Nelson Mandela

Benim hikayem, doğum adım olan Rolihlahla ile başlar. Bu ismin anlamı 'bir ağacın dalını çeken' ya da 'sorun çıkaran' demektir. 18 Temmuz 1918'de Mvezo adında küçük bir köyde doğdum ama Transkei denilen bir bölgedeki huzurlu Qunu köyünde büyüdüm. Çocukluğum tarlalarda çıplak ayakla koşarak, derelerde yüzerek ve Thembu kabilemin büyüklerinin anlattığı hikayeleri dinleyerek geçti. Babam, kralın danışmanlarından biriydi ve ondan adalet duygusunu ve liderliği öğrendim. Yedi yaşıma geldiğimde, ailemde okula giden ilk kişi oldum. Öğretmenim, Xhosa dilindeki ismim Rolihlahla'yı telaffuz edemiyordu. O zamanlar Afrikalı çocuklara yapıldığı gibi, bana bir İngiliz ismi verdi: Nelson. O günden sonra dünya beni Nelson Mandela olarak tanıyacaktı. Ama kalbimde, ben her zaman Qunu'lu o çocuk olarak kaldım.

Genç bir adam olarak yolum beni köyümden çok uzaklara, büyük ve kalabalık Johannesburg şehrine götürdü. 1940'ların başında, Witwatersrand Üniversitesi'nde hukuk okumak için oraya gittim. İşte Johannesburg'da adaletsizliğin gerçek yüzünü gördüm. Apartheid adında acımasız bir sistem Güney Afrika'yı yönetiyordu. Apartheid, insanları ten renklerine göre ayıran bir dizi yasaydı. Beyaz insanlar tüm güce ve ayrıcalıklara sahipken, benim gibi siyahi insanlar kendi topraklarımızda ikinci sınıf vatandaş muamelesi görüyordu. Belirli bölgelerde yaşayamaz, en iyi okullara gidemez, hatta oy bile kullanamazdık. Halkımın çektiği acıları görmek beni derinden etkiledi. Bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum. 1952'de, iyi arkadaşım Oliver Tambo ile birlikte ülkedeki ilk siyahi hukuk bürosunu açtık. Hukuk bilgimizi, apartheid hükümeti tarafından haksızlığa uğrayan insanları savunmak için kullanmak istedik. Ama kısa sürede anladım ki insanlara tek tek davalarda yardım etmek yeterli değildi. Bütün sistemi değiştirmemiz gerekiyordu. Bu yüzden Afrika Ulusal Kongresi'nde, yani ANC'de daha aktif rol almaya başladım. ANC, tüm Güney Afrikalıların hakları için savaşan bir organizasyondu. Herkesin, ırkı ne olursa olsun, özgürlük ve onur içinde yaşayabileceği bir ülke talep ederek protestolar, yürüyüşler ve boykotlar düzenledik.

Özgürlük mücadelemiz ilk başta barışçıldı. Kelimelerin ve şiddet içermeyen protestonun gücüne inanıyorduk. Ancak hükümet bize güç kullanarak karşılık verdi. 1960 yılında Sharpeville'deki barışçıl bir protestoda, polis silahsız göstericilerin üzerine ateş açtı ve birçok insan hayatını kaybetti. O günden sonra başka seçeneğimiz olmadığını hissettik. Eğer hükümet bize karşı şiddet kullanacaksa, kendimizi savunabilmeliydik. Bu çok zor bir karardı ama ANC'nin yeni, silahlı bir kanadını kurduk. Bu seçim beni doğrudan hükümetle karşı karşıya getirdi. 1962'de tutuklandım. Hükümet beni ve arkadaşlarımı Rivonia Davası olarak bilinen mahkemede yargıladı. Mahkeme salonunda yargıcın gözlerinin içine bakıp şöyle dedim: “Beyazların egemenliğine karşı savaştım ve siyahların egemenliğine karşı savaştım. Tüm insanların uyum içinde ve eşit fırsatlarla birlikte yaşadığı demokratik ve özgür bir toplum idealini benimsedim. Bu, uğruna yaşamak ve başarmak istediğim bir idealdir. Ama eğer gerekirse, bu uğruna ölmeye hazır olduğum bir idealdir.” Beni ömür boyu hapse mahkum ettiler. Sonraki 27 yıl boyunca benim dünyam küçücük bir hücreydi. Bu yılların 18'ini, sert ve rüzgarlı bir ada hapishanesi olan Robben Adası'nda geçirdim. Bizi bir kireçtaşı ocağında ağır işlerde çalışmaya zorladılar. Ama o karanlık yerde bile umudumuzu asla kaybetmedik. Kendimizi eğittik, gizlice fikirlerimizi paylaştık ve özgürlük şarkıları söyledik. Mutlak bir kesinlikle biliyorduk ki, bir gün mücadelemiz zafere ulaşacaktı.

O gün nihayet 11 Şubat 1990'da geldi. 27 uzun yılın ardından, özgür bir adam olarak Victor Verster Hapishanesi'nden çıktım. Bütün dünya izliyordu. Bu tarif edilemez bir duyguydu ama özgürlüğe giden uzun yolumun henüz bitmediğini biliyordum. Apartheid hala ülkenin yasasıydı. O zamanki başkan F.W. de Klerk ile müzakerelere başladım. Birlikte çalıştık, bazen tartıştık ama her zaman yeni bir Güney Afrika hedefine doğru ilerledik. Artık savaşma değil, konuşma zamanıydı. Ülkemizi iyileştirmemiz gerekiyordu ve bu, affetmenin ve uzlaşmanın öfkeden ve intikamdan daha güçlü olduğu anlamına geliyordu. En harika an ise 27 Nisan 1994'te yaşandı. Güney Afrika tarihinde ilk kez, ten rengi ne olursa olsun her bir kişi özgür ve adil bir seçimde oy kullanabildi. Siyah ve beyaz, uzun kuyruklarda birlikte duran, gelecekleri için oylarını kullanmak üzere sabırla bekleyen insanlar gördüm. Ben de hayatımda ilk kez 75 yaşında oy kullandım. Partimiz ANC seçimi kazandı ve ben de demokratik Güney Afrika'nın ilk başkanı olarak seçildim. Yeni ülkemizi “Gökkuşağı Ulusu” olarak adlandırdım; tüm renklerin ve kültürlerin barış içinde bir arada yaşayabileceği bir yer. Küçük bir köyden bir hapishane hücresine ve başkanlığa uzanan hayat yolculuğum bana cesaretin korkunun yokluğu değil, ona karşı kazanılan zafer olduğunu öğretti. Hikayem 5 Aralık 2013'te sona erdi, ama umudum o ki bu hikaye size, sizin de dünyayı daha iyi bir yer haline getirme gücünüz olduğuna inanmanız için ilham verir.