca süren yoğun çalışmanın ardından sonunda başardım. Çözüm, sadece altı noktadan oluşan basit bir hücreydi. Bu altı noktanın farklı kombinasyonları, alfabenin her harfini ve çok daha fazlasını temsil edebiliyordu. 1824 yılına gelindiğinde, yani henüz on beş yaşındayken, sistemimi tamamlamıştım. Artık kör bir insan, gören bir insan kadar hızlı ve kolay bir şekilde okuyup yazabilirdi. Bu benim için inanılmaz bir heyecandı.

Okulumu bitirdikten sonra, bir zamanlar öğrenci olduğum enstitüde saygın bir öğretmen oldum. İcat ettiğim bu yeni okuma sistemini kendi öğrencilerime öğretmekten büyük bir mutluluk duydum. Onların, parmaklarının altından kayan noktalarla nasıl kolayca okuyup yazdıklarını görmek, tüm çabalarıma değdiğini gösteriyordu. Öğrencilerim sistemi çok sevse de, icadımın resmi olarak kabul edilmesi biraz zaman aldı. Ama ben onun bir gün tüm dünyadaki görme engelli insanlara yardımcı olacağını her zaman biliyordum. 6 Ocak 1852'de hayata veda ettim. 43 yaşına kadar yaşadım. Bugün geriye dönüp baktığımda, icadımın milyonlarca insana kitapların, bilginin ve fırsatların kapılarını açtığını bilmenin huzurunu yaşıyorum. Benim küçük noktalarım, karanlıktaki pek çok kişi için gerçek bir ışık oldu.