Wangari Maathai

Merhaba, ben Wangari Maathai. 1 Nisan 1940'ta Kenya'nın yemyeşil yaylalarında doğdum. Çocukluğum, doğanın kalbinde, annemin anlattığı hikayelerle geçti. Bu hikayeler beni toprağımıza, kültürümüze ve çevremizdeki dünyaya bağlıyordu. Evimizin yakınında duran dev bir incir ağacı vardı ve ben ona hayrandım. O ağacın altında saatler geçirir, dallarını, yapraklarını ve köklerinin toprağı nasıl sıkıca tuttuğunu izlerdim. Bu ilk deneyimler, içime yeryüzüne karşı derin bir sevgi tohumu ekti. O zamanlar farkında değildim ama o incir ağacı, hayatım boyunca rehberim olacaktı. Ailem için eğitim çok önemliydi ve ben de öğrenmeye hevesliydim. Çalışkanlığım sayesinde, 1960 yılında biyoloji okumak için Amerika'ya gitme gibi inanılmaz bir fırsat yakaladım. Bu, okyanusun ötesine yapılan bir yolculuktan çok daha fazlasıydı; hayatımı sonsuza dek değiştirecek bir yolculuğun başlangıcıydı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde geçirdiğim yıllar, gözlerimi yepyeni bir dünyaya açtı. Biyoloji okurken, yaşamın ne kadar karmaşık ve birbiriyle bağlantılı olduğunu öğrendim. Yeni bir ülkede yaşamanın kendine özgü zorlukları vardı ama aynı zamanda heyecan vericiydi. Edindiğim engin bilgiyle dolu olarak 1971 yılında Kenya'ya geri döndüm. Umut ve yeni fikirlerle doluyum. Bölgemde doktora derecesi alan ilk kadın olmanın gururunu yaşadım. Ancak eve döndüğümde büyük bir üzüntüyle karşılaştım. Çocukluğumun güzel manzaraları değişmişti. Bir zamanlar gökyüzüne uzanan ağaçlar kesilmiş, yerini çıplak topraklara bırakmıştı. Berrak akan nehirlerimiz kirlenmiş ve çamurlu hale gelmişti. Toplumumdaki kadınların, yakacak odun bulmak için saatlerce yürümek zorunda kaldıklarını ve ailelerini beslemek için verimsiz topraklarla mücadele ettiklerini gördüm. İşte o zaman, çevresel yıkım ile yoksulluk ve sosyal sorunlar arasındaki doğrudan bağlantıyı anladım. Ağaçlar olmadan toprak verimini kaybeder, su kaynakları kurur ve insanlar, özellikle de kadınlar, en temel ihtiyaçlarını karşılamak için mücadele etmek zorunda kalırdı. Bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum.

Aklıma basit ama güçlü bir fikir geldi. 5 Haziran 1977'de Yeşil Kuşak Hareketi'ni kurdum. Fikir şuydu: Kadınlara ağaç dikmeleri için para ödemek. Bu, aynı anda birden fazla sorunu çözen bir yaklaşımdı. Öncelikle, kadınlara bir gelir kaynağı sağlayarak ekonomik olarak güçlenmelerine yardımcı oldu. Kendi paralarını kazanmak onlara özgüven ve bağımsızlık verdi. İkincisi, diktiğimiz her fidan, ormanlarımızı yeniden canlandırıyor, toprağı erozyondan koruyor ve değerli su kaynaklarımızı muhafaza ediyordu. Bu ağaçlar büyüdükçe, aileler için yakacak odun sağlıyor ve böylece kadınların uzun ve yorucu yürüyüşler yapmasını engelliyordu. Kısacası, toprağı iyileştirirken hayatları da iyileştiriyorduk. Ancak bu çalışmam herkes tarafından hoş karşılanmadı. İktidardaki bazı insanlar, kadınları güçlendiren ve çevreyi koruyan bu hareketten rahatsız oldu. Onlar, bizim sadece ağaç dikmediğimizi, aynı zamanda adalet, demokrasi ve daha iyi bir gelecek için barışçıl bir şekilde mücadele ettiğimizi biliyorlardı. Zorluklarla karşılaştık, eleştirildik ama asla pes etmedik. Her fidan, bizim kararlılığımızın ve umudumuzun bir sembolüydü.

Yeşil Kuşak Hareketi, küçük bir fidanlıkta başlayan bir hayalden, ülke çapında milyonlarca ağaç diken bir kampanyaya dönüştü. Kadınların elleriyle dikilen her ağaç, Kenya'nın manzarasını ve geleceğini değiştiriyordu. Yaptığımız işin dünya tarafından fark edilmesi beni çok etkiledi. 10 Aralık 2004'te Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldüğüm an, hayatımın en unutulmaz anlarından biriydi. Bu ödül sadece bana değil, Afrika'daki sayısız kadına ve çevre savunucusuna verilmişti. Bu ödül, sağlıklı bir çevre, barış ve demokrasi arasında ne kadar güçlü bir bağ olduğunu tüm dünyaya gösterdi. Barış, sadece savaşın olmaması demek değildir; aynı zamanda insanların kaynaklara adil bir şekilde erişebildiği, sağlıklı bir çevrede yaşadığı bir ortamdır. Anlatmayı sevdiğim bir hikaye vardır: Ormanda büyük bir yangın çıkar ve bütün hayvanlar kaçışır. Sadece küçük bir sinek kuşu, gagasıyla su taşıyarak alevlerin üzerine bırakır. Diğer hayvanlar ona güler ve "Bu küçücük gaganla yangını söndürebileceğini mi sanıyorsun?" derler. Sinek kuşu cevap verir: "Elimden geleni yapıyorum." Ben de her zaman elimden geleni yapmaya inandım. 71 yıl yaşadım. Hayatım 25 Eylül 2011'de sona ermiş olsa da, birlikte ektiğimiz umut ormanı büyümeye ve gelecek nesillere ilham vermeye devam ediyor. Unutmayın, en küçük eylem bile büyük bir fark yaratabilir.