Sofya Kovalevskaya

Merhaba, benim adım Sofya Kovalevskaya. Hikayem 15 Ocak 1850'de Rusya'nın Moskova şehrinde doğmamla başladı. Matematiğe olan sevgim çok alışılmadık bir şekilde ortaya çıktı. Ben küçükken, çocuk odamın duvarları normal duvar kağıtları yerine babamın üniversiteden kalma eski kalkülüs ders notlarıyla kaplıydı! O zamanlar kızların bu tür konuları çalışması beklenmese de ben saatlerimi o tuhaf sembolleri çözmeye çalışarak geçirirdim. Bu, sayılara karşı ömür boyu sürecek tutkumu ateşleyen ilk kıvılcımdı. O karmaşık denklemler benim için bir bulmaca gibiydi ve her birini çözmek için can atıyordum.

Büyüdüğümde büyük bir sorunla karşılaştım: 1860'larda Rusya'daki üniversiteler kadın öğrenci kabul etmiyordu. Ama hayalimin peşinden gitmeye kararlıydım, bu yüzden bir plan yaptım. 1868'de Vladimir Kovalevsky adında genç bir adamla bir 'kolaylık evliliği' yaptım. Bu, birbirimize aşık olduğumuz için değil, evli bir kadın olarak başka ülkelere seyahat etme ve orada okuma özgürlüğüne sahip olabilmem için yapılmış bir anlaşmaydı. Bu plan sayesinde 1869'da Almanya'nın Heidelberg şehrine, 1870'de ise Berlin'e taşındım. Ancak Berlin'deki üniversite de kadın olduğum için beni kabul etmeyince pes etmedim. Oradaki büyük matematikçi Karl Weierstrass, yeteneğimi fark etti ve beni özel olarak eğitmeyi kabul etti. Bu, benim için büyük bir şanstı.

Tüm sıkı çalışmalarım sonunda meyvesini verdi. 1874'te, Göttingen Üniversitesi'nden matematik doktoramı en yüksek onurla aldığımı gururla söyleyebilirim. Bu beni modern Avrupa'da böyle bir unvanı elde eden ilk kadın yaptı! Bu dereceyi almak için Satürn'ün halkaları hakkında bir makale de dahil olmak üzere birkaç önemli çalışma yazdım. Bu inanılmaz başarıya rağmen, bir kadına profesör olarak iş verecek bir üniversite bulmak hâlâ çok zordu. Birçok üniversite, ne kadar bilgili olursam olayım, bir kadının ders vermesine hazır değildi. Ama ben asla vazgeçmedim ve bir gün ait olduğum yeri bulacağıma inandım.

Bekleyişim 1883 yılında sona erdi. İsveç'teki Stockholm Üniversitesi'nden bir iş teklifi aldığımda ne kadar heyecanlandığımı anlatamam. Sonunda bilgimi öğrencilerle paylaşabilecektim. Bir yıl sonra, 1884'te tam profesörlüğe terfi ettim ve modern Avrupa'da bu unvanı taşıyan ilk kadın oldum. Kariyerimin en parlak anlarından biri ise 1888'de yaşandı. Bir topacın nasıl döndüğü üzerine yaptığım bir çalışma için Prix Bordin adında çok ünlü bir ödül kazandım. Bu keşif şimdi 'Kovalevskaya topacı' olarak biliniyor. Jüri üyeleri çalışmamdan o kadar etkilendiler ki, ödülün para miktarını iki katına çıkardılar! Bu, çalışmalarımın ne kadar değerli olduğunun bir kanıtıydı.

Bir matematikçi, profesör ve yazar olarak çalışmalarıma devam ettim. 41 yaşına kadar yaşadım. Bugün, kadınların da matematik ve bilimde ne kadar başarılı olabileceğini kanıtlamamla ve benden sonra gelen tüm meraklı kızlar ve kadınlar için yeni kapılar açmamla hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem, hayallerinizin ne kadar büyük veya imkansız görünürse görünsün, sıkı çalışma ve kararlılıkla onlara ulaşılabileceğini size gösterir.