Ray Tomlinson

Merhaba! Benim adım Ray Tomlinson. 23 Nisan 1941'de, Amsterdam, New York adında küçük bir kasabada doğdum. Çocukken bile bir şeylerin nasıl çalıştığını hep merak ederdim. Eski saatler veya radyolar gibi şeyleri parçalarına ayırmayı, içlerindeki dişlileri ve telleri görmeyi çok severdim. Onları her zaman nasıl geri birleştireceğimi bilmesem de, bu merak benim bir mucit olarak yolculuğumun başlangıcıydı.

1960'ların başında üniversite zamanı geldiğinde, Rensselaer Politeknik Enstitüsü ve daha sonra Massachusetts Teknoloji Enstitüsü ya da MIT olarak bilinen bir okula gittim. Bu çok heyecan verici bir zamandı çünkü bilgisayarlar yeni yeni önemli olmaya başlıyordu! Bugün gördüğünüz gibi küçük değillerdi. Bütün odaları dolduran, vızıldayan bantları ve yanıp sönen ışıkları olan devasa makinelerdi. Onların harika olduğunu düşündüm ve bu yeni teknolojik dünyanın bir parçası olmak istediğimi anladım.

1967'de, çoğu insanın sadece BBN dediği Bolt, Beranek and Newman adlı bir şirkette mühendis olarak işe girdim. ABD hükümeti için ARPANET adında çok önemli bir proje üzerinde çalışıyorduk. ARPANET'i internetin dedesi olarak düşünebilirsiniz! O zamanlar programcılar birbirlerine mesaj bırakabiliyorlardı, ama sadece aynı devasa bilgisayarı kullanıyorlarsa. Bu, aileniz için buzdolabına bir not bırakmak gibiydi. Ben ise ARPANET ağını kullanarak farklı bir odada, hatta farklı bir şehirde, farklı bir 'buzdolabı' olan bir arkadaşa not göndermenin bir yolunu bulmak istiyordum.

1971'in sonlarında aklıma bir fikir geldi. Birlikte çalışması amaçlanmayan iki farklı bilgisayar programını aldım ve onlarla biraz oynadım. Bir program mesaj göndermenize izin veriyordu, diğeri ise bilgisayarlar arasında dosya taşıyabiliyordu. Yeni bir şey yaratmak için onları birleştirdim. Şimdi, mesaja bir adres yazmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu. Bilgisayar, mesajın kimin için olduğunu ve nerede olduklarını nasıl bilecekti? Klavyeme baktım ve mükemmel sembolü gördüm: @. Bu, 'at' yani bir yerde anlamına geliyordu! Böylece, bir 'bilgisayardaki' bir 'kullanıcıya' mesaj gönderebilirdiniz. Laboratuvarımda yan yana iki bilgisayar kurdum, muhtemelen 'QWERTYUIOP' gibi anlamsız bir mesaj yazdım ve bir makineden diğerine gönderdim. İşe yaramıştı! Dünyanın ilk ağ e-postasını henüz göndermiştim.

O zamanlar bunun büyük bir olay olduğunu düşünmemiştim. Bir iş arkadaşıma, 'Kimseye söyleme! Bu, üzerinde çalışmamız gereken şey değil.' dedim. Ama kısa süre sonra, ARPANET üzerinde çalışan herkes benim e-posta programımı kullanmaya başladı. Mektup göndermekten veya telefon görüşmesi yapmaktan çok daha hızlı ve kolaydı. Küçük fikrimin büyümesini ve tüm dünyaya yayılarak bugün hepimizin bildiği ve kullandığı e-postaya dönüşmesini izlemek harikaydı.

74 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı bilgisayarlar ve teknolojiyle çalışarak geçirdim. 1971'de bir laboratuvarda yaptığım küçük bir oynamanın, dünya genelinde milyarlarca insanı birbirine bağlamaya yardımcı olduğunu bilmek beni mutlu ediyor. Bir arkadaşınıza, öğretmeninize veya bir aile üyenize her e-posta gönderdiğinizde, aslında benim fikrimin bir parçasını kullanarak onlara ulaşıp merhaba diyorsunuz.