Verghese Kurien

Merhaba! Benim adım Verghese Kurien. Hikayem ineklere ya da süte olan bir sevgiyle değil, fiziğe ve mühendisliğe olan bir sevgiyle başlıyor. 26 Kasım 1921'de Hindistan'ın Kerala eyaletinde Calicut adında bir kasabada doğdum. Öğrenmeyi çok severdim ve eşyaların nasıl çalıştığına her zaman hayran kalırdım. 1940'ta fizik okumak için Loyola Koleji'ne, ardından Madras'taki Mühendislik Koleji'ne gittim. Hayatım, 1946'da Michigan Eyalet Üniversitesi'nde Amerika'da okumak için bir devlet bursu aldığımda beklenmedik bir yöne saptı. Burs, hakkında hiçbir şey bilmediğim ve pek de ilgilenmediğim bir konu olan süt mühendisliği içindi! Ama bu harika bir fırsattı, bu yüzden gittim ve kendime daha sonra kendi yolumu bulacağıma söz verdim.

1949'da Hindistan'a döndüğümde, hükümet beni Gujarat eyaletindeki Anand adında küçük, tozlu bir kasabaya gönderdi. İşim, bursumun şartlarını yerine getirmek için eski bir devlet mandırasında çalışmaktı. Hiç hoşuma gitmemişti! Hava sıcaktı, yapacak çok az işim vardı ve yeteneklerimin boşa harcandığını hissediyordum. Sözleşmemin bitip Mumbai gibi büyük bir şehre gideceğim günleri sayıyordum. Ama oradayken, Tribhuvandas Patel adında olağanüstü bir adamla tanıştım. Kendi kooperatifleri olan Kaira Bölgesi Kooperatif Süt Üreticileri Birliği'ni kuran fakir yerel çiftçilerden oluşan bir gruba liderlik ediyordu. Sütleri için onlara çok az para ödeyen aracılar tarafından aldatılmaktan bıkmışlardı. Tribhuvandas bende bir şeyler gördü ve kalıp kendi mandıralarını kurmalarına yardım etmemi istedi. İlk başta hayır dedim ama onların kararlılığı ve halkı için daha iyi bir gelecek vizyonu beni etkiledi.

Makinelerini tamir etmelerine yardım etmek için bir süre kalmaya karar verdim. Ama bu kısa süre bir ömre dönüştü. Bugün marka adıyla Amul olarak bilebileceğiniz çiftçi kooperatifi büyük bir sorunla karşı karşıyaydı. Kışın inekler ve mandalar çok süt veriyordu ama yazın çok daha az veriyorlardı. Bu, bazen çok fazla süt olduğu ve bozulacağı anlamına geliyordu. Aklıma bir fikir geldi: ya fazladan manda sütünü süt tozuna çevirebilseydik? Bu şekilde onu depolayabilir ve daha sonra satabilirdik. Diğer ülkelerden gelen tüm uzmanlar bana bunun imkansız olduğunu söyledi; süt tozunun sadece inek sütünden yapılabileceğini söylediler. Ama biz pes etmedik. Birçok deneyden sonra, 1955'te ekibimle birlikte başardık! Dünyada manda sütünden süt tozu yapan ilk biz olduk. Bu buluş, çiftçilerimiz için her şeyi değiştirdi.

Anand'daki başarımız fark edildi. 1964'te Hindistan Başbakanı Lal Bahadur Shastri ziyarete geldi. Kooperatifimizin fakir çiftçileri nasıl güçlendirdiğinden o kadar etkilendi ki, benden tüm ülke için aynısını yapmama yardım etmemi istedi. Ertesi yıl, 1965'te Ulusal Süt Geliştirme Kurulu'nu kurduk ve benden ona liderlik etmem istendi. Misyonumuz 'Anand Modeli'ni Hindistan'ın her köşesine götürmekti. 1970'te Akın Operasyonu adında devasa bir program başlattık. Fikir, köylerdeki çiftçileri aracılar olmadan doğrudan şehirlerdeki müşterilere bağlayan ulusal bir süt ağı oluşturmaktı. Bu çok büyük bir girişimdi ama işe yaradı! Milyonlarca çiftçiye, özellikle de kadınlara, sütleri için adil bir fiyat kazanmalarına ve kendi ayakları üzerinde durmalarına yardımcı olduk.

Akın Operasyonu o kadar başarılı oldu ki 'Beyaz Devrim' olarak anılmaya başlandı. Hindistan'ı süt ithal etmek zorunda olan bir ülkeden dünyanın en büyük süt üreticisi haline getirdi. Çalışmalarım için, 1999'da Hindistan'ın en yüksek sivil ödüllerinden biri olan Padma Vibhushan da dahil olmak üzere birçok onur ödülü aldım. İnsanlar bana 'Hindistan'ın Sütçüsü' demeye başladı. 90 yaşına kadar yaşadım ve 9 Eylül 2012'de vefat ettim. Sadece bir endüstri kurduğum için değil, ülkemizin sahip olduğu en büyük kaynağın insanları olduğunu gösterdiğim için hatırlanıyorum. Hikayem, iyi bir fikir, sıkı çalışma ve başkalarına olan inançla milyonları güçlendirebileceğinizi ve bir ulusu daha iyiye doğru değiştirebileceğinizi gösteriyor.